Наследство для безумцев

Но ведь нашёлся же кто-то, впустивший убийцу в дом или всыпавший роковой яд собственноручно…

Нет, сейчас думать об этом Джамина не станет! А то рехнуться недолго от подобных мыслей. Невозможно всё время всматриваться в людей и гадать, кто же из них предатель. И даже если кто-то один и предал — сколькие оставались верны?..

Составив рекомендации приказчику, девушка отнесла бухгалтерские книги обратно в сундук. Свиток с распоряжениями она оставила на тяжёлой плоской крышке, придавив для надёжности кольцом-ручкой. Затем сладко потянулась и направилась к лежанке. День выдался не то чтобы суматошным, но достаточно тяжёлым, хороший отдых не помешает.

Движение в сумраке возле кровати осталось незамеченным, а затем было уже поздно что-либо предпринимать: умелые пальцы сдавили горло Джамины, и она безвольно обмякла, не успев издать ни единого звука.

* * *

Кайл с любопытством разглядывал пленницу. Надо же — целый день возилась с бумажками! На его памяти подобным занималась лишь одна женщина, но Далра всегда была непохожа на местных. Кроме того, она разгадывала шифр, а не складывала цифры в столбцы и не подбивала общий баланс.

А, к демонам Далру, она не женщина, а чудовище, скрывающееся за милым личиком и нежным голоском, пусть с ней Аштаркам целуется, эти двое друг друга стоят. Но вот дочка Амбиогла… происходящее может оказаться небезынтересным.

Похоже, Советник доверял дочурке, раз она так спокойно заходит в его контору, словно в собственные покои, и разбирается с его бухгалтерией! Ну, он не первый и не последний, кто пал жертвой слепого доверия к женщине.

Когда Скорпиону донесли о необычных передвижениях Джамины, он насторожился. Продажа Зин-Зан убедила его в том, что у старшей дочери Амбиогла и впрямь имеются кое-какие секреты, иначе к чему столь поспешно и главное — тайно избавляться от рабыни? Но провести остаток дня в конторе, роясь в бумажках и сверяя цифры, — это заслуживало уважения. Девчонка оказалась не по годам хладнокровна и просчитывала свои ходы наперёд! Вчера ублажила сестрицу, сегодня проворачивает собственные делишки…

Осознав, что Джамина, похоже, остаётся в конторе ночевать, Скорпион быстро принял решение. Пора немного побеседовать с очаровательной и такой великолепно самоуверенной убийцей собственного папаши. Объяснить на пальцах, что к чему в этом мире, и почему нельзя влезать в чужие кормушки, если не готов к последствиям. А там уже можно будет решить, что делать дальше. Даже примитивный шантаж в подобных случаях сулил немалые доходы, а если всё не столь просто, как видится на первый взгляд, то возможности открываются такие, что дух захватывает. Впрочем, забегать вперёд Скорпион не хотел. Пока — небольшая, но весьма познавательная беседа.

Впереди у него вся ночь. Уйма времени, за которое, бывало, Кайл склонял к сотрудничеству сильных, крепких мужчин. Всё дело в правильном подходе.

Девица симпатичная, с ней можно сделать… много чего интересного. Вопрос в том, стоит ли. Норов у девчонки явно бешеный, убить отца — не пирожным полакомиться, а та игра, которую Джамина повела потом, свидетельствует об уме и находчивости. Нужно ли Кайлу, чтобы весь этот ум был занят единственной целью — вырваться из его объятий и отомстить? Женщины куда сильней подвержены чувствам, нежели мужчины… ладно, Далра — исключение, но исключение, лишь подтверждающее общее правило! Так что не следует исключать, что девчонка взбеленится и начнёт действовать во вред себе, лишь бы насолить Кайлу!

А если ему попалось второе исключение из правил, то всё может обернуться куда более серьёзно…

Что ж, пора начинать. Скорпион наклонился к пленнице и поднёс к её лицу флакон с отвратительно пахнущей жидкостью. Средство верное, от него и полумёртвые подскакивали.

Джамина дёрнулась и застонала, но быстро оборвала себя, увидав похитителя. Кошачьи глаза широко распахнулись:

— Убери от меня… эту мерзость! — голос прозвучал хрипло, но повелительно. Ухмыльнувшись, Кайл спрятал настойку.

Взгляд девушки лихорадочно метался по комнате, а на лице не читалось вообще ничего — спокойная маска, явно отрепетированная на случай любых жизненных невзгод. Да уж, Амбиогл хорошо натаскал свою старшую дочурку! Втайне Скорпион восхищался её выдержкой, но не вслух.

— Это… похищение? — наконец спросила Джамина.

Ни испуга, ни истерики — по крайней мере, внешне! Это плохо. Опасно, когда женщина так хорошо сдерживает эмоции. Нужно, чтобы она струсила, чтобы не владела собой — тогда можно диктовать ей свою волю.

Что ж, и на этот случай имеются свои способы влияния. Бандит заговорил самым мягким, самым ласковым голосом, с едва уловимым намёком на насмешку — голосом, приберегаемым для опасных и умных врагов:

— Именно так, благороднорожденная госпожа. Поздравляю, ты безошибочно разобралась в ситуации. Истинная дочь своего отца.

Упоминание Амбиогла сработало: пленница дёрнулась. Немного, но уже что-то. По лицу девушки пробежала тень, дрогнули тёмные ресницы, хотя голос по-прежнему оставался ровным:

— И что же тебе от меня нужно?

Девчонка нравилась Кайлу всё больше и больше. Она не позволила увести разговор в сторону, не поддалась на первую из уловок… А ведь не может не бояться. Она умна, но не безумна. Прекрасно понимает, что до утра её никто не хватится, что она полностью во власти похитителя. Стало быть, боится, но скрывает, старается не ударить в грязь лицом. Эта игра обещала стать куда более захватывающей, чем намечалось вначале. Что ж, пусть так.

— Пока — лишь дружеский разговор, благороднорожденная госпожа, не более того.

Насчёт страха Кайл не ошибался: Джамина безумно боялась, и скрывала это лишь с помощью годами нарабатываемой привычки выглядеть безупречно в любой ситуации. Когда-то отец говорил ей: «Дитя, ты чересчур вспыльчива. С таким характером ты оттолкнёшь от себя всех женихов, а если и останется какой смельчак, то задушишь его, когда перед свадьбой он обратит внимание на хорошенькую торговку цветами». Джамина очень старалась не огорчать отца своим поведением, и пускай вспышки раздражения ещё прорывались в кругу близкой родни и семейных рабов, но в отношениях с прочим миром девушка научилась вести себя примерно.

Сейчас наука пригодилась — спасибо, отец! Где бы ты ни был — спасибо!

Интересно, этого мужчину прислал Куддар? Самое вероятное предположение: покушение на Амбиогла вроде как не удалось, он уехал неведомо куда, а старшая дочь может знать его местоположение… Нет, концы с концами не сходятся. Начать расспросы в этом случае нужно с домашних, а возле дома никто подозрительный не вертелся, Самрук бы заметил. Или Самрук тоже в сговоре и сам подсыпал яд?

Ах, следовало всё-таки убить Зин-Зан, поручив Кушпе позаботиться и о ней тоже! Ну да что сделано — то сделано.