Не изгой

И я не могла не задаться вопросом, как много из этого знал Дик? Знала ли Натали?

Я была уверена, что не так уж много.

— Тебе нравится?

Некоторая самоуверенность исчезла, и он вынул руки из карманов. Он кивнул.

— Да. — Он начал разглядывать стену между нами. — Я бы сказал, что тебе стоит посидеть с нами, чтобы мы могли наверстать упущенное, но зная… — Он кивнул в сторону, где Чед и Дик все еще стояли в очереди за пивом. — …Бьюсь об заклад, они бы на самом деле наложили в штаны, да?

Мелани он бы понравился.

Я ухмыльнулась.

— Да, но представь, каким вонючим было бы их дерьмо, если бы ты ускользнул от них и вместо этого сел со мной?

Хантер засмеялся немного громче, если плечи немного расслабились.

— Это того стоило бы. — Он помрачнел, его улыбка исчезла. — Я не понимаю их проблемы. Они ведут себя так, будто…

Я знала.

Они вели себя так, будто я была моей матерью.

Я нарочно сменила тему.

— Ты часто видишься с Диком?

Он пожал плечами, и выражение его лица стало непроницаемым.

— Время от времени.

Итак, он говорил, что нет. Что было интересно, поскольку Дик переехал сюда из-за Хантера.

— Как дела у твоей мамы?

Его лицо снова немного прояснилось, появилась легкая усмешка.

— Хорошо. Я имею в виду, настолько хорошо, насколько это возможно. Это мама, ты же знаешь. — Его лицо скривилось. — Или, я имею в виду, нет. Она не твоя мама. Она Натали. Чед бы понял.

Я кивнула, соглашаясь с этим.

— Уверена, что так и было бы. Держу пари, у него даже была бы шутка. У меня нет. Мне жаль. — Блин. Я не пыталась заставить его чувствовать себя плохо. — Просто я не настолько хорошо знаю Натали, понимаешь?

Его взгляд стал свирепым.

— Ты бы знала ее лучше, если бы она дала тебе шанс. Чертова Ната…

— Эй!

Он остановился, его глаза расширились от моего резкого тона.

Я немного смягчилась.

— Извини. Просто… она твоя мама. Цени ее.

Мы никогда не говорили серьезно в наших электронных письмах. Все было легко и шутливо, и это не было для меня трудностью. Однако, видя его сейчас, видя изменения, видя, что я упустила, было немного сложнее оставаться на поверхности.

Я проглотила горечь, а обычно я ее не чувствовала.

— Ты, эм, ты хорошо выглядишь. Ты кажешься другой. — Он медленно придвинулся к стене, понизив тон. — Это неправильно, что я не видел тебя все эти годы. Я говорил об этом с папой и мамой, но мне все равно, что они говорят. Это неправильно. Мы должны были…

— Эй. — Я постучала по стене.

Он винил себя. Он не должен был этого делать.

— Эй.

Он замолчал, хмуро глядя на меня, но я видела, что борьба все еще продолжается. Его раздирало это.

— У твоих родителей были причины держать меня подальше.

Он фыркнул.

— Может быть, вначале, потому что они беспокоились о влиянии твоей мамы, но не позже. Ты училась в колледже, а я был… — Он замолчал, потому что он все еще рос.

Я прижала ладонь к стене.

— Послушай меня. Это то, что есть. Ты не можешь оглядываться назад на «что, если» и «что должно». Поверь мне. Ты был ребенком. Ты все еще ребенок, а я разбиралась со своей головой. Теперь мы здесь. Это здорово. Сейчас… ты поднимался в то же время, когда я спускалась, так и должно было быть. Я верю в это дерьмо. Верю в это. Хорошо? Никаких оглядок назад. Понял?

Сначала он этого не сделал, но потом наклонил голову в кивке.

— Да. Отлично. Я понял.

Хорошо.

Хорошо.

Я увидела, как Дик и Чед возвращаются с пивом в руках, и это выглядело так, будто они направлялись сражаться с суперзлодеем из вселенной Марвел. Все такие хмурые, и мне пришлось вздрогнуть, потому что один из этих парней был причиной моего рождения.

— Супер Хмурые возвращаются.

Хантер ухмыльнулся, но отступил от стены.

Я опустила руку.

— Давай переписываться по смс? Или даже созваниваться? Я пришлю тебе номер по электронной почте.

Он кивнул.

— Звучит отлично.

Затем рядом с нами оказался Чед, и он вызывающе вскинул голову.

Я подумала о том, чтобы указать, что между нами не было борьбы за звание альфы; давайте будем реалистами. Трудно обойти кого-то с улицы. Чед мог бы посмеяться над этим, но кто-нибудь другой с улицы понял бы меня. Они были бы в такой же ухабистой поездке.

— Я посмотрел на твои места, но тебя там сегодня не было.

Я чуть не рассмеялась над этим.

— Потому что тебе было не все равно или потому что нужно было знать, каким маршрутом идти к лоткам, чтобы избежать встречи со мной?

Он поморщился от последнего предложения.

Верно.

Так мило.

Я вздыхаю.

— Я собираюсь проигнорировать вопиющее неуважение, которое ты проявляешь ко мне снова и снова. Я собираюсь проигнорировать множество вещей прямо сейчас, но как насчет того, чтобы вместо этого мы могли сосредоточиться на том, что я должна сказать, когда вернусь на свои сегодняшние места?

Он нахмурился. Он понятия не имел, о чем я говорю.

Что за парень. Честно. Никаких глубоких мыслей?

— Я собираюсь вернуться туда, где я сижу с Сашей и Мелани.

При упоминании имени Саши его глаза расширились, и от лица отхлынуло много крови. У него был такой «вот дерьмо» вид.

Ага. Вот об этом я и говорила.

— И что мне сказать? Потому что ты знаешь, она моя семья, и она разозлилась бы, если бы я не рассказала ей, как ты только что обошелся со мной.

Чед сглотнул и снова нахмурился.

— Что ты имеешь в виду, как я обошелся с тобой? Я обошелся…

— Чувак. Да ладно. — Это было от Хантера, и он качал головой. — Типа, ты серьезно. Ты обращался с ней, как с преступницей.

Я постаралась бросить на Дика многозначительный взгляд, и как только я это сделала, то пожалела об этом.

Он был похож на меня.

И Хантера.

И черт возьми.

Некоторое время назад я сказала Кату, что у меня нет чувств к Дику или Чеду, и в какой-то степени так оно и было. Но, оглядываясь назад на кого-то, кто был старше и мужской версией меня, я видела кого-то, кто мог бы быть в моей жизни.