Наука умирать

— Господа, кто-то отстал! — крикнул он.

— Догонят! — крикнул Гольдшмидт и выразительно дёрнул Мушкаева за рукав.

Вместе с ними к своим спешили ещё несколько групп офицеров. В казармах оказались в самый тяжёлый момент боя: от красных, наступающих со стороны огородов, офицерские роты бежали. Не остановили их ни яростные крики Маркова, ни его нагайка. Укрылись в корпусах со стороны предместья. Мушкаев, Бахманов и Гольдшмидт прибежали сюда. Марков, Боровский, Тимановский располагали роты у выбитых окон, ставших бойницами. 1-я рота заняла большую солдатскую спальню с разбросанными железными койками. На них складывали раненых.

— Господа, прицельный огонь по наступающим! — кричал Марков. — Сейчас мы их выбьем обратно. Степаныч, 3-я рота устояла — переведи её сюда, а на правый фланг — резервную 6-ю...

Мушкаев занял место у окна, удобно положив винтовку. Красные, встретив сильный огонь, остановили атаку и укрылись в захваченных корпусах. Стреляли из окон, пули свистели над головой, выбивали штукатурку из стен. Марков быстро, почти бегом двигался вдоль позиций, убеждая, призывая смело пойти в атаку по его команде и выбить красных из занятых ими казарм.

— Как только мы рванёмся, они побегут, — говорил генерал. — Господа, там остались наши раненые. Надо выручать их, пока не поздно.

Подошёл к командиру 1-й роты, спросил:

— Ну что, Назар, готов?

— К чему, Сергей Леонидович?

— Наступать! Не умирать же, твою мать!

— Готов и к тому, и к другому.

— Умирать подождёшь — я тебя ещё не научил. А наступать ты умеешь. Начнём, что ли? За Россию! Вперёд! — закричал генерал.

Выбегали из дверей, прыгали в окна, бежали из казарменных дворов с винтовками наперевес. Навстречу залпы, пачки, гранаты. Корпуса казарм были охвачены сплошным кольцом огня. Пробежали всего несколько шагов и залегли. Раненые отползали назад. За ними и другие — не лежать же, ожидая, когда тебя прожжёт пуля или разорвёт граната. Постепенно все отступили. Снова укрылись за стенами у окон. Рядом с Мушкаевым оказался Гольдшмидт.

— Где же ваш пулемёт? — спросил Мушкаев.

— Это был большевистский, трофейный. Они сами его и разбили снарядом.

Огонь утихал. Посверкивали лишь отдельные вспышки в окнах.

Марков нервно шагал вдоль стен, где лежали офицеры. Атака сорвалась, однако он чувствовал, что может поднять их ещё раз. Но ведь опять лягут. И опять убитые и раненые. Выругался, позвал Тимановского:

— Степаныч! Где там у тебя штаб?

Стрельба почти прекратилась. Мушкаев осторожно выглянул наружу: двор между корпусами завален телами, некоторые шевелятся, пытаются ползти. В них стреляют — в красных и в белых, — определяют своих по тому направлению, куда раненый ползёт. А если он ошибся, потерял ориентировку? Ничего. Какая разница, кто убьёт.

— Мы за Россию, и они за Россию, — сказал Мушкаев. — Умираем рядом, но с разными идеями в мозгах. Так, прапорщик?

— Идеи вообще-то не имеют большого значения, — ответил Гольдшмидт. — Вы не занимались философией? Есть такая философская точка зрения, согласно которой жизнь человека есть непрерывная борьба. За свою жизнь, за свою женщину, за дом, за семью, за племя, за свою страну, за своё сословие или, как говорят большевики, — за свой класс. Вся история — борьба интересов, борьба за существование. Ошибаются те, кто считает, будто люди борются за великие идеи. Конечно, существуют различные идеи, но они подобны отражению света, скользящего по волнам бушующего океана. Свет не оказывает никакого воздействия на бурю, но придаёт ей какую-то красоту, а некоторым кажется, что эти отблески и есть причина движения волн. Вот там возле камня — убитый большевик: по шинели видно. Пришёл сюда, чтобы награбить и отвезти в свою хату, жить счастливо и богато, но офицеры мешают и, значит, их надо перебить. А лозунги кричал: «За власть Советов», «За социализм...» Он и не представляет, что такое «социализм».

