Наследники Двоеземья

Чернокнижник же снова пришёл в движение и принялся бросаться метательными топориками, ранив в плечо одного из магов.

В этот момент в события вмешался я. Наплевав на скрытность и прочие соображения, я ударил в колдуна целой серией из силовых линз, после чего выбросил в стену справа силовую нить и выдернул себя вверх, оказавшись в воздухе. Колдун закрылся от моей атаки мутным магическим барьером, после чего зарычал и бросился в сторону. Мой неожиданный взлёт над улицей сбил его с толку, и он замешкался, позволив мне благополучно приземлиться на ноги за его спиной. А обернувшись, тёмный маг увидел не только меня, но и нескольких моих двойников. Приём с фантомами, показанный мне Лионом ещё в Онсбурге, и решил всё дело.

Где иллюзии, а где — нет, колдун разобрался быстро, но какое-то мгновение промедления у него всё-таки получилось. Им мы и воспользовались. Не знаю, сколько арканов в него попало — воздух от насыщения магией зарябил — но последовавшие за ними вязи и рассекающие линзы колдуна добили. В воздух ударили фонтаны из чёрной крови, сопровождаемые оглушительным рёвом. Никогда бы не подумал, что существо размером с человека может издавать настолько громкие звуки.

Пошатнувшийся чернокнижник упал на одно колено и был сбит на землю моими вязями, после чего в него ударило три магических молнии разом. Через несколько минут всё было закончено.

— Не знаю, кто ты такой, — сказал мне один из стражников. — Но ты вовремя.

Прислонив тяжёлый щит к стене рядом с собой, он опустился на мостовую, и я заметил у него рану на предплечье, явно оставленную метательным топориком колдуна.

— Догнали летуна, леший его задери… — пробормотал раненый. — На свою голову.

Стражники вокруг нас собрались в группу, некоторые поспешили к лежащим на мостовой товарищам. Ко мне подошли двое магов — прочие занимались раненным плечом их коллеги.

— Анриаль? — поинтересовался один из них. — Это ты?

Я кивнул.

— Да. Только я — Анриель. И прости, но не помню твоего имени…

— Я Арсол. А рядом со мной — Даррен. Мы виделись, когда ты приходил к нам в Гильдию, к Лофонету.

— Спасибо за помощь. — сказал Даррен. — А то я уже успел проклясть тот момент, когда мы увидели эту погань в небе…

— Среди нас ведь ни жрецов, ни ловчих. — добавил Арсол. — Скажи, ты был у западных ворот?

— Нет. — ответил я. — Но я был у северных.

— Что там? — услышав разговор, нас окружили стражники. — Они отбились?

Однако обрадовать их мне было нечем.

— Нет. Ворота разрушены, есть потери. По улицам ползёт туман, а с ним приходят призраки и прочие твари.

— Как это вообще возможно?! — воскликнул кто-то из стражников. — Да ещё после Длинной Ночи?!

— Их привёл он. — сказал я, указав на то, что осталось от тела чернокнижника. — Сначала туман, а потом и всё остальное.

— Он? Один?!

Я только головой покачал.

— Не знаю. У северных ворот он был один. Но там и его хватило, на самом деле. Со жрецами он расправился без проблем, как и с храмовниками…

— Это Заклинатель Гарда. — успевший подойти к нам раненый маг вздохнул. — Если здесь таких несколько, то городу вполне может прийти конец.

Оставив раненых в жилых домах, маги и стражники отправились к западным воротам. Я присоединился к их группе, тем более что и сам собирался двигаться в том же направлении.

Городские улицы окончательно заполонил туман, вместе с которым пришли новые твари. На стенах домов дрожали странные тени, а из проулков выползали многорукие фантомы, протягивающие изломанные конечности к бегущим воинам. По крышам прыгали силуэты косматых тварей, из погруженных в густой сумрак проулков доносились рычание и скрежет когтей.

Одновременно с этим на улицы выходили все, кто только мог держать в руках оружие. Мы встречались с другими группами стражей, алхимиков, магов и охотников, даже обычные горожане сбивались в отряды и принимались истреблять носящихся по улицам монстров. Разумеется, чудовищ было значительно меньше, чем во время Длинной Ночи, но ведь сейчас и ночь, чёрт побери, никакая не "Длинная"!

Лилась кровь. Сверкали магические узоры, вспыхивали и гасли атакующие заклинания, ожесточённые лица магов озаряло ровное сияние силовых барьеров. Мы уничтожали теней и более материальных тварей одну за другой, но и наша численность сокращалась. В основном жертвами монстров становились обычные горожане, не обладающие специфическими боевыми навыками, но не избегали ранений и остальные. Можно только гадать, какие силы пригнали к городу такое количество нечисти и монстров, но далеко не всех из них можно было убить за пару ударов. Вспомнить хотя бы ту тварь, которая атаковала меня с крыши…

Улицы местами напоминали оживший ночной кошмар. Потому что стены были забрызганы кровью и какой-то дрянью, в тумане возникали и скалились звероподобные рожи, а из плотной дымки, ползущей над мостовой, поднимались тёмные силуэты с горящими красными угольками на месте глаз. Добавить сюда исчезающие цвета, отчего мир превращался в чёрно-белую фантасмагорическую картину — и становилось понятно, почему у некоторых бойцов начиналась паническая истерия. Такими случаями занимались маги, погружая пришедших в неадекватное состояние людей в магический сон.

Как бы то ни было, мы продвигались по улицам всё быстрее, а количество людей вокруг нас постепенно росло. Почти все из них двигались туда же, куда и мы — на запад. Именно там сейчас разворачивалось основное сражение и именно оттуда пробегали гонцы, посланные командирами на поиски подкреплений.

— О, Боги всемогущие! — воскликнул кто-то позади меня. — Это ж как так-то?!

Я лишь прищурился и медленно выдохнул, в душе полностью разделяя высказанную эмоцию. Потому что зрелище для нас открылось впечатляющее даже по моим — весьма, к слову, притязательным — меркам.

Стена и все прилегающие к ней дома были объяты пламенем, причём сильно различающимся по цветовому составу — от сине-зелёного до оранжево-фиолетового. К небу возносились огромные языки огня, выбрасывающие целые фонтаны искр и закрывающие небо бесконечными дымными клубами. Клубы эти подсвечивались снизу как от самого пламени, так и от многочисленных магических вспышек, что в какой-то мере даже можно было бы назвать красивым. В том случае, если бы оно, конечно, не было бы настолько страшным.

На всех территориях, прилегающих к охваченным пожарами домам, кипел бой. Застройка в этом районе была гораздо менее плотной, чем в других, и торговые площади, раскинувшиеся между редкими домиками, сейчас превратились в полноценные поля сражений. Жрецы, маги, ловчие и даже алхимики сражались плечом к плечу, при активной поддержке наспех собранного ополчения и отрядов городской стражи. Жрецы, окружённые щитовым строем храмовников, не останавливаясь что-то пели, выводя перед собой бесконечные линии неких узоров. Их сияющие барьеры возносились над рядами защитников подобно баррикадам, а золотые лучи, посылаемые в пространство, уничтожали теней, призраков и фантомов подобно солнцу.