(Не) Лишняя для дракона

Король поспешил перевести тему:

— Завтра возвращается принц Салех-арди и нам нужно дать ему ответ насчет леди Стефианы. Принц отказывается соглашаться на любую другую компенсацию.

Предлагаю вам, принцы, придумать, как разрешить эту дилемму — просто отдать девушку мы не имеем права, так как леди — часть пророчества. Но и дальше платить такие сумасшедшие пошлины нам не по карману.

Жду вас завтра утром здесь же: обсудим ваши предложения.

Принцы согласно кивнули и в кабинете наступила тишина. Все молчали, продолжая смаковать прекрасное вино и обдумывая ситуацию с принцем Салехом. Затем король обратился к старшему сыну:

— Сант, прости что вмешиваюсь, но как у тебя дела с твоей леди? Ты с ней объяснился?

Теперь уже старший сын короля помрачнел и сквозь сжатые зубы, процедил:

— Леди избегает любого общения со мной. И проделывает это так умело, что не дает ни одной возможности даже просто поговорить с ней, не устроив при этом скандала.

Король улыбнулся уголком рта, старательно скрывая свое ликование: наконец-то появилась женщина, возбудившая не только чресла, но и сердце его наследника.

«У этой девушки есть и ум, и характер. Нелегко тебе придется с ней, мой мальчик. Что ж, трудности на пути к победе делают ее только слаще. Дерзай сын, завоевывай свою леди — из нее выйдет прекрасная жена и королева». — радовался про себя царственный отец.

А вслух произнес, возвращаясь к самой важной теме:

— Возможно нам придется каждую из одиннадцати леди привести в храм, чтобы каждая попробовала разбудить богиню. Время у нас еще есть, и пока все идет как надо. За вас, мои сыновья, и за то, чтобы пророчество, наконец, сбылось. — король бокалом отсалютовал принцам. И попрощавшись, в прекрасном настроении отправился к даме своего собственного сердца.

Когда за королем закрылась дверