Не было бы счастья...

С этой встречи жизнь моя потекла совсем по другому руслу. Неугомонный Сергей и меня вовлек в бурный водоворот своей жизни. Мы постоянно куда-то шли, ехали, только что не летели: то в Ригу на концерт известной западной рок-группы, то на футбол, то в театр, на выставку, за город, на дачу к его друзьям, на день рождения или просто в гости. Но при этом там, куда мы собирались, всегда должны были присутствовать «нужные люди». Тогда я еще не обращала на это внимания. С Сергеем было интересно и весело, и наше постоянное общение совсем не тяготило, к тому же он умел ухаживать.

Но что-то удерживало меня от интимной близости, заставляя тянуть время. Может, я боялась ошибиться. Сергей вел себя по-джентльменски. Хотя попытки уложить меня в постель предпринимал, но всегда смирялся с отказом. Мне эти его чуткость и ненапористость тоже нравились — мало мужчин в наше время способны проявлять такое терпение, но я была еще не готова, и у него хватало ума не торопить события. Да, Сергей был умным, веселым и обаятельным человеком, и я, без сомнения, влюбилась в него, но постоянно задавалась вопросом: любовь ли это? Но разве можно человеческие отношения разложить по полочкам и предугадать, как сложится судьба? И я заставила себя побороть страх и неуверенность и переступила эту запретную черту. Но тут появилась еще одна проблема. Оказалось, что от физической близости с любимым человеком я ничего не испытываю. Я не могла обвинять Сергея — он был нежен и предельно деликатен, но, увы, я ничего не чувствовала. В конце концов я все объяснила своей холодностью, на том и успокоилась, решив, что проживу и без сексуального удовлетворения. Самое удивительное, что Сергей, кажется, ни о чем не догадывался. Впрочем, мы об этом никогда не говорили — я из-за своей глупой стыдливости, а он не знаю уж почему.

Но зато я почти сразу забеременела. Не могу передать, как я была счастлива и так боялась ошибки, что, только окончательно убедившись в своих подозрениях, рассказала Сергею. Никогда не забуду выражение растерянности и досады на его лице. Он мог ничего не говорить, все и так было ясно, но мне все же пришлось выслушать его обстоятельную речь о том, что он не против ребенка в принципе, когда-нибудь мы, конечно, его заведем, но не теперь. Ведь в ближайшие несколько лет он будет слишком занят своей работой, а ребенок не даст ему сделать карьеру. Кроме того; надо же хоть какое-то время пожить для себя... И в довершение всего, он сказал, что, если я не избавлюсь от ребенка, нам придется расстаться — другого выхода он не видит. Такого удара я не ожидала, но, собрав все свое мужество, спокойно ответила:

— Ну что же, значит, это будет только мой ребенок.

Позже, думаю под чужим давлением, Сергей пробовал помириться, но я смотрела на него уже совсем другими глазами. И когда страсти улеглись, даже испытала некое облегчение от того, что не связала жизнь с этим человеком. Сергей уехал «делать карьеру», и я его больше не видела. Конечно, я понимала, какую ответственность на себя взваливаю, но тогда мне казалось, что справлюсь.

«Вот так и справляюсь», — с горечью подумала я, сворачивая на свою улицу.

Взлетев на второй этаж, я позвонила соседке.

— Мариночка, как ты быстро! — воскликнула Ольга Андреевна, широко распахивая передо мной дверь. — Проходи... А мы только сели за стол пить чай. Присоединяйся к нам, пожалуйста.

Настроение у меня, прямо скажем, было не самым подходящим для чаепития, но, оставив сумку в прихожей и прихватив пачку печенья, я прошла в комнату.

Мой ребенок чуть не сбил меня с ног, соскочив со стула и бросившись ко мне с радостным воплем.

— Мамуля, я хорошо себя вела, — опережая традиционный вопрос, колокольчиком прозвенела Катя.

— Конечно, я ничуть не сомневалась. Ты же у меня умница, — очень серьезно отозвалась я и поцеловала ее в мягкую круглую щечку.

