Наследники Империи

— В тюрьму? — Люк почувствовал, как внутри зарождается гнев. Разве Лея была виновата в том, что не хочет принимать сторону Императора? Это он виноват, а не она!

— Ну… по сути, да. Но с более комфортными условиями, — согласился Темный Лорд. Он чувствовал эмоции сына и даже отчасти их понимал. Но решение было окончательным. — Если ты не уговоришь ее.

— А почему я? — Люк с надеждой посмотрел на отца. — Может, ты…

— Нет, меня она не станет слушать. Ты ведь видел, как она меня ненавидит, — в голосе Вейдера промелькнули тоскливые нотки. Он уже почти привык к мысли, что у него есть дочь. Вот только ее ненависть…

— Хорошо, — Люк решительно поднялся. Отец прав, надо решить этот вопрос поскорее. Он посмотрел на Вейдера. — Проводишь меня?

— У твоей каюты стоит один из гвардейцев Императора. Он и проводит, — Дарт Вейдер тоже поднялся. Помедлив, добавил. — Люк, не вини себя. Решения других людей не могут зависеть от тебя. Как и их жизни. Это и называется ответственностью.

— Я понимаю, — юноша кивнул и вышел из каюты. Отец был прав. Вот только… это не так-то просто принять.

***

В камере класса люкс было тоскливо. Лея в очередной раз оглядела стены, обитые мягкой материей, и вздохнула. Шок немного прошел и девушка начала размышлять над тем, что ждет ее в будущем. Получалось не очень.

Люк. Принцесса закусила губу, вспоминая, как он убеждал ее недавно. Она давно знала, что Люк мечтает о семье, ведь имперские штурмовики убили последних его родственников на Татуине. Но вот то, что он был готов ради этой семьи пойти на сделку с совестью… Лея не ожидала.

Теперь она должна решить — а что делать ей? Альянс проиграл. Нет смысла бороться за него и дальше. Да и не выпустят ее теперь. Палпатин не был дураком.

Последняя мысль повлекла за собой воспоминания, которые Лея старалась прятать от себя. «Внучка». От этого слова ее до сих пор бросало в дрожь. Руки холодели, мысли путались…

Лея с отчаянием сжала кулаки. Что ей теперь делать?!

Шорох двери как будто стал ответом на последний вопрос. Девушка повернула голову и увидела брата. Мгновенное облегчение — не Вейдер! — сменилось гневом. Принцесса вцепилась пальцами в край койки, на которой сидела, чтобы не совершить необдуманных действий. А совершить хотелось.

— Привет, Лея. Тебе лучше? — Люк благоразумно встал у двери, видя реакцию сестры. Он не винил ее, хотя сердце и немного кольнуло.

— Лучше, — процедила Лея, прожигая его взглядом. Она склонила голову на бок. — Пришел поиздеваться? Предатель!

— Нет, — Люк скрестил руки на груди, обхватывая себя за плечи. Это немного успокоило и он продолжил. — Я говорил с отцом. О тебе.

— Отцом, — девушка горько улыбнулась. Как быстро Люк привык называть его отцом. А вот она никогда так его не назовет. Никогда. — И что он сказал? Как меня лучше пытать?

Люк глубоко вздохнул. Похоже, Лея обижена на него гораздо сильнее, чем он думал. Но ему надо поговорить с ней.

— Тебе надо принять решение. Или ты присоединишься к Императору и будешь Наследницей Империи, или будешь сидеть всю жизнь в тюрьме.

— Что? — Лея ошеломленно вытаращилась на брата. Что он такое говорит? — Наследница Империи? Как? Почему?

— Ну, он ведь наш дед. Ничего удивительного, — слегка улыбнулся Люк. Для него самого эта мысль была еще невероятной. Но если он сможет заинтересовать Лею…

— Понятно, — пробормотала принцесса, прикидывая возможности. Вечное заточение или власть. Да, Палпатин умел искушать. То, что автором идеи был именно Император, она не сомневалась — Люк бы не смог до такого додуматься. Да и Вейдер, пожалуй, тоже.

— У меня вопрос, — она уже приняла решение. Но было еще кое-что, о чем бы она хотела знать, прежде, чем ответит. — Что с Ханом и Чуи? Они… живы?

— Да, — кивнул юноша, испытывая облегчение. Эмоции Леи уже сказали ему ответ. — Они сдались на Эндоре. Сейчас они в камере на «Экзекуторе».

— Тогда… — Лея встала с койки и посмотрела брату прямо в глаза. — Я согласна. Но у меня условие — Хан и Чуи не должны пострадать.

— Хорошо, — Люк улыбнулся знакомой широкой улыбкой. И Лее на мгновение показалось, что ничего этого нет, а они на одной из баз Альянса, в безопасности. И снова друзья, как раньше. Юноша подскочил к ней и крепко обнял. — Я так рад, сестренка, — прошептал он.

— Люк, — она обняла его в ответ, но на сердце было тяжело. И она не знала, сможет ли когда-нибудь избавиться от этого чувства. Снова любить своего брата, не думая о том, что есть еще и… другие члены семьи.

— Я все понимаю, — Люк отстранился, все еще держа руки на ее плечах. — Мы выдержим. И сможем сделать галактику лучше. Ты и я.

Лея кивнула, с трудом улыбаясь. Да, она попробует. Может, хоть так они что-то изменят в Империи, если у Альянса не получилось.

***

— Замечательно, — Палпатин смотрел на близнецов, стоящих перед ним. Дарт Вейдер стоял у него за спиной мрачным изваянием. — Значит, Лея все же решила присоединиться к своей семье.

Принцесса выпрямилась, уловив в тоне Императора легкую насмешку. Старый лис явно не верил никому на слово. А. значит, он будет следить за ней еще тщательнее.

— Да, я решила, — как можно тверже сказала она, избегая смотреть на темную фигуру позади Императора. Ей было до сих пор тяжело думать о… нем. — Вы ведь этого и хотели… дедушка?

— Хотел… внученька, — насмешливо хмыкнул Палпатин. Потом вздохнул. — Хорошо. Тогда я скажу, что вас ждет дальше.

Люк и Лея замерли. Только сейчас они полностью осознали, что их судьба — в руках Императора. А что он решит, не знал ни один из них.

— Люк. Ты пойдешь учиться в Имперскую флотскую академию. Потом, если проявишь себя, офицерские курсы. Это ближайшая перспектива, на которой тебе и надо сосредоточиться, — Люк молча кивнул. Требование Палпатина было разумным. Да юноша и сам был не против — ведь хотел он этого еще когда был простым фермером на Татуине. Вот и исполнит свою давнюю мечту.

— Лея. Ты неплохой политик, поэтому в этой сфере тебе учиться нечему. А вот управлению Силой было бы неплохо обучиться. В Алой Гвардии есть несколько подходящих кандидатур, они-то и станут твоими наставниками.

— Алая Гвардия?! — такого Лея не ожидала. Она не хотела обучаться Силе. Не хотела даже приближаться к Палпатину и Вейдеру — а ведь это личная охрана Императора. Она должна будет защищать их?! Но… выбора у нее не было. Девушка с усилием поклонилась. И спросила. — А что будет с Ханом Соло? И с пилотами Альянса?

— Как ты понимаешь, отпустить я их не могу. Но… если ты хочешь, Хан Соло будет содержаться неподалеку от тебя. В Империи можно найти камеру для любого мятежника и где угодно.