Не бойся желать

Марк не просто горевал о погибшем брате. Казалось, тяжесть ответственности за то, что он теперь единственный сын и наследник имения Белмонт, легла на его плечи.

Внутри у Лекси все похолодело, и она опустилась на ближайший стул.

Неудачный выбор места, потому что прямо напротив стула на стене висело круглое зеркало. Стоило ей посмотреть на свое отражение, как энергия, хорошее настроение и радость испарились, а на их месте остался холод реальности, о которой Лекси старалась забыть.

У нее нет будущего с Марком.

Глотая слезы, Лекси пересматривала фотографии, в глазах ее потемнело.

Семья для Марка – все.

Как это несправедливо! Как несправедливо!

Что же ей делать?

Солнце уходило за горизонт, окрашивая небо в нежно-оранжевый цвет, когда Марк вышел на утес над открытым морем, окруженный камнями, что делало его уединенным.

На скамье тихо сидела красивая женщина. Она закрыла глаза, запрокинула голову, подставив лицо последним лучам солнца.

Марка вдруг поразила мысль: один лишь взгляд на Лекси заставлял его сердце биться сильнее.

Она выглядела потрясающе.

Марк знал, что образ Лекси навсегда останется в его памяти – там, где он хранит самые ценные воспоминания о любви и счастье.

Это воспоминание будет жить не на фотографиях и не на страницах какой-то биографии. Оно останется в его памяти и сердце, там, где до сего дня прятался настоящий Марк Белмонт.

А теперь настала пора показать Лекси, что он достоин ее.

Марк влюбился. Нет, не первый раз, но точно последний.

Он хотел быть с Лекси. Всегда.

Она положила руки на спинку скамьи и ждала, что он заговорит. Марк подошел ближе. В ее улыбке было нечто большее, чем спокойствие и уверенность. Лекси была немного смущена, она о чем-то сожалела.

Да, это выражение лица он знал очень хорошо. Вдруг внутри у Марка все похолодело.

Лекси собиралась все прекратить и не знала, как при этом не ранить его чувства.

– Привет, – сказала Лекси, слабо улыбнувшись, – я надеюсь, ты не станешь возражать… Я просто не могла пропустить свой последний закат. Ты меня ищешь?

Марк подумал: «Вот сейчас она мне все скажет».

– Обычно меня вот так не кидают, поэтому я сильно удивился, – произнес он. – Тем более что со своей задачей я справился на «отлично»: наш праздничный обед ждет в доме.

– Молодчина! Я… э-э-э… ждала тебя, но мне стало одиноко. – Она махнула рукой в направлении виллы.

Марк подмигнул:

– Спасибо, что предупредила. Радует то, что тебя не похитили пираты или не вызвали в срочном порядке в другое место – писать еще чью-нибудь биографию. Прости, что опоздал, задержался, потому что обсуждал с Кейси по телефону сюрприз для тебя в качестве благодарности. Подарок.

– Подарок? Я не жду никакого подарка, Марк. Я всего лишь выполняю свою работу, а твой издатель уже заплатил мне кучу денег.

– Тогда это бонус, от семьи.

– От семьи? От той семьи, члены которой не знают о том, кто мой отец? Ты об этой семье говоришь?

Марк потрепал ее нижнюю губу, кивнул и широко улыбнулся, глядя в ее удивленное лицо.

– Ага. У меня есть лес. Там растут березы, дубы, клены и граб, и там очень красиво, невероятно красиво, если честно. И я подумал, что кое-кто – одна умница, автор детских книжек, – может, захочет поработать в домике и проверить, как загородная природа влияет на творческий процесс. Что скажешь, Лекси? Хочешь рискнуть и приехать к нам?

Вокруг царил покой, воздух наполняли звуки природы: в оливковой роще слышалось жужжание насекомых, птицы кричали из своих гнезд на скалах. А Лекси не слышала ничего, она изо всех сил старалась побороть волнение.

Марк сел на скамью рядом с ней, вытянув свои длинные ноги.

– Что скажешь? – повторил он тихо и напористо. – Тебе бы хотелось побывать в моем мире? Соглашайся. Скажи, что уедешь из города ко мне писать детские книжки, в один из моих домов. Доверься мне, я сделаю все, что угодно. Домик будет идеальным, и ты не захочешь возвращаться.

Довериться ему? Доверить Марку свою жизнь? Будущее? Любовь?

– Почему я?

В ответ Марк переплел свои длинные пальцы с ее и крепко сжал ее ладонь. На его лице засияла широкая счастливая улыбка.

– Последние пять месяцев я ни под каким предлогом не хотел возвращаться домой. Благодаря тебе я увидел, что мое место в особняке Белмонт, я не могу бегать вечно. Но там нет того, что сделает его по-настоящему особенным местом: тебя. – И он широко улыбнулся Лекси.

Она мечтала закончить свою детскую книгу.

Она мечтала иметь собственный дом, где бы жила с любимым человеком.

Этот удивительный мужчина предлагал ей сделать то, о чем она мечтала, к чему стремилась каждую секунду с тех пор, как стала записывать бабушкины сказки много лет назад. Хотя Лекси и познакомилась с Марком всего несколько дней назад, она чувствовала, что знает его всю жизнь.

Марк предлагал ей исполнить мечту, он знал, что Лекси справится. Ей всего лишь нужно было согласиться.

Лекси прислонилась к твердой спинке скамьи.

Она сделала глубокий вдох. Марк сидел совсем рядом, наклонившись к ней, он хотел, чтобы она обняла его, поцеловала, приласкала.

– Я не понимаю, ведь ты собирался оставить отца и жить своей жизнью в городе?

– Меня осенило, что хорошо бы говорить с ним хоть изредка о том, что важно для меня. Странно как-то, но я свыкаюсь с мыслью о том, что это поможет. И есть еще одна причина: ты – единственный писатель, которого я прошу пожить со мной.

Лекси медленно выдохнула, чувствуя прикосновения Марка.

– Почему? – прошептала она, боясь услышать продолжение.

– Мне не каждый день доводится исполнять мечты девушек. Я хочу когда-нибудь прочитать твои книги моим племянникам. Ты разрешишь мне стать частью твоей жизни и помочь?

Внезапно чаша переполнилась.

Позволить Марку стать частью ее жизни? Исполнить ее мечту из любви к ней?

Лекси посмотрела вдаль, на горизонт, где тонкая линия разделяла спокойное море и нежно-оранжевое небо, и Лекси сразу же представила, какой могла бы быть ее жизнь. Она писала бы свои истории в деревянном доме посреди леса и каждый вечер проводила бы с Марком. Они делились бы впечатлениями, мечтами и надеждами на будущее.