Насмешка фортуны

– Смотри не подавись! – проворчала она, отдавая обе порции Алексу.

– А сдача? Хотя знаешь, можешь оставить её себе. Присмотри какую-нибудь краску для волос, а то зелёный цвет тебе совсем не идёт. Лучше розовый или пурпурный. Да и с железкой в языке что-нибудь сделай. А то любой металлодетектор…

– Да пошёл ты! – резко перебила охотника Эмбер, после чего с гордым видом удалилась.

Проводив взглядом удаляющуюся “исполнительницу желаний”, Дроу вскрыл коробку и приступил к трапезе. Хоть охотник и был очень голоден, одной пиццы ему хватило с лихвой. Вторую, разделив её пополам, съели Паркер и Сайкс. Стоило Спайроу подкрепиться, как ему в голову тут же пришла гениальная идея.

– Слушайте, а чего мы вообще паримся и пытаемся вычислить где бы перехватить этого засранца? Пусть сам идёт к нам в руки! – предложил охотник.

– То есть? – не понял Паркер.

– Да всё просто. Гриффит тебе доверяет, и ждёт, когда ты сообщишь ему где и когда можно подобраться к генералу. Так?

– Так.

– Но он не знает, что генерал сидит на своём корабле, к которому кого попало не подпускают. Так почему бы тебе не назвать любое другое место? Желательно такое, до которого можно добраться быстро и без проблем. Там мы его и сцапаем, - озвучил Спайроу подробности своей затеи.

Рассказывая свой план, Сайкс был готов к тому, что напарник тут же его забракует. Но возражений со стороны Дроу не последовало.

– А ведь может сработать. Если Гриффит хочет добраться до генерала Шервуда, а он этого хочет, то ему придётся тебе довериться. Хотя бы потому что других вариантов у него всё равно нет. Только место для засады надо подобрать подходящее, чтобы можно было все входы и выходы перекрыть, но при этом раньше времени не вспугнуть Гриффита. Если упустим его, то второй раз он на этот трюк не клюнет, - высказался Алекс.

Выслушав охотников, Паркер почесал затылок и пообещал набросать несколько вариантов, и выбрать один правильный. После некоторых раздумий и споров место для засады было подобрано, и вся троица отправилась на стоянку.

***

От делать нечего, скучающая Джилл переключала каналы, и остановилась на “Актаоко”, увидев репортаж об обстановке в Мидллейке. Новостники показывали, как по улицам летают разведдроны, ездит бронетехника и маршируют отряды вооружённых солдат. На Геднере, и, в частности, в северном регионе, к такому уже привыкли, и воспринимали как часть повседневной жизни. На Актароне подобное смотрелось немного жутковато, и напоминало эротический сон отбитого на всю голову милитариста.

Несмотря на то, что бунт был успешно подавлен, а сотни людей угодили за решётку, армейцы как-то не торопились покидать Мидллейк, отчего у горожан начало складываться впечатление, что прежде чем военные снимут введённые ограничения, пройдут недели, а возможно и месяцы. Джилл так далеко вперёд не заглядывала. Выключив телевизор, девушка направилась к матери. Подойдя к комнате, мошенница услышала, что Дженет с кем-то разговаривает по видеофону.

– Ты хорошо подумала? – узнала Джилл голос Эндрю.

– Да. Сколько раз мне надо это повторить, чтобы до тебя дошло, что мне подачки не нужны?

– Это не подачка, а выгодное предложение.

– Мой ответ остаётся прежним – нет. Меня это не интересует, - категорично заявила Дженет.

– Что ж, дело твоё. Удачи.

– И тебе.

На этом разговор подошёл к концу.

– Можешь уже заходить, - громко сказала Дженет, отключив видеофон.

Джилл зашла в комнату.

– Я не собиралась подслушивать. Просто проходила мимо, - сказала мошенница в своё оправдание.

– Да ладно, ничего страшного, - заверила Дженет дочь.

