Наследники Двоеземья

"Вот оно, значит, как. — подумал я. — Не города и даже не крепости — поселения… При этом я для него "сэт", а хрономант имеет статус "мастера". Любопытно…"

— Мы направляемся в Девенберг. — сказал я. — Примем участие в битве за свободу Ринна.

— Да, сэт Анриель, я как раз хотел поговорить с вами об этом. — неторопливо покивал Ламиллат. — Завтра днём к Девенбергу отправится наш караван и я был бы признателен вам, если бы вы согласились отправиться вместе с ними…

— Разумеется, мы включим в состав каравана дополнительный фургон для пассажиров. — тут же добавил он. — Я помню о ваших исключительных навыках, сэт Анриель, и подумал, что время сейчас не совсем спокойное…

— Да какое там спокойствие, винн. — фыркнул Лирр. — За стенами каждую ночь настоящее представление…

— То правда. — степенно согласился архимаг манори и снова посмотрел на меня. — В прошлый раз мы разговаривали после встречи с невелайрами… и теперь я хочу поблагодарить вас за помощь. Мы получили ваше сообщение про Девенберг. — Ламиллат коротко наклонил голову и улыбнулся. — И, скажите… нам доводилось слышать о ваших поисках некоего древнего мага… Который, как говорят, способен повлиять на исход нашего противостояния с Гардом…

Бросив короткий взгляд на лицо Лирримира, я понял, что это не самая приятная для него тема. И неудивительно — ведь целью моих поисков являлся именно он.

— Мне жаль разочаровывать вас, винн. — ответил я архимагу. — Но мои изыскания успехом не увенчались. Я его не нашёл.

— Жаль, конечно. — покивал Ламиллат. — Но уж как получилось. А что вы ответите на моё предложение о сопровождении каравана? Если желаете, я могу написать несколько рекомендательных писем… В окрестностях Девенберга сейчас собираются королевские армии со всего мира, и они помогут вам в общении с их командованием.

— Это было бы совсем не лишним. — кивнул я. — Спасибо. И я принимаю ваше предложение. Думаю, что и спутники мои против тоже не будут.

Обрадованный архимаг сразу же принялся извиняться, а затем поспешно исчез.

— Забавно. — сказал, улыбаясь, Роан, когда манори вышел из зала. — Он, кажется, приходил затем, чтобы получить бесплатную охрану для своего каравана.

— И что здесь забавного?

— То, что нам с Анриелем не удалось найти никого, кто собирался бы в Девенберг. — пояснил Роан. — А его караван доставит нас туда со всеми удобствами.

Хрономант тихо рассмеялся.

— Удачно…

— Что интересного рассказал Ламиллат? — поинтересовался я у Лирримира. — Он ведь ответил на твои вопросы? Или не захотел?

— Ответил. — кивнул Лирр. — Этот винн кажется неторопливым гордецом, но он один из наиболее здравомыслящих манори, что мне попадались. Иллюзий не строит — знает, что если мы проиграем, то все тайны окажутся в одной могиле со своими носителями.

— И что?

— Ну, насчёт Обряда я догадался верно — они действительно надеются на Обращение-к-Древу. Плюс им известно конкретное место, в котором в скором времени откроются ворота в Гард.

— Как же они его вычислили? — удивился я.

— А они и не вычисляли. — покачал головой Лирр. — Там и вычислять-то было нечего, на самом деле. Неподалёку от Девенберга есть овраг — старая такая, знаете, ложбина, с сухой травой и отвратительным воздухом. Место издревле считается проклятым и местные объезжают его по десятой дороге. Так вот — судя по всему, проход будет образован именно там.

— Почему?

— Невероятно мощная пространственная аномалия, размеры которой увеличиваются с каждым часом. — хрономант с иронией посмотрел на меня. — Как думаешь, сколько подобных мест имеется в окрестностях Девенберга?

— Дай-ка подумать… — пошутил я. — Неужели два?

Но хрономант шутливого тона не принял.

— Одно. — сказал он. — Так что вариантов, сами понимаете, не так много. Все готовятся. Вокруг оврага сейчас суета — возводят укрепления, крепостные валы и даже форты… Кому-то из королей пришло в голову, что сдерживать натиск демонов гораздо удобнее с обустроенных укреплений…

— Не самая глупая мысль, кстати. — сказал Роан. — Может сработать.

— Посмотрим. — махнул рукой Лирримир. — Доберёмся с этими манори до позиций, а там уже разберёмся. Сейчас главное — не опоздать. Есть у меня ощущение, что времени осталось совсем немного…

От торгового пункта до окрестностей Девенберга мы добирались почти шесть дней. Можно было бы и быстрее, но постоянные атаки различных демонов вынуждали нас тратить и силы, и бесценное время на оборону.

Стаи монстров носились по лугам и прятались под деревьями, скрывались в кустах и временами пикировали на наши фургоны сверху. Мы убивали их и разгоняли по всей округе, но они возвращались и вся история повторялась снова.

Пару ночей подряд нам приходилось не просто удерживать оборону огороженного повозками пространства, но и выходить за пределы магического периметра, чтобы уничтожить особенно агрессивных тварей.

В последнюю ночь перед прибытием к Девенбургу вопросами обороны каравана занялся Роан. Изначально я ожидал, что он расчертит землю какими-нибудь узорами и зажжёт в пространстве мощные Руны, но всё оказалось гораздо проще. И, надо отметить, действеннее.

Взобравшийся на крышу одного из фургонов менестрель начал петь. Сначала он долго наигрывал тягучую и незнакомую мне мелодию, а потом затянул красивую песню. Я не понимал ни единого слова, но всё равно почувствовал, как вокруг него разливается непонятная сила, а слова, которые он произносит, проникают куда-то в самую душу…

Облака над нашим лагерем разошлись, освободив широкий круг из чистого неба, а звёзды в нём казались необычайно крупными и светились необыкновенно ярко.

Демоны в ту ночь не побеспокоили нас ни единого раза.

Утром нам стали попадаться небольшие группы вооружённых воинов, как конных, так и пеших, а во второй половине дня мы проехали мимо первых крупных лагерей, разбитых военными отрядами Приории и Астевира.

Вечером того же дня мы добрались до окрестностей проклятого оврага.

Небо над укреплениями наполняли знамёна и разноцветные флаги, а вокруг них поднимались многочисленные столбы из темного дыма.

— Сколько же здесь людей… — удивился я, пытаясь подсчитать приблизительную численность собравшихся на защиту собственного мира войск.

— Немало. — кивнул Лирримир, изучая окружающее хозяйским взглядом. — Хочется верить, что их достаточно.

Окрестности города Девенберга, как выяснилось, превратились в невообразимо огромного размера военный лагерь, внутри которого развернулись масштабные работы по строительству разнообразных построек и укреплений. Там возводили форты и стены, копали рвы, устанавливали заслоны и баррикады. В амулеты и артефакты накачивалась магическая энергия, а на рукотворных возвышенностях устанавливались баллисты и катапульты. Ругань и крики, дымы от походных костров и непрекращающийся стук строительных молотков — вот лишь малая часть того, что мы увидели и во что окунулись.