Насмешка фортуны

Репортаж быстро закончился, и новостники переключились на другую тему. Гриффит же достал телефон и вышел в сеть. Пробежавшись глазами по ленте новостей, Джон выяснил, что генерал Шервуд не просто коротко пообщался с журналистами, а согласился дать полноценное интервью в студии главного офиса “Актаоко”. И начаться оно должно было всего лишь через двадцать минут. Шестерёнки в голове Джона тут же закрутились. Гриффит догадался, что Паркер его обманул, и в оранжерее Джошуа не появится. Теоретически, генерал мог заскочить в оранжерею буквально на пару минут, а прямо оттуда полететь в офис “Актаоко”, но Джону как-то слабо в это верилось.

Поняв, что лишь по счастливой случайность не угодил в расставленную ловушку, и мысленно поругав себя за излишнюю доверчивость, Гриффит покинул магазин. Посмотрев по сторонам, Джон резко сорвался с места и побежал к переулку. Добравшись до седана, Гриффит тут же сел на водительское место и вставил ключ в замок зажигания.

Притаившуюся на заднем сидении Джилл Джон заметил буквально в последний момент. Резко выпрямившись, мошенница попыталась коснуться шокером плеча Джона, однако тот заметил девушку в зеркало. Успев перехватить руку Джилл, Гриффит тут же резко вывернул её. С губ мошенницы сорвался жалобный стон. Дёрнув руку Джилл на себя, Джон подхватил упавший шокер и ударил мошенницу током в шею. Девушка дёрнулась и обмякла.

“Кажется где-то на небесах у меня активизировался ангел-хранитель!” – подумал Гриффит, глядя на потерявшую сознание Джилл.

Избежав очередной ловушки, Джон сначала обыскал девушку, затем вытащил из машины и перенёс в багажник. Захлопнув крышку, Гриффит вернулся в салон.

“Что ж, ангел, раз уж решил защищать меня, то не отвлекайся. Сегодня у тебя будет много работы!” – подумал Джон, поворачивая в сторону ключ в замке зажигания.

***

Закончив давать интервью, Джошуа в сопровождении двух вооружённых солдат покинул офис “Актаоко” и вышел на улицу. После того как все трое поднялись на борт генеральского челнока, бойцы заметили, что сидящий на кресле пилот закинул голову назад, и заподозрили неладное. Внезапно идущий позади боец вздрогнул и как подкошенный рухнул на пол, потеряв сознание. Стоявший сбоку от двери Джон резко подался вперёд. Оттолкнув Джошуа в сторону, Гриффит врезал вскинувшему автомат бойцу коленом и живот, а когда тот согнулся, ударил током в шею.

Разделавшись с охраной, Джон достал из-за пояса пистолет и направил его на Джошуа.

– Подожди! Я не тот, кто тебе нужен! – испуганно выпалил генерал, подняв руки.

– Не позорьтесь, генерал, и примите смерть достойно, - проговорил Гриффит с нескрываемым презрением, кладя палец на спусковой крючок.

– Я не Джошуа Шервуд! Я его адъютант!

– Что?

Стараясь не делать резкий движений, лже-Шервуд сначала опустил воротник и расстегнул несколько верхних пуговиц на кителе. Заметив какое-то устройство, прикреплённое к шее Джошуа, Гриффит опознал в нём голосовой модуль. Всё так же медленно лже-генерал поднял правый рукав, демонстрируя закреплённую на запястье накладную голографическую проекцию.

– Меня зовут Мартин Шенкс. Я…

Не дав собеседнику договорить, Джон резко подался вперёд и врезал лже-Шервуду в челюсть. Мартин упал к ногам Гриффита и испуганно сжался. Джон же в очередной раз мысленно обозвал себя наивным простаком. Слишком уж гладко и просто всё прошло. Генеральский челнок мало того что совершил посадку не на крыше офиса “Актаоко”, что было вполне логично, а прямо рядом с главным входом, в нескольких метрах от дороги, так ещё и никем не охранялся. Да и пилот вёл себя максимально беспечно, не обратив внимания на звук открывшейся двери.

Догадавшись, что снова угодил в ловушку, Джон схватил Мартина за шиворот.

– Где твой хозяин и что он задумал? – повысил голос Гриффит, прижав пистолет к виску Шенкса.

– Генерал просто хотел о чём-то с тобой поговорить! – жалобно проблеял адъютант.

– Просто поговорить? За идиота меня принимаешь?!

– Это правда! В моём левом кармане лежит телефон. В памяти записан один единственный номер, по которому…

– Заткнись!

Перебив Мартина, Джон засунул руку в карман адьютанта. Найдя там телефон и убедившись, что Шенкс ему не соврал, Гриффит врезал лже-генералу рукояткой пистолета по голове. Подозревая о наличии в телефоне жучков или других устройств для слежения, Джон извлёк сим-карту, а сам аппарат разбил об стену. Прикинув какие возможности ему даёт прибор, позволяющий изменять внешность до неузнаваемости, а то и вовсе перевоплотиться в реально существующего человека, Гриффит попытался забрать у Мартина голографическую проекцию. Но только он отсоединил браслет от запястья Шенкса, как прибор внезапно завибрировал, и внутри него что-то взорвалось. Джошуа опасался, что столь ценное устройство может попасть в руки его заклятого врага, а потому и подстраховался.