— А мы?

— И мы сражаемся за свою жизнь, но одни говорят: «За восстановление монархии», другие — «За республику».

Командный пункт — в угловой комнате. Наверное, здесь была канцелярия — столы, на стенах доски с обрывками каких-то наклеенных бумаг. Можно расстелить карты, нанести обстановку, обдумать план боя... Но сейчас не такая война, её не начертить заранее на карте, надо идти в роты, в цепи, смотреть на своих и на противника, разговаривать с бойцами — тогда и выработаешь правильный план.

Пили с Тимановским чай и по капле спирта — коньяка уже нет.

— Нельзя, Степаныч, атаковать, — говорил Марков, — даже если отобьём казармы, штурмовать город будет некому.

Тимановский молча соглашался.

Ждали, что с рассветом красные начнут атаку. Те будто так и планировали: едва сверкнули розовым разбитые стекла предместья, как разом, почти стройным залпом грохнули орудия красных. Дрогнули стены казарм, задребезжали недобитые стекла, рядом с командным пунктом Маркова со страшным грохотом провалился второй этаж. Вели огонь грамотно — через некоторое время снаряды пошли на ближний тыл, на почти уже разрушенное предместье. Там вновь вспыхнули пожары. Затем огонь перенесли ещё дальше, на ферму, где Корнилов собирался пить чай.

Марков быстро пошёл по ротам, предупреждая об атаке красных:

— Господа, у нас один выход: устоять. Если отступим, побежим — нас всех перебьют в поле... Господа, мы отобьёмся. У нас отличная позиция...

Прибежал взволнованный Родичев.

— У меня беда, Сергей Леонидыч! — жаловался он. — Раненых эвакуировал в предместье, а туда артиллерия бьёт. Прямо по моему лазарету.

— Такая война, Гаврилыч.

Артиллерия не затихала, и атака не начиналась. Марков вернулся на командный пункт. Новостей от офицеров связи не было, телефон молчал, Тимановский уныло пил холодный чай.

— Семь часов, — заметил время Марков. — Не наступают. Они нас боятся. Ещё боятся.

В это время Деникин, поговорив с командующим, занял своё привычное место у реки, пожаловался сопровождавшему его штабному офицеру:

— Огонь сильнее, чем вчера, а Лавр Георгиевич так и не сменил место штаба.

Подошёл генерал Казанович.

— Как ваша рана? — спросил Деникин.

— Осложнений нет. Вот иду на перевязку. Не хочет командующий отсюда уходить?

— Не уговорил.

— Завтра штурм, возьмём город и штаб туда переведём.

— Я договорился с Романовским, что мы с ним не будем отходить от Лавра Георгиевича ни на шаг.

Казанович направился в штабной домик, где рядом с комнатой Корнилова устроили перевязочный пункт. Врач и сестра встретили радушно, посадили за чай с булочками и вареньем. Разрывы снарядов неподалёку в роще стали привычными, и на них обращали внимания не больше, чем на плохую погоду. Но вдруг...

В одно мгновенье пронеслись звуки летящего и вертящегося куска металла, врезающегося тебе в голову, громовой треск разваливающейся стены, взрыв, раскалывающий Вселенную... Очнулся от крика Долинского, который стоял у открытой двери в соседнюю комнату и видел, как подбросило вверх и ударило об печку командующего армией.

Так закончился сложный оперативный манёвр, задуманный генералом Корниловым для взятия Екатеринодара.

РАЗБИТАЯ АРМИЯ

Умирающего Корнилова несли на носилках к реке, в укрытое от разрывов место — на террасу над Кубанью, где любил сидеть Деникин. Он шёл рядом с носилками, утирая слёзы. Рядом шли и другие генералы и офицеры.

Из рокового штабного домика с пробитой стеной слышался истерический крик штабного офицера: