Навязанная жена. Единственная

— Жестоко, — пробормотала я.

— Но теперь у нас появился шанс все узнать.

— Почему? — спросила я, уже примерно догадываясь, каким будет ответ.

— Потому что у нас есть ты. Тебя они примут. И тебе ответят на вопросы.

— Хороший план, — усмехнулась я и поежилась от резкого порыва ветра.

— Замерзла? — тут же всполошился Рейган, меняя положение тела. Теперь он стоял, закрывая меня от ветра. Мелочь, а приятно.

— Немного, — улыбнулась я, испытывая легкое смущение.

Все-таки когда мы рычали друг на друга и ругались или равнодушно игнорировали было легче. Я никак не могла подстроиться под нового Рейгана и не знала, как себя с ним вести.

— Я столько дней провела в замке, что немного отвыкла от холода, — зачем-то принялась оправдываться я.

— Мне жаль, что так вышло, Франческа, — извинился он, внимательно изучая мое лицо.

От этого стало еще хуже. Неловко кашлянув, я повернулась и вновь посмотрела на последствия червоточины.

— Вы будете убирать последствия?

— Надо восстановить землю, иначе здесь потом годами ничего не вырастет, — пояснил Рейган. — Червоточины опасны еще тем, что они буквально выжигают все на своем пути. Я просто прослежу за процессом, дам указания, и мы вернемся в замок. Подождешь?

— Конечно, — легко согласилась я.

— Можешь подождать в кабинке. Я прикажу Орху опуститься, чтобы ты забралась внутрь. Там намного теплее.

Меня заметно передернуло. Одна только мысль, что придется одной сидеть в этом узком пространстве, вызвала у меня раздражение и легкую панику.

— Нет, я не готова сидеть в кабинке. Прости, но она просто кошмарно тесная и неудобная. Можно я просто постою в сторонке и не буду вам мешать?

— Не замерзнешь?

— Я найду способ себя согреть, — хмыкнула я.

Рейган кивнул.

— Хорошо. Я недолго.

Он отправился к магам, которые терпеливо ждали его у края черной земли. Странно, я думала, что они уже вовсю занимаются работой. Наверное, ждали распоряжений.

Стоять просто так было скучно, потому я не придумала ничего лучше и отправилась к драконам. Тем более что они очень внимательно меня изучали. Все четверо.

Странно, но они молчали. Я только сейчас осознала, что даже во время полета не слышала ни одного из них. Онемели от счастья? Или причина в другом?

— Ну наконец… наконец-то, — недовольно проурчал Орх, когда я подошла ближе.

Сейчас, при дневном свете, все четверо смотрелись особенно величественно и немного ужасали. Как-никак, они были огромными рептилиями со сверкающей на солнце чешуей, огромными крыльями, острыми клыками и длинными когтями. Один удар мощной лапой и меня никакой целитель не спасет. На картинках в учебниках они выглядели не столь устрашающе. Просто четыре огромных исполина.

«Стоп! Четыре?».

Я обернулась и пересчитала магов, которые как раз начали заниматься восстановлением земли от последствий червоточины. Магов было пять, а драконов четыре.

— А где дракон Верфолда? — спросила я, взглянув на красного дракона.

— Он темный… темный не может быть… никак не может быть… наездником, — пророкотал Орх. — Таков… таков закон.

— И Рейган еще будет рассказывать мне о том, что темных в Запределье не притесняют. Еще как притесняют, только не так громко, как в империи, — проворчала я.

Говорить громко я не собиралась. Не стоило привлекать к себе внимание магов, иначе придется объяснять, как я общаюсь с драконами, когда этого никто не может. Еще один пункт в списке странностей Франчески Морентон.

— Не все… совсем не все могут… могут стать наездниками, — возразил Орх. — Лишь избранные… единицы… очень мало… могут заслужить честь… честь и пройти испытание… серьезное испытание и стать одним из избранных.

— Сомневаюсь, что Верфолд не смог бы удостоиться такой чести, — покачала я головой.

Светлые чародеи обожали придумывать новые правила и условия, которые что-то запрещали бы темным.

— Мы ждали… ждали тебя… — тем временем продолжил красный дракон. — Они… просят… просят позволения…

— Кто? — не поняла я и покосилась на трех драконов, которые молча взирали на меня.

— Они, — повторил Орх, указав на своих молчаливых друзей. — Нужно… от тебя нужно… разрешение… на общение.

— Надо же, — пробормотала я, — а вот ты разрешения не спрашивал.

— Ты дала… дала, когда пришла… сама пришла… ко мне пришла в пещеры.

— Поверь, если бы я знала, что ты там, то сто раз подумала бы, прежде чем спускаться.

— Ты… ты жалеешь? — В голосе Орха, пусть даже я слышала его лишь в своей голове, прозвучала обида.

— Просто напоминаю себе об осторожности. Так для общения нужно мое согласие? — быстро перевела я тему и повернулась к остальным драконам. — Хорошо. Я позволяю вам со мной разговаривать.

И замерла, ожидая жуткой какофонии из голосов в голове, но драконы молчали, лишь смотрели на меня. Пусть они изучали меня вполне дружелюбно, но все равно стало немного жутко.

— Что-то не так? — обратилась я к Орху. — Почему они молчат?

Красный дракон тихо рыкнул и слегка оскалился.

И тут закивал светло-голубой дракон. Если к огромной рептилии можно применить такое слово, то он оказался самым мелким среди своих сородичей. С узкой мордой, длинными ветвистыми рогами, слегка раскосыми светло-зелеными глазами, он производил впечатление более изящного представителя драконьих.

— Приветствую тебя… княгиня, — донесся до меня совершенно незнакомый голос.

— Да ты… девочка, — улыбнулась я, по-новому изучая ее.

— Ир-р-р-рмина, — склонила голову драконица.

— Фрэн.

Я тоже сделала легкий реверанс. Если такое древнее и могучее создание проявляет уважение, то, конечно же, следовало ответить ему тем же.

— Для меня честь… честь, быть представленной вам… вам, княгиня.

— А для меня честь познакомиться с вами.

Тут слегка подался вперед черный дракон с белыми прожилками на крыльях. С приплюснутой, немного квадратной мордой и крохотными глазками, короткими рогами и массивной челюстью, он выглядел самым мощным и крупным из присутствующих.