– О чём вы говорили, и что ещё за выгодное предложение? Я просто подошла уже ближе к концу и не всё поняла.

– Эндрю предложил мне должность кондитера в ресторане “Дельфиса”. Обещал отличные условия для работы и хорошую зарплату. Я отказалась.

– Почему?

– Потому что в Мидллейке сейчас неспокойно, и неизвестно сколько это продлится. Да и работать в “Дельфисе” мне не хочется. У меня другие планы.

– Неужели? И какие же? – полюбопытствовала Джилл с неподдельным интересом.

– Хочу открыть в Галисе небольшое кафе. Подходящее здание я уже присмотрела.

– Здорово. Но что насчёт денег?

– Я над этим работаю.

Желание открыть собственное дело не пришло к Дженет спонтанно. Она всерьёз рассматривала вариант с кафе ещё тогда, когда работала на Майкла Барлоу. Но всё пошло наперекосяк и о мечте пришлось забыть на какое-то время, пока всё не нормализовалось.

Узнав о закрытии небольшого магазина детских игрушек в паре кварталов от её дома, Дженет поспешила выкупить здание, пока на него не положил глаз кто-то другой. Для этого ей пришлось взять денег в долг у родной сестры. Только покупка здания – это лишь полдела. Нужно было закупить необходимое оборудование и продукты, сделать ремонт, перестроив магазин под кафе, а также нанять персонал. На всё это было нужно ещё больше денег, чем на покупку самого здания, а их у Дженет не было. Оставался один вариант – взять кредит. В двух банках ей уже отказали, и банкиров можно было понять. Надо быть глупцом или альтруистом, чтобы согласиться дать крупную сумму в долг безработной женщине, едва не угодившей за решётку. Но несмотря на отказы, Дженет не унывала, свято веря, что в итоге всё у неё получится.

– Помощь нужна? – предложила Джилл.

– Спасибо, не надо. Как-нибудь справлюсь. Да и чем ты сможешь мне помочь, если сама вчера говорила, что у вас самих сейчас проблемы с деньгами?

– Это пока. Мы как раз заняты поисками одного засранца, за которого предлагают неплохие деньги. Его поимка – лишь вопрос времени.

Только эти слова были произнесены, как в кармане Джилл завибрировала рация.

– На связи, - ответила мошенница на вызов.

– Сильно занята? – полюбопытствовал Алекс.

– Нет. А что?

– Мы готовим ловушку для Гриффита. Ньютон тоже выразил желание поучаствовать в облаве, но дополнительная пара рук и глаз нам не помешает. Ты в деле?

– Мог бы и не спрашивать. У меня уже руки чешутся дать по морде этому козлу!

– Вот и славно. Паркер скоро за тобой заедет.

– Эй, погоди! Я не хочу никуда с ним ехать! – запротестовала мошенница.

– Придётся захотеть. Мы сейчас осматриваемся на местности, а Ньютон как раз свободен. Так что заканчивай капризничать. Тебе не семь лет.

Джилл закатила глаза и сокрушённо вздохнула.

– Ладно, пусть заезжает, - нехотя пробормотала мошенница.

На этом разговор и закончился. Приехал Паркер уже спустя двадцать минут, и посигналил с улицы. Выглянув в окно и заметив бывшего бойфренда, девушка попрощалась с матерью, которая пожелала ей удачи и попросила быть осторожной, Джилл покинула дом и вышла на улицу.

***

Из-за запрета на использование челноков и кораблей бизнесмен Аркадий Краснов, привыкший передвигаться исключительно на воздушном транспорте, прибыл на встречу с Эндрю с опозданием. Зайдя в “Дельфис”, Краснов мимоходом бросил портье, что прибыл на встречу с её боссом, и направился к лифту, не дожидаясь ответа от улыбающейся девушки. На заигравшую в вестибюле музыку Аркадий не обратил внимания.