Насмешка фортуны

Последнее слово Джилл произнесла с издевкой, будто сплюнула. Она ожидала от Уидмора хоть какой-то реакции, но тот лишь молча смотрел на неё, и выражение лица одного из самых богатых и влиятельных людей Актарона как бы говорило: “думай что хочешь, облегчать задачу я тебе не буду!” Так и не дождавшись от мужчины ответа, Джилл просто махнула рукой и пошла прочь.

Выбравшись из-под моста, девушка встала у дороги в надежде поймать попутку. Услышав позади какой-то свист, мошенница обернулась и увидела Алекса и Сайкса, быстрым шагом идущих к ней. Дроу ожидал, что заметив их Джилл бросится бежать, но вместо этого беглянка улыбнулась и пошла им навстречу.

– Привет, парни. Я по вам почти что соскучилась, - обратилась она к напарникам с плутоватой улыбкой.

– Что-то ты не выглядишь скучающей. Или хотя бы удивлённой, - проворчал Алекс в ответ.

– А чему удивляться? Я нисколько не сомневалась, что вы сможете меня отыскать. Правда не думала, что это произойдёт так быстро. Неужели я такая предсказуемая?

Напарники молча переглянулись. Не такой реакции они ожидали от пойманной с поличным воровки.

– Прежде чем вы начнёте предъявлять мне претензии за то, что я позаимствовала ваши деньги… - начала было Джилл.

– Украла, - поправил её Сайкс.

– Нет, именно позаимствовала. Украсть – значит взять насовсем. Я же собиралась их вам вернуть.

– Серьёзно? И как успехи? – ехидно осведомился Алекс.

– Всё замечательно. Просто подкиньте меня до ближайшего ломбарда, и вы получите свои деньги назад. Возможно даже с процентами.

Сказав это, Джилл прошла мимо напарников и уверенной походкой направилась к “Джету”. Сайкс и Алекс незамедлительно последовали за ней. Поднявшись на борт судна, Спайроу вновь взял управление на себя. Джилл продиктовала ему адрес ломбарда, работающего двадцать четыре часа в сутки и подсказала как быстрее добраться до него. Сайкс лишь коротко кивнул и привёл судно в движение. Как только челнок набрал приличную высоту, девушка решила расставить все точки над “и”.

– У моей матери проблемы с законом. Всех подробностей я не знаю, но ей влепили штраф в полтора миллиона дакейров. У мамы таких денег не оказалось, и я решила ей немного помочь, - объяснила Джилл, сознательно заменив слово “взятка” на “штраф”.

Услышав это объяснение, Алекс нахмурился. А пилотировавший челнок Сайкс и ухом не повёл.

– Почему сразу всё не рассказала? Зачем было надо нас усыплять? – поинтересовался Дроу.

– Да так, на всякий случай. Деньги нужны были позарез, а я боялась, что вы мне откажете, - честно призналась Джилл.

– Зря боялась. Мы же не бесчувственные чурбаны, и всё прекрасно понимаем. – сказал Алекс и тут же добавил: - Хотя нет, не всё. Где ты достала недостающую сумму? Это как-то связано с тем, где ты пропадала последние дни?

Джилл загадочно улыбнулась, кивнула и поведала напарникам чем занималась втайне от них. В одном из баров мошенница подцепила пьяного паренька, который хвастался, что очень скоро разбогатеет, чем и привлёк внимание Джилл. Паренька звали Стивом, он работал жокеем в самом крупном ипподроме Терраграда. Жеребец, за которым приглядывал Стив и на котором участвовал в скачках, считался аутсайдером, потом как всё время приходил к финишу одним из последних. А случалось это потому что парень перед забегом накачивал своего коня транквилизаторами. Так-то жеребец был в отличной физической форме и мог на равных состязаться с фаворитом.

– Стоп. Дальше может не продолжать. Позволь мне самому всё додумать, - прервал рассказ Джилл Алекс.

– Хорошо. Додумывай.

– Стив перестал накачивать своего коня химией, провёл пару-тройку тренировок, а когда пришло время очередного забега, поставил деньги на своего скакуна. Угадал?

