Наука умирать

— Это же Линьков, — сказал он, узнав человека с платком. — А с ним Мушкаев.

— Отвести их в тот дом у моста, — приказал Марков. — Поставить охрану. Для этого и нужна была красным демонстрация. Понял, Гаврилыч? Чтобы этих перебросить.

Обыскали, отняли оружие и документы, ввели в хату, усадили в углу под охраной офицеров. Вошли Марков, Тимановский и Родичев, сели за стол.

— И третьего я знаю, — сказал Марков. — Как вас?

— Поручик Савёлов.

— Вспомнил, Савёлов. А вы помните, как я вам за папиросами бегал в поезде?

— Так это вы были, ваше превосходительство? Простите великодушно.

— Пустяки. Я же был денщиком.

— А теперь я ехал домой, а меня красные схватили только за то, что я офицер. Уже везли расстреливать. За что?..

— Отставить! Приятные воспоминания потом. Докладывайте, Линьков.

Михаил Георгиевич подготовился и говорил складно и убедительно о том, как он сумел войти в доверие к красным начальникам, искал способа связи с родной Добрармией, и вот подвернулся случай.

— Руководители отрядов красной гвардии и казачьих частей, — говорил Линьков, — кстати некоторые уже называют это сборище Красной армией, так вот эти руководители, как все русские люди, резко отрицательно отнеслись к позорному миру с Германией, подписанному большевистским правительством. Немцы уже на Дону, и их пугает, что завтра германская армия вступит на кубанскую землю. Какой смысл...

Снаряд с воем и жужжанием пролетел над крышей. Разрыв взметнулся совсем рядом. Задребезжали стекла, заходил пол.

— Какой смысл в этом? — продолжал Линьков. — Русские воюют с русскими, а немцы захватывают Россию. Необходимо объединить силы красных и Добровольческой армии и вместе выступить против немцев.

— Кто вас уполномочил? — спросил Тимановский.

— Главнокомандующий Юго-Восточной революционной армией Автономов. Мандат у меня отобрали. Он там, в бумагах.

— Мандат я прочитал, — сказал Марков.

— Это Автономов сейчас прислал снаряд из-за реки? — спросил Родичев.

— Да, — подтвердил Мушкаев. — Он наступает с той стороны.

— Предлагает договариваться, а сам бьёт, — сказал Марков, критически вглядываясь в красных делегатов. — А Сорокин?

Второй и следующие прогремели дальше.

— Сорокин на этом берегу, — ответил Мушкаев.

— Я спрашиваю, какую позицию занимает Сорокин по поводу предлагаемых переговоров?

— С нами говорил Автономов, — сказал Линьков, — но по всему было видно, что Сорокин с ним согласен.

Разрывы вновь приблизились. Задрожали стекла.

— Моё дело — бить красных, — сказал Марков. — Вопрос о переговорах будет решать наш командующий, вряд ли он согласится. Может быть, Антон Иванович Деникин выскажется за переговоры, но не уверен. Сейчас на мне некогда с вами беседовать — идёт бой. Степаныч, выйди, проверь обстановку. Какой-то шум. Неужели мост взорвали? Опять юнкерам тонуть? Если что, вызывай меня. Я здесь быстро закончу. Почему вы, господа, пришли к нам, а не связались с Покровским? Его отряд ближе к городу.

— Корнилов и Покровский — несравнимые величины, — объяснил Линьков. — Покровский — случайный человек. Военный лётчик. Капитан.

— Что же это всё-таки за шум? — опять удивился Марков и поднялся из-за стола.

Артиллерийский обстрел прекратился, и ясно услышались дружные радостные крики «Ура!».

Офицер охраны ввёл в комнату артиллерийского прапорщика Брянцева. Тот, радостно улыбаясь, воскликнул:

— Ваше превосходительство! Господа! Победа! Наши патрули встретились с войсками Покровского! Красные прекратили бой и отошли! Нашу батарею послали на помощь юнкерам. Они отступали. Техники взорвали мост и вдруг... А это кто с вами? — неожиданно спросил прапорщик, и вместо улыбки на его лице возникла злобная гримаса.

— Делегация из Екатеринодара, — объяснил Родичев.

— Вот он, красный палач! — закричал Брянцев. — Наконец я его узнал!

Шум и радостное известие отвлекли офицеров, охранявшие делегатов отошли от стола, и это позволило Линькову рвануться к дверям и выскочить на улицу.

— Хватайте его! — кричал Брянцев, кидаясь за беглецом.

— Стойте, прапорщик! — приказал Марков. — Без вас догонят. Объясните.

— Он и тогда был в очках. Приехал ночью за мной — везти на расстрел! Я его сам прикончу. В Ростове каждую ночь расстреливал невинных. Обязательно надо его поймать.

— Поймаем, — уверенно сказал Марков. — Не сегодня, так в другой раз. А вы, Мушкаев, что скажете?

— Меня в Екатеринодаре арестовали после того, как я встретился с ним. И сразу на расстрел. Если он красный, то он и выдал.

— Да. Революционер, твою мать. Лгал мне, что против большевиков, за Учредительное собрание. Не уйти ему от расплаты. Для того мы сражаемся и умираем, господа красные депутаты.

— Мы не красные! — вскричал Савёлов. — Нас везли на расстрел!..

— Гаврилыч, отправь их к Плющику. Пусть разбирается. Главное понятно: не могут объединиться палачи с жертвами. Слишком много крови между ними. Так, Гаврилыч?

— Так, Сергей Леонидыч. Давно эта межа прорыта. Ещё с Пугачёва, а то и раньше. Мы с ними по разные стороны межи.

Выбежав на улицу, Линьков смешался с толпой офицеров и юнкеров, двигающихся от переправы к центру станицы. Шли мимо телег с ранеными. На одной не было ни возчика, ни раненых — лошадью правила женщина с печальным лицом. За её спиной — груда одеял. Линьков почувствовал, что здесь спасение. Снял очки, подошёл к женщине. На ней — шинель и белый платок с красным крестом. Шатаясь, заплетающимся языком сказал:

— Сестра, меня контузило... Сейчас у мости... я падаю...

— Давай, ложись, — сказала женщина. — Двоих везла — обоих нынче сняли хоронить. Накрывайся ихними одеялами.

— Как вас зовут?

— Маруся я. Везде одна. Даже здесь одна осталась.

— А я Миша.

— Офицер? Поручик, что ли?

Смертельная опасность делала прозорливым.

— Нет. Это я так прицепил.

— Офицеры меня не любят. Я их тоже. Им молодых девок подавай. Вот генерал Марков — это мужик. Но тоже всё к девкам.