Не драконьте короля! Книга 3

Нужно поторопиться, иначе так и не уедем из Альтории.

Глава 3

Мы добирались в академию тем же путём, как и прибыли – преодолев сеть порталов. К счастью, обошлось без эксцессов. Хмилья, конечно, как и прежде боялась переходов, но вела себя уже более раскованно, хотя по-прежнему шла со мной под руку в арочном пространстве.

После последнего перехода мы переночевали на постоялом дворе, а ближе к обеду прибыли в Энибург. Улицы были украшены новогодними фонариками и хвойными веточками, поэтому мы с Элаем наслаждались декорациями, а я – с улыбкой гладила кольцо моей матери.

Вчера за обедом присутствовал и его высочество Ярат – мне стоило выпустить немного пыльцы, когда он покидал столовую, и она услужливо доставила мне колечко, как когда-то таким же способом чешуйку и злосчастный комплект.

В академии было пусто – это можно было понять по сонному охраннику, который впускал нашу карету на подъездную площадку перед академией.

– Дом, милый дом, – хохотнул Элай после того, как помог мне выйти. – Не думал, что мы вернёмся так быстро. Арк-Вирт и Рами в Орколее, Клаудия наверняка умчалась куда-нибудь на зимний курорт с родителями, а Тимория… не знаю, чем может заниматься русалочья принцесса? – Я покачала головой, улыбнувшись. Элай вдруг застыл и добавил: – Купава, бежим.

– В чём дело? – изумилась я.

– К нам приближается Дейн Эверус. И его улыбка мне совершенно не нравится. – Я лишь успела развернуться в сторону, куда смотрел Элай, а он со стоном добавил: – Поздно! Мы уже не сможем сделать вид, что не заметили его… Доброго дня, магистр!

С сожалением вынуждена была признать, что перед нами действительно стоял мой любимый магистр. Предпоследнее слово так и не решила, брать в кавычки как сарказм, или я говорю всерьёз.

– Доброго дня, мои любимые студенты, – отозвался Эверус, и это точно был сарказм.

Нас сразу насторожил его тон. Хмилья топталась возле кареты, но после моего молчаливого кивка позволила кучеру разгрузить наши вещи и отнести в холл общежития. Пока вокруг суетились, мы стояли под пристальным взором оборотня.

– Королевские дети… это более чем подойдёт.

– Подойдёт? – уточнила я недоумённо.

Дейн Эверус коварно улыбнулся и заложил руки за спину, окинув нас оценивающим взором.

– Одежда тоже подходящая.

– Подходящая подо что? – на этот раз уточнил Элай.

К слову, мы были одеты как бывалые путешественники: в брючные костюмы для верховой езды и утеплённые плащи. Различие было лишь в том, что мой костюм был женским, с рюшами и тёмно-коричневого цвета, в то время как у Элая – синий, строгий и без украшений.

– Для королевского заповедника. За мной, – бодро сообщил Дейн и прошёл мимо нас.

Осознав, что мы за ним не последовали, преподаватель развернулся, скрестил руки на груди и угрожающе прищурился – мы это увидели, потому что всё-таки развернулись, но не сделали и шагу.

– Даорг и Вантегрос, вы что, забыли, у вас ещё по две недели отработки за взлом тайной комнаты – хотите, чтобы ваша отработка у меня в заповеднике стала невыносимой?

После этой фразы ноги буквально сами понесли нас вперёд, мы поравнялись с преподавателем и виновато улыбнулись, мол, попутали берега, с кем не бывает. Магистр ухмыльнулся и соизволил объясниться:

– В заповеднике на территории Энибургского дворца заболела чёрная курица хандербугской породы – скорлупа их яиц, перетёртая в порошок, используется в качестве топлива для многих артефактов. Одной порцией такого порошка можно зарядить два, а то и три бриллиантовых артефакта среднего размера или один весьма крупный.

– Мощно, – уважительно кивнул Элай. – А мы тут каким боком?

– Студент Вантегрос, вы тут – студенты курируемой мной группы, – широко улыбнулся преподаватель. – К тому же сейчас мало кто остался на каникулы в академии, а мне нужны ассистенты.

– Зрители вам нужны, чтобы оценили ваше великолепие и рассказали другим, – пробормотала я, но Дейн сделал вид, что не услышал.

– И что же, никого другого совсем нет? Во всей академии? – не поверил Элай.

– Вы – королевских кровей, вас пропустят во дворец, не придётся выбивать пропуска – у меня нет на это времени. Курица не ждёт!

Преподаватель развернулся и направился к выходу. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Ну хорошо, что хоть не роды, – пробормотала я.

– У вас будет возможность увидеть, как именно выходит яйцо из курицы… если повезёт, конечно, так что это почти роды, – хохотнул Дейн Эверус полуобернувшись.

– Как он вообще прошёл проверку на профпригодность? – прошептала я Элаю, наклонившись к другу и замедлившись, чтобы оборотень точно не услышал. – Он же изверг!

– Связи, – доверительно, но насмешливо сообщил мне Элай и поднял палец вверх. – С начальством… всего королевства.

Я рассмеялась и кивнула. Он же целый год жил под одной крышей с самим правителем Рамании – наверное, столько материала для шантажа скопилось, что пожелай он работать в самом дворце – его бы запросто приняли. А не пожелай работать вообще – обеспечивали.

Мы сели в карету напротив Дейна Эверуса. Экипаж тронулся. Оборотень смотрел на нас по-прежнему оценивающе.

– Говорят, вы помолвлены.

– Немного, – ответила и визуализировала небольшое расстояние между пальцев. – Новости разлетаются быстро.

– Я лишь надеюсь, что его величество был в ярости, когда узнал об этом, – клыкасто улыбнулся магистр. – Он же присутствовал в момент заключения помолвки? – После того как Элай кивнул, преподаватель добавил: – Просто сказка!

Пожалуй, я поторопилась с выводами о том, что его бы обеспечивали при желании жить во дворце… я вообще удивлена, как он работает в академии! На месте Максимилиана я бы давно от него избавилась.

Я боялась проронить лишнее слово, а Элай был предельно вежлив и учтив, отвечая на провокационные вопросы Дейна Эверуса, но всё равно, когда карета остановилась перед дворцовыми воротами, я готова была выпорхнуть уже здесь. Но сначала у нас проверили документы и удостоверились в личностях, только после пропустили внутрь.

Вскоре я всё-таки шла по дорожке, ведущей прямиком к заповеднику. И настроение поползло вверх, когда взгляд упал на раманский дворец.

Высокое, величественное здание. Элегантное, с множеством шпилей, возвышающееся над всем Энибургом – оно действительно было сердцем столицы. Высокие стрельчатые окна, оправленные в тончайший ажур кованого железа, пропускали внутрь солнечные лучи. Лепнина и резьба гармонировали с общим настроением, добавляя шарма и строго-мрачного очарования дворцу. Казалось, ещё мгновение и над ним полетят вороны, дополняя общую картину.