Найденная принцесса

– Как же, сложная! Только и дел, что найти пропавшую принцессу, имея при себе кровь её ближайших родственников.

– Принцессу? Нет, скорее всего, это будет обычная девчонка.

– То есть как?
– неподдельно изумился Индинга, - разве он ищет не Елизавету?

– Елизавету? Да она давно мертва, - недовольно отмахнулся его собеседник.
– Нет, Ирид ищет девчонку, подходящую по...

В этот момент дверь открылась, и на пороге показался дух. От сильного волнения он потерял четкие очертания и теперь больше всего походил на темную тучу человекоподобной формы с горящими от восторга глазами.

– Я ее нашел!
– Воскликнул Ирид, с триумфальным видом переводя взгляд с Индинга на Кела.
– Она подходит почти по всем параметрам.

– Где она?
– спросил Кела, моментально вскакивая на ноги.

– Ну-у, -сразу же пошёл на попятный дух, - это довольно сложный вопрос...

– Ты нашел девчонку, но не знаешь где?
– не поверил услышанному Индинга.

– Вообще-то знаю, но не точно, ее планета находится за Сизой туманностью.

– Что?!
– взвыли Индинга и Кела в один голос.

– А ты у наисов искать не пробовал?
– ласково спросил Индинга, - их тоже не очень трудно найти, всего лишь пересечь пару границ и Мертвые просторы...

– Я не сказал, что она из наисов. А координаты у меня есть, более-менее точные...
– слегка замявшись, пробормотал дух.

– Ага, всего лишь пару галактик прочесать!
– съязвил эльф.

– Успокойся Индинга!
– рявкнул Кела, - по-моему, проблема не в этом.

– Да не в этом, - вздохнул Ирид.
– Мы должны будем найти ее на планете, и она должна согласиться пойти с нами по своей собственной воле, иначе никак.
– Развел он туманообразными руками.

– То есть без ее согласия мы не сможем ее забрать?
– уточнил Кела.

– Боюсь что так. И еще одна проблема: там есть какие-то силы, которые могут нам помешать, но я не понял, что это.

– Не вопрос, - встрял Индинга, - главное ее найти, а уговорить и увезти в целости и сохранности я сумею!

– Ты уверен?
– испытывающее глянул на него Кела.

– Конечно!
– ухмыльнулся эльф.

ХХХ

– Дурында криворукая!

Служанка от удара отлетела к стене и тоненько заскулила от ужаса. Лоалэн недовольно осмотрела своё отражение в зеркале. Крылья раздраженно взметнулись за спиной и опали. Как она покажется на вечернем празднестве с этим убожеством на голове? Демонесса резко развернулась к провинившейся служанке. Как ей не хватало Илии, этой эльфийки, которая так чудесно могла уложить волосы в сложнейшие причёски, которые теперь никто не может повторить! А её умение накладывать макияж, составлять мази и притирания! А всё из-за этого жалкого инкуба. И как она не досмотрела, что её служанка начала по ночам гулять неизвестно где?

Нужно было просто сказать отцу, чтобы отправил этого безродного хиляка на войну с ангелами, а там бы он тихо-мирно пропал без вести. Но нет, Лоалэн настолько разозлилась, когда эльфийка призналась, что хотела бы выйти замуж за это ничтожество, что в самых грубых выражениях высказалась о том, что Илия принадлежит только ей с потрохами. Ей. И больше никому. А эта чувствительная эльфийка закололась от отчаяния, стоило её госпоже в раздражении выйти из комнаты.

И вот уже больше года демонесса безуспешно пытается найти замену Илии. И вряд ли уже найдёт. Эльфов удавалось заполучить исключительно редко, а остальные им в подметки не годятся. А с Илией можно было даже поговорить, когда находило такое настроение. Лоалэн к ней уже привыкла, и вот - нате!

– Пошла вон!

Служанка моментально выскочила за дверь, в которую секунду спустя ударилась эрийская расписная ваза, брызнув в стороны хрупкими осколками. Следом полетело зеркало и пуфик.