Джилл посмотрела на Дроу с уважением.

– Почти. Тренировок, правда было не две и не три, а больше, но суть от этого не меняется. Стив назвал дату и время. Мне оставалось лишь прийти на ипподром и сделать ставку за нас обоих. Он боялся, что если сделает ставку от своего имени, то его начальство может что-то заподозрить. Вот ему и понадобился посторонний человек со стороны.

– И как именно он предложил поделить выигрыш? – осведомился Спайроу, наконец-то нарушив молчание.

– По справедливости. девяносто процентов на десять. Жадный оказался парнишка. Жадный, но трусоватый. Стоило мне сказать, что я записала его откровения на диктофон, и передам запись куда надо, как моя доля тут же выросла в четыре раза.

В ответ на откровения подельницы Алекс закатил глаза.

“Никогда не было - и вот опять. Только я думал, что эта бестия взялась за ум, как она снова принялась за старое: обман, воровство, махинации и шантаж. Полный набор! С другой стороны, что плохого в том, что она обманула и шантажировала другого жулика? Ничего. Почти ничего”. – подумал Алекс.

Между тем Спайроу добрался до ломбарда и совершил посадку. Достав из кармана колье, Джилл только сейчас продемонстрировала его напарникам.

– Не то, чтобы я была экспертом, но за эту штуку могут дать и больше полумиллиона, - сказала она с улыбкой.

– Или года три за решёткой, если владелец или владелица этой побрякушки сообщит о пропаже, - высказал Сайкс своё мнение.

– Не волнуйся, не сообщит.

– Откуда такая уверенность? И у кого ты позаимствовала эту блестящую безделушку? – вполне резонно осведомился Алекс.

Джилл перестала улыбаться.

– У зажравшегося подонка, который когда-то опоил и обрюхатил мою мать. А ведь ей тогда было всего шестнадцать, - процедила мошенница сквозь зубы, после чего вышла из челнока и быстрым шагом направилась к ломбарду.

– Ну и дела, - только и сказал Алекс в ответ на это откровение.

“Становится всё интереснее и интереснее. Даже просыпаться не хочется,” – подумал Спайроу, провожая взглядом уходящую подельницу.

***

Зайдя в помещение, Владимир наощупь отыскал выключатель,и дёрнул за ручку. Из всех ламп зажглась только одна, да и то где-то в самом углу. Джон огляделся. Весь пол оказался усеян окурками и пустыми банками из-под пива. Только он закончил осмотр, как единственная работающая лампа погасла.

– Мило, - сухо высказал Гриффит своё мнение.

Влад что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, достал фонарь и включил его.

– Да ладно, не всё так плохо! Подмести здесь немного, вынести весь мусор, заменить перегоревшие лампы и всё – можно смело заселяться! – проговорил он оптимистичным тоном.

– Туалет здесь хотя бы есть? Или каждый раз за угол ходить? – поинтересовался Джон скептическим тоном.

– Вроде бы есть, - ответил Владимир не слишком уверенно.

– Хорошо. И на том спасибо.

Данное помещение располагалась в западной части Мидллейка, и по документам принадлежало некой Елене Калининой – троюродной сестре Владимира. Скопив кругленькую сумму, Елена приобрела недвижимость в одном из самых спокойных районов Мидллейка и открыла здесь небольшую фотостудию. Девушка грезила о том, что звёзды кино, сети и телевидения будут пользоваться её услугами, и заказывать, минимум, по три фотосессии в неделю. В реальности же вышло несколько иначе.

Клиентов было очень мало, и даже несколько сотен тысяч, потраченных на рекламу студии, не сильно повлияли на раскрутку. Студия простаивала без дела неделями, а в лучшую сторону ситуация не менялась. Девушка совсем пала духом, и чтобы хоть как-то развеяться, начала устраивать в студии вечеринки, завсегдатаями которых стали её друзья и знакомые по колледжу. А поскольку убирать за собой никто не торопился, в скором времени чистая и уютная студия начала напоминать какой-то сомнительный притон.