“Ну и ладно, как-нибудь обойдусь!” – подумал раздосадованный Джон, откидывая в сторону пришедшую в негодность проекцию.

Вставив сим-карту в свой телефон, Гриффит вышел на улицу, быстро осмотрелся и бросился бежать. Кожей чувствуя, что за ним наблюдают, Джон то и дело оглядывался, но так никого и не заметил. Однако чувство тревоги никуда не пропало. Гриффит понимал, что совершил сегодня слишком много ошибок, и ещё один промах может стать для него роковым.

Поэтому отыскав ближайший канализационный люк, Джон не без труда сдвинул крышку в сторону и спрыгнул вниз. Притаившись рядом с лестницей, мужчина затаил дыхание. Секунд через десять вслед за Джоном в канализацию спустился и невидимый разведдрон, следовавший за беглецом от самого челнока. Гриффит бы его и не заметил, если бы оказавшийся в темноте дрон не врубил тепловизор, издав при этом звуковой сигнал, похожий на мышиный писк. Выхватив пистолет, Джон выпустил половину обоймы в механического разведчика. Получив серьёзные повреждения, дрон заискрился. Маскировка моментально слетела, и ставший бесполезным куском металлолома разведчик рухнул в грязную воду. Покончив с соглядатаем, Джон осторожно посмотрел вверх. Опасаясь, что помимо дрона за ним мог увязаться кто-то ещё, мужчина выждал сорок секунд, прежде чем выбраться на поверхность.

Вернувшись к своей машине, Джон решил первым делом проверить как там дела у Джилл. Открыв багажник, мужчина чуть не получил ногой по лицу. Успев сместиться в сторону, Гриффит ударил попытавшуюся позвать на помощь девушку током, повторно отправив пленницу в царство снов. Захлопнув багажник, Джон достал телефон и набрал номер генерала Шервуда. Опасаясь, что Гриффит может использовать “диссонанс”, и приказать ему покончить с собой, Джошуа приказал ответить на звонок одному из многочисленных подчинённых. После того как боец не услышал ничего подозрительного, генерал забрал у него телефон, а самого солдата незамедлительно отослал.

– Отдай мне “диссонанс”! – потребовал Шервуд, не став ходить вокруг да около.

– С какой стати?

– Это всё, что мне нужно. Твои делишки и проблемы меня не касаются. Можешь и дальше наводить страх и ужас на Уидмора и остальных – мне всё равно. Просто отдай мне файлы и всю техническую информацию по проекту, и я отзову своих солдат обратно на Геднер. Даю слово офицера.

Джон презрительно хмыкнул, не поверив в столь явную ложь.

– Какой толк от твоего слова? Ты как дал его, так и заберёшь обратно, - высказался Гриффиту по поводу обещания Джошуа.

– Хорошо. Не веришь моим обещаниям, тогда попробуем заключить сделку. “Диссонанс” в обмен на девчонку.

– Какую девчонку? – не понял Джон.

– Ту блондиночку, через которую ты обнародовал компромат на местного мэра и его хозяина, и которая помогала тебе мутить воду.

Гриффит вздрогнул, поняв, что речь идёт о Трэйси. К своему стыду, после того как вышло скандальное видео, спровоцировавшее массовые беспорядки в Мидллейке, Джон совсем позабыл о девушке. Блогерша свою роль сыграла, и больше не представляла для него интереса.

– С чего ты взял, что её судьба хоть сколько-то меня волнует? – поинтересовался Гриффит равнодушным тоном.

– С того, что кроме неё у тебя больше никого не осталось. Контрабандисты-неудачники мертвы. Кравцов тоже мёртв. Ты остался совсем один. Если, конечно, не брать в расчёт ещё одну куколку.

– Какую ещё куколку?

– Дочь твоего покойного приятеля. Алёну.

– А она здесь при чём?

– Тебе виднее. Возможно и не при чём. Тем хуже для неё.

Джон стиснул зубы. Вся вина Алёны заключалась в том, что она просто разговаривала с ним. Шервуду этого оказалось достаточно, чтобы сделать девушку запасной мишенью, на тот случай, если основная окажется бесполезной. Что касается Трэйси, то с ней всё было не так просто. В отличие от Алёны, она в этом деле увязла гораздо глубже. Что нисколько не отменяло того факта, что девчонку просто использовали. Знай она, что Джона интересует только месть, то вряд ли ввязалась бы в эту авантюру. Как назло Гриффиту вспомнился фрагмент из видео, в котором Трэйси рассказывало о его прошлом. Автор называла главного героя ролика непримиримым борцом за правду и хорошим человеком, и было отчётливо заметно, что она действительно в это верит. А он так её подставил.