Не ищите приключений

— Оставь меня, — сквозь рыдания, выдавила девушка. — Ты чудовище, и я не хочу тебя видеть.

— Придумай что-нибудь новое, — стирая с ее лица слезы, устало произнес я. Она отодвинулась от моей руки, но уже ничего не сказала. Да мне и надо было больше. Эти несправедливые слова ранили меня больше, чем ее согласие вернуться в свой мир. Но, видимо, сама Ирина этого не понимала. Она надрывно рыдала, как будто оплакивала смерть кого-то родного.

— Не плачь, не надо. Не рви мне сердце, — мягко прошептал я девушке, заправляя ее растрепанные волосы за уши. Она встрепенулась и с укором посмотрела на меня.

— А есть ли у тебя сердце?

— Конечно, есть, и оно принадлежит тебе, — усмехнулся я.

Ирина недоверчиво посмотрела на меня и горько произнесла:

— Почему ты играешь со мною, Недеро? Что я тебе сделала плохого? Ты же сам отказался от меня, а теперь говоришь, что любишь. Но мне не надо твоей любви. Ты и такие как ты могут лишь убивать.

Я хотел возразить, но меня опередили.

— А-а, голубки все не наворкуются, — довольно произнес Алев. — А я-то думал, кто так кричит в моем дворце уже с вечера? Дорогуша, ты бы дождалась, когда солнце зайдет за горизонт и орала б себе на здоровье. Или нашли бы место поукромнее. Тут же все на виду и на слуху кстати тоже.

Кузен прошелся по комнате и, придирчиво осмотрев кресло, все же соизволил в него опуститься.

— Я не поверил, когда узнал, что твоя девчонка, Недеро, появилась во дворце. Мало ли, что понапридумывала себе Меседо. А оказалось, что она говорила правду. Забавно, — усмехнулся он, рассматривая свои ногти. — Ну что же вы застыли? Продолжайте. Мне нравиться это бесплатное представление.

— Проваливай отсюда Алев, пока цел, — прошипел я сквозь зубы.

— Ну-ну, дорогой кузен, разве так обращаются с родственниками? Как нехорошо получается: сначала отца моего убил, теперь мне угрожаешь.

Я почувствовал, как Ирина, вздрогнула, после слов этого шута. Наверное, она не знала о поединке, и теперь у нее появились более веские основания считать меня чудовищем.

— Это правда? — в подтверждение моим мыслям, спросила она.

— Что именно, дорогуша? — опередил меня Алев. — То, что он убил своего дядю? Истинная. Но разве ты не знала? Ай-яй-яй, Недеро, нехорошо обманывать девушек.

— Алев выйди! — рявкнул я.

— Хорошо-хорошо, дорогой кузен, как скажешь. А вот тебе, куколка, я бы советовал не связываться с ним. Когда-нибудь Недеро и тебя не пожалеет. Против природы не попрешь. Жаль, такая красота пропадет!

И вышел, наконец, избавив нас от своего присутствия. Я облегченно вздохнул и вновь повернулся к Ирине. Она смотрела на меня с нескрываемым презрением, но не говорила ни слова.

— Молчишь. Ненавидишь, — сухо констатировал я.

Но Ирина никак не отреагировала, продолжая глядеть прямо мне в глаза, как будто пытаясь что-то в них найти. Может ответы на свои невысказанные вопросы. Я отпустил ее руки и отступил, давая девушке возможность уйти.

— Уходи, я не хочу тебя видеть, — отвернувшись, прошептала она.

Я повиновался и, не глядя на нее, вышел. Погруженный в свои мрачные мысли, я не замечал мельтешащих вокруг слуг, занятых уборкой дворца и приготовлениями к предстоящему празднику. Уже завтра решиться моя судьба, и я навсегда попрощаюсь с Ириной.

— Недеро, постой, — окликнул меня ошивающийся во дворце Зерок. — Нам надо поговорить.

Я хмуро посмотрел на него и кивнул. Может хотя бы друг сможет развеять мои печальные мысли. Мы прошли в кабинет, который выделили мне во временное пользование вместе со спальней и столовой, размещенными по соседству. Я устало присел за стол и указал на расположенный напротив стул, который тут же занял Зерок.

— И что же ты хотел мне сказать?

— Скорее не сказать, а показать одну вещицу, — выкладывая передо мною на стол какой-то сверток, произнес демон.

— Что это?

— А ты взгляни.

— Ритуальный нож, — сухо проговорил я, развернув ткань. — И как я должен на него реагировать? Где ты вообще его достал?

— А вот об этом лучше поинтересоваться у твоей Ирины, — довольно ухмыльнулся Зерок.

— Хочешь сказать, что она держала его в руках?

— И не только в руках. Видишь ли, девушки предпочитают хранить некоторые вещи в более укромных местах.

— И как ты его оттуда выудил? — нахмурился я.

— Она сама его достала, когда пыталась мне угрожать.

— Что?! Никогда не поверю. Ирина и оружие совершенно не совместимы.

— Это ты так считаешь, а вот кинжал, между прочим, признал ее как хозяйку. Она даже не обожглась, когда держала его возле моей шеи.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты сам догадываешься, — многозначительно улыбнулся Зерок. — В ней есть наша кровь, и это может стать вполне убедительным доводом для богов и высокопоставленных демонов Балиша.

Теперь я начал понимать, к чему он клонит. Как же я раньше не сообразил. Еще тогда, когда лария пыталась ее убить. Именно убить, но Ирина осталась жива. А я списал все на защитные действия амулета. Да, он отвел часть удара, но далеко не весь. Ее защитила кровь демонов, которая течет в ее жилах. Ведь лария рассчитывала, что перед ней чистокровный человек, а не потомок, пусть и далекий, высшего демона. И тогда в разговоре со мною прислужница морского бога ни словом не обмолвилась, хотя все прекрасно поняла. Вот только это уже не имеет смысла, тари постаралась, чтобы Ирина меня возненавидела.

— Все это уже не имеет значения, — устало проговорил я. — Ирина вернется в свой мир, как только меня объявят князем. Ты же помнишь, что у меня будет право на одно желание.

— Не спеши, Недеро. Подумай хорошенько, стоит ли это делать. Ты же знаешь, что может случиться, если хотя бы один из князей потеряет свою душу. Ты не сможешь контролировать себя, а ведь в твоих руках сконцентрируется огромная власть и жизни многих тысяч подданных.

— Я смогу, — возразил я, впрочем, не очень уверенно. — Главное то, что Ирина не хочет и не может здесь оставаться. Я не вправе ее принуждать.

— И ты так легко сдашься?

* * *

Я понимала, что перегнула палку, но сделанного не воротишь. Это наверняка был всего лишь сон, страшный, кошмарный, но сон. Разве может тот Недеро, которого я люблю, безжалостно обречь стольких на страшную смерть? Разве поднимет он когда-нибудь руку на беззащитного ребенка? Разве будет он упиваться смертью каждого, кого убьет собственными руками? Нет, такого никогда не произойдет. Я просто не верю и не хочу поверить. Он — воин, и ему наверняка не раз приходилось убивать, но разве испытывал демон наслаждение, от того, что отнял чью-то жизнь.