Владыка демонов тратил бешеные деньги на убранство комнаты единственной дочери: у той была плохая привычка устраивать погромы, если ей что-либо не нравилось. Девушка даже не услышала деликатного стука в дверь, поэтому спокойный голос отца, прозвучавший за спиной, стал для неё неожиданностью.

– Лоалэн, успокойся. Мне нужно с тобой поговорить. Во-первых, что произошло?

– Да ты посмотри на мою причёску!
– демонесса вскинула руки, едва не рыдая от досады.
– Что это за убожество? Как я могу показаться перед гостями в этом?!?

– Попроси Вэну навести иллюзию, - мягко предложил Маргаст.

– Иллюзия - это не то, я хочу настоящее! И именно такое, как делала Илия!!

Владыка демонов только вздохнул. У его дочки был на редкость тяжёлый и взрывной характер. Именно поэтому Маргаст до последнего момента малодушно откладывал этот разговор, но больше тянуть уже нельзя. Сегодня вечером Лоалэн должна будет сделать свой выбор. Владыка демонов горько вздохнул: он желает только добра своей дочери и не хочет видеть её засидевшейся в старых девах.

– Лоалэн, послушай меня, тебе сегодня исполняется сто пятьдесят лет.

– А типа я не знаю, - огрызнулась демонесса.
– У меня сегодня такой праздник, а я буду выглядеть, как чучело, а всё из-за...

– Ты девушка красивая, - как ни в чём не бывало продолжал Маргаст, - видная, обладающая завидным положением и состоянием.

Лоалэн так мрачно посмотрела на своего отца, что тот невольно закашлялся, а потом слегка неуверенно предложил:

– Пошли в сад, прогуляемся.

По дороге они не обменялись ни словом. Владыка демонов с горькой иронией думал о том, что он запросто справляется с делами государственными вот уже четыре сотни лет, он прекрасный дипломат, идеальный воин, у него трое сыновей, которыми он гордится, вот только он не смог должным образом воспитать свою дочь и до сих пор не может ей ни в чём отказать, а сама мысль причинить ей боль хоть ненароком повергает его в тихую панику.

– Давай сядем здесь, - предложил Маргаст, указывая на резную скамью, когда они углубились в сад достаточно, чтобы их не было видно и, как он надеялся, слышно от дворца.

Лоалэн чинно села. Она неотрывно смотрела в лицо отца, понимая, что тот собирается сказать что-то важное, иначе бы не намекал на её статус в иерархии демонов.

– Дочь, ты уже вошла в тот возраст, когда большинство демонесс из благородных родов уже вышли замуж...

– Отец, - взмолилась девушка, - только не надо начинать вновь! Я чётко сказала: я выйду замуж ТОЛЬКО по любви. Иные варианты даже не рассматриваются.

– Но демоны неспособны любить!
– взвыл Маргаст.
– Эта эльфийка наплела тебе глупостей!

– Я сказала: нет. И разговаривать нам не о чем, - холодно ответила Лоалэн и встала, чтобы уйти.

– Я тебе хотел предложить выбор, - вспылил Владыка демонов, в очередной раз натолкнувшись на стену железобетонных, но, увы, эфемерных, суждений дочери.
– Но ты сама от него отказываешься. Сегодня вечером я сам объявлю твоего избранника.

– Ты не посмеешь, - застыла девушка.

– Ты не оставляешь мне выбора, - покачал головой Маргаст и быстрым шагом удалился по направлению к дворцу. Лоалэн казалось, что мир начал медленно рушиться. Нет, отец не посмеет так поступить с ней! Любовь существует, неправда! И Лоалэн просто обязана её найти, ведь это то, ради чего умерла Илия, а уж эльфийка-то знала толк в чувствах. Она должна догнать отца и серьёзно поговорить с ним. Он её знает, он поймёт, что это не простая блажь девчонки. Ей бы только ощутить, кто её избранник, а расстояние не имеет значения: она давно нашла заклинание, которое перенесёт её к тому, кого она полюбит. А то, что она полюбит, в этом нет сомнения. Ритуал кровавых костей очень сложен и отбирает до десяти лет жизни, но он всегда безошибочно точен, ибо ответ на заданный вопрос даёт одна из прядильщиц.