— А сюда? — Катенька пальчиком показала на другую.

— Моя ты обезьянка! — Крепче прижав к себе дочь, я поцеловала ее еще раз.

Катя, довольная, высвободилась из моих объятий и потащила к столу. На душе у меня сразу потеплело. За разговором с Ольгой Андреевной я окончательно расслабилась и почувствовала себя почти счастливой. Ничего, как известно, жизнь состоит из полос, с этим надо считаться. Темная полоса, правда, что-то больно надолго затянулась, но теперь очередь за светлой...

Остаток вечера пролетел незаметно, в привычных домашних хлопотах. Катя уже спала, когда позвонила мама.

— Девочка моя, ты все еще на меня сердишься? — волнуясь, спросила она.

— Нет, мама, конечно, нет. Я и не сердилась. Наверно, ты права, я и в самом деле не лучшая мать, — призналась я.

— Нет, нет, не говори так! Родная моя, поверь, я не хотела сделать тебе больно. Ты же знаешь, что происходит, когда кто-нибудь попадется мне под горячую руку... потом я и сама бываю не рада...

«Или когда кто-нибудь всего-навсего не соглашается с тобой», — мысленно и без обиды добавила я.

— Прости, и забудь о том, что я тебе наговорила. Ты хорошая мать. Не знаю, как я могла такое сказать. В свое время я тебе уделяла времени гораздо меньше, чем ты Кате, наверно, поэтому мы иногда не можем понять друг друга. Папа всегда был тебе ближе, он и возился с тобой больше...

Возникла долгая пауза, я уже решила, что связь прервалась, но тут снова послышался мамин голос:

— Знаешь, я много думала в последнее время и о тебе, и о нас... Мы с тобой обе упрямые... Нам бы быть потерпимей друг к другу, — так тихо сказала она, что я едва расслышала. — Ты, Катя и Алексей — вот и все, что у меня есть.

Я чуть не расплакалась. Конечно, все так. И я решила, что если в ближайшие дни не найду работу, то попрошу маму мне помочь. Наверно, я и впрямь веду себя глупо...

Я долго не могла заснуть. Мысли, как назойливые комары, одолевали меня. Авария, водитель машины, мамин звонок, Катя, работа... Но в конце концов усталость взяла свое и я заснула.

Проснулась я рано от собственного крика. Мне приснился страшный сон, и я все еще пребывала во власти кошмара. Сердце колотилось, как после быстрого бега. Я и бежала, только во сне. Я лежала, уставившись в потолок, и пыталась вспомнить, что же мне приснилось.

Меня преследует волк. Но я знаю, что это человек-оборотень. Я в пустом и незнакомом доме, но вдруг чувствую, что уже не одна, хотя никого рядом нет. Я поворачиваюсь и вижу волка. Мне невероятно страшно. Я пытаюсь убежать, мечусь в поисках убежища по каким-то темным, запутанным коридорам, но он всюду настигает меня. И вот, открыв очередную дверь, я натыкаюсь на стену и с ужасом ожидаю развязки. Мне кажется, что красивый, матерый волчище с блестящей шерстью и горящими глазами приближается ко мне целую вечность. Я чувствую его обжигающее дыхание. Своими огромными клыками он сжимает кисть моей руки, но боли я не чувствую. Затем он выпускает мою руку, все так же не сводя с меня глаз, и я замечаю на коже вдавленные следы от его зубов.

— Разве ты не знаешь, что от меня не убежать?

— Не бойся, я не сделаю тебе ничего худого, но никогда больше не убегай от меня. — В голосе его появляются угрожающие нотки, и я кричу...

Я села в постели, пытаясь стряхнуть с себя остатки кошмара. Приснится же такое.

За окном уже совсем рассвело. Я взглянула на часы, стоявшие на комоде. «Жаль, — подумала я, — можно было спать еще целый час». Но ложиться снова смысла уже не имело, к тому же я могла проспать, а этого в тот день допустить было никак нельзя.