Не дружи со мной

— На поезде-то? — снова переспросила, еще не решив, что именно ответить… Со стороны, наверное, создаю впечатление не очень понятливого человека, до которого с первого раза вопрос не доходит. — Хорошо доехали. — Для убедительности я даже кивнула. — Только Ульяне постельного белья не досталось… А меня чуть мужик не раздавил!

— Какой мужик? — ахнула бабушка Ули.

— Который с верхней полки ночью упал! — сообщила я.

Уля как-то странно промычала.

— Хорошая шутка! — расслабленно рассмеялась ее бабушка. — Моему сыну пришлось приложить много усилий, чтобы в сезон добыть вам двухместное купе…

Я замерла с десертной ложкой в руках. Ульяна сверлила меня взглядом.

— Тогда Уля сообщила, что это необходимо ее подруге, — продолжила женщина, — что же за необходимость такая, Полиночка? Если не секрет, конечно!

— Ох, да какие секреты… — проговорила я, направив на Ушацкую не менее убийственный взгляд. — На меня ведь и правда мужик с верхней полки упал… В детстве. И собаку любимую раздавил…

— Собаку? — ахнула пожилая женщина.

— Ага… белую такую, маленькую… болонку! — сказала я, отчетливо представив себе выдуманную «любимицу». — У меня теперь психологическая травма!

— Бедная девочка! — схватилась руками за лицо бабушка Ули. Как прониклась моей историей!

— Она так скулила… — продолжила я, «убитая горем».

Десертная ложка звякнула о блюдце.

— Полине пора! — громко сообщила Уля. — Ты опаздываешь, Поля, забыла?

Я поспешно стала дожевывать шарлотку…

— Ульяша, ты выгоняешь свою подругу? — удивилась женщина.

— Что? Нет! Просто Поля всегда забывает о важных встречах, а я ей напоминаю… Полина, ты хотела книжку свою забрать? Пойдем, отдам!

Шацкая буквально вытянула меня из-за стола. Признаться, и мне не особо хотелось у них задерживаться. Пирог, конечно, вкусный. Но сидеть, как на допросе, и выгораживать Улю у меня не было никакого желания…

— Бабуль, мы еще посекретничаем в коридоре! — бросила на ходу Ульяна, ведя меня под локоть в коридор. — О своем, о девичьем!

— Что ж… — вздохнула ее бабушка.

Я поспешно обернулась:

— До свидания!..

— До свидания, Полиночка! Заглядывайте к нам еще…

Ага! Обязательно! Как мне показалось, бабуленька проводила нас хитрым взглядом… Такую женщину не обманешь. А Ушацкая, наверное, думает, что самая умная? По-моему, ее давно уже «рассекретили». А байка про гадание и свечи… Кто в это поверит? Умора!

Ульяна довела меня до открытой входной двери и отпустила мой локоть. Из сада доносился птичий гомон.

— Уходи, — сказала она, воинственно скрестив руки на груди. На ее запястье звякнули браслеты.

Впервые я видела Ульяну такой рассерженной. Честно, не думала, что когда-нибудь с нее спадет эта напускная приветливость.

— Уйду, — согласилась я, — когда ты скажешь, где Матвей!

— Какой Матвей? — не моргнув глазом, поинтересовалась Уля.

— Не смеши меня! Такой Матвей! Который втянул тебя в какую-то темную историю!..

Ульяна воровато оглянулась. Пустой светлый коридор был пуст.

— Я не знаю, о чем ты… — вновь повернувшись ко мне, сообщила она. — И Матвея никакого не знаю!

— А Мишу? — не отставала я.

Уля побледнела.

— Полина, правда, уйди! — взмолилась она.

— Значит, ты ничего мне не расскажешь? — спросила я.

— Нет, — покачала головой Ульяна. — Ничего не расскажу.

