Наследство завоевателей

— При всем моем уважении к вам, командир, вы ошибаетесь, — проворчал Клаа-нуур. — Мы имеем дело не с цивилизованными существами, а с беспощадными убийцами-варварами. Если мы будем наделять их качествами, свойственными джирриш, то просто зайдем в тупик.

— Может быть, — сказал Тирр-мезаз. — Но, возможно, ты и не прав. Они обладают весьма современной технологией, для создания которой нужно в какой-то мере быть цивилизованными существами. А если им не свойственно чувство сострадания к врагу, то, возможно, их командир отпустил нас по той же причине, по какой я отпустил его воинов: он просто хотел узнать, что мы делаем там. Ради этого они даже могли бы позволить нам проникнуть на их территорию. Но нам для этого нужно получить новую обрезанную плоть от Верховного командования.

— Или от клана Дхаа'рр, — пробормотал Всти-суув задумчиво.

Тирр-мезаз посмотрел на него и недоуменно нахмурился. Во время подъема Всти-суув был настроен враждебно относительно идеи об обрезанной плоти Прр'т-зевисти. А теперь он заговорил об этом.

Вдруг он все понял.

— Ты видел, не так ли? — спросил он.

— Мне кажется, я видел, — признался Всти-суув. — Вы тоже видели?

— Я что-то видел, — кивнул Тирр-мезаз. — Но не уверен, что это было.

— О чем вы говорите? — осведомился Клаа-нуур. — Что вы видели?

— Возможно, мы ничего не видели, — ответил Всти-суув. — а может быть, это был Прр'т-зевисти.

Клаа-нуур вопросительно смотрел то на одного, то на другого.

— Вы уверены?

— Нет, мы вовсе не уверены в этом, — сказал ему Тирр-мезаз. — Вот почему я хочу, чтобы вы никому не говорили об этом. Большинство джирриш не поверят нам. А некоторые подумают, что мы специально выдумали все из политических соображений.

— Но мы ведь должны что-то предпринять, не так ли? — спросил Всти-суув.

— Можешь быть в этом уверен, — заверил его Тирр-мезаз. — Так или иначе, но нам придется вернуться туда и узнать, что же там происходит.

Всти-суув выпрямился:

— Мы готовы отправиться туда по первому вашему приказанию, командир, — сказал он, по-военному чеканя слова. — Можете рассчитывать на нас.

Тирр-мезаз знал, что всегда может рассчитывать на них. Это действительно так. Теперь они уже перестали быть теми воинами, которые неохотно последовали за ним в горы. Вероятность того, что Прр'т-зевисти жив, сделала их его рьяными союзниками.

Клан Арее'рр всегда славился своими воинами. А Прр'т-зевисти когда-то был воином.

Но будет ли путешествие в самое сердце территории врага безопасным даже для таких отличных воинов? Тирр-мезаз мог лишь надеяться, что вожди клана Дхаа'рр посодействуют им в этом деле.

Глава 15

Тирр-пификс-а открыла дверь. На пороге стояли два джирриш: молодые мужчины, одетые в строгие костюмы. Весьма серьезный вид, сердечные улыбки. Насколько она помнила, ей никогда не приходилось встречаться ни с одним, ни с другим.

— Да? — спросила она.

— Доброго вам постмидарка, — сказал тот, кто был повыше ростом и чуть постарше. Его голос соответствовал внешнему виду: дружелюбный, но серьезный. — Нам нужна женщина по имени Тирр-пификс-а, Кее'рр.

— Это я, — сказала Тирр-пификс-а. Может быть, они коммивояжеры и будут предлагать какой-нибудь товар, который ей вовсе не нужен, да еще по недоступной для нее цене? Да уж ладно. Она уже закончила работу в саду на этот фулларк и с удовольствием поспорит с ними. — А кто вы такие?

— Можете называть меня Кортхе, — ответил он. — А это Дорнт, мой помощник. Разрешите войти?

Тирр-пификс-а посмотрела на них, и ей стало как-то не по себе. Они назвали только первые имена, не указывая семей и кланов. Нет, это не коммивояжеры. И не простые посетители.

— Я сейчас очень занята…

— Все в порядке, — заверил ее молодой джирриш по имени Дорнт. В самом деле. Мы пришли сюда, чтобы помочь вам.

— В чем вы хотите помочь мне?

— Лучше бы нам обсудить это в доме, — сказал Кортхе. — Можно войти?

Тирр-пификс-а не знала, что ей делать. А вдруг это грабители? Если это так, то с ее стороны было бы глупостью впустить их в дом. Но с другой стороны, бандиты не стали бы спрашивать у пожилой женщины, живущей в глуши, позволения войти. Скорее всего, они поклонники какого-нибудь религиозного культа.

— Хорошо, — сказала она, пропуская их. — Идите прямо в комнату для бесед.

Они вошли и уселись в кресла.

— Ну, — сказала Тирр-пификс-а. — В чем же дело?

— Мы скажем вам об этом через ханбит, — ответил Дорнт, поигрывая небольшим инструментом, который он извлек из сумки, висящий на поясе. — Нам нужно удостовериться, что никто нас не слышит. Ну вот.

Тирр-пификс-а нахмурилась и напрягла слух. В комнате раздавался какой-то неприятный звук, который она едва улавливала. Что-то вроде жужжания.

— Великолепно, — сказал Кортхе, с лица которого полностью исчезла улыбка. — Мы знаем, что вы заняты, Тирр-пификс-а, так что, с вашего разрешения, приступим прямо к делу. Вы когда-нибудь слышали про организацию под названием «За свободу принимать решения»?

«Ну, так и есть, они поклонники религиозного культа».

— Не думаю, — ответила она.

— Ничего удивительного, — сказал Кортхе. — В этом районе Окканвы нас почти не знают. Понятно, что различные вожди кланов и семей, которые знают, кто мы такие, делают все, чтобы как можно меньше джирриш услышали о нас. Короче говоря, мы боремся за то, чтобы каждый имел право выбора — быть ему старейшиной или нет. Наша организация состоит из джирриш вроде вас. Тирр-пификс-а нахмурилась:

— Простите, что вы сказали?

— Вы не ошиблись, — ответил Кортхе. — Мы верим, что каждый волен решать, быть ему старейшиной или нет. И никто не должен ограничивать его в своем выборе.

Тирр-пификс-а сделала глубокий вдох. Удивление и чувство облегчения овладело ею. Так она не одна такая. Тирр-тулкой прав: есть и другие, кто думает так же, как она.

— Вы даже не представляете, как я рада слышать это, — сказала она тихо. — Я думала, что такое пришло в голову лишь мне одной.

— Ничего подобного, — сказал Кортхе с легкой улыбкой. — В нашей организации состоит более двух миллионов джирриш.

Средние зрачки Тирр-пификс-а сузились от удивления.

— Два миллиона?