— Не знаю, какую вы с Матвеем игру ведете, но советую тебе из нее выйти! — проговорила я, окончательно для себя решив, что в это опасное дело больше лезть не буду. — Просто хотела предупредить! Меня, перепутав с тобой, чуть не убили…

Последнее откровение застряло в горле огромным комом. Ульяна побледнела еще больше. Она стояла передо мной, по-прежнему скрестив руки на груди, не моргая… Губы дрогнули, а в голубых глазах сверкнула влага.

— Пока! — сухо сказала я, разворачиваясь.

— Пока, — шепотом отозвалась Уля.

Медленно шла по саду, разглядывая розарий Шацких, вдыхая жаркий июльский воздух… У самых ворот обернулась. Ульяна так и застыла в дверях. Она смотрела мне вслед немигающим взглядом. Руки ее теперь были опущены вдоль тела, а по щекам струились слезы.

Глава 35

В темном небе мерцали желтые звезды. Огромная луна нависла над нашим домом, забрызгав все вокруг холодным бледным светом. Представила, какая красота сейчас на пляже… Широкая серебристая дорожка расплескалась по черной глади моря…

За спиной негромко скрипнула дверь. Серый кот с тигровым окрасом выбежал на крыльцо, спустился со ступеней, на которых я сидела, и тут же начал тереться о мои ноги. Я погладила его по мягкой макушке, за ушами… Кот, задрав голову, громко затарахтел.

Продолжая гладить питомца, я уставилась на звездное небо… В последнее время в моей душе поселились тревога и страх, и все это приходилось держать в себе.

Дверь снова скрипнула. Я знала, что за спиной стоит мама. Она молчала. Я тоже. Отчетливо представила, как мать поправляет палантин, который накинут на плечи… Волосы собраны в высокий пучок. Мама, хмурясь, сверлит мою спину осуждающим взглядом…

Так она смотрела на меня каждый раз, когда я, например, приносила плохую оценку из школы. А такое, к сожалению, происходило нередко. Я хотела учиться хорошо, правда, очень хотела. Но точные науки мне давались тяжело… Глядя на мои отметки, мама не раз признавалась: она рада, что отдала меня в другую школу… Не в ту, где она работает. Иначе приходилось бы краснеть и выслушивать замечания от коллег. Меня эти слова обижали… Училась я не хуже всех в классе, это точно. По русскому языку и литературе так вообще одни четверки и пятерки были, школу не прогуливала… Разве что замечания в дневнике встречались о том, что я люблю поболтать на уроках.

Всю свою школьную жизнь мне хотелось поразить маму своей успеваемостью, порадовать ее отличной учебой, услышать одобрение. Хотелось, чтобы родители мной гордились. Но когда я приносила домой те самые с трудом заработанные по физике или алгебре отличные оценки, бурной радостной реакции на это не было. Ведь я просто сделала то, что и положено каждой девочке — хорошо училась. Зато любая тройка или двойка за контрольную обсуждались в разы дольше… Мама не кричала, не грозилась ремнем, не наказывала. Она просто читала монотонную нотацию и разочарованно добавляла в конце: «Ну, а что еще от тебя ожидать?» В итоге каждую свою неудачу я воспринимала как настоящую трагедию. Плакала в туалете на переменах, не хотела идти после уроков домой… Понять точные науки больше не пыталась. Не вникала в условия задач, не доказывала теории. Просто бездумно сдувала все решения у Долгих. Зачем стараться и мучить себя, если этого все равно не оценят?

Мама продолжала стоять за спиной. Я слышала, как она тяжело вздохнула… Мы по-прежнему молчали. Я думала, что она, скрипнув половицами, все-таки уйдет обратно в дом. Но мама подошла к ступеням и села рядом.

— Мне, правда, жаль, что я доставила тебе столько беспокойства! — выдавила я из себя, не глядя на нее.

— Тебе жаль… — эхом откликнулась мама.

— Я не думала, что ты так за меня беспокоишься…

— Ты не думала…

Тишина. Только мурлыкающий кот, в поисках ласки, теперь метался от мамы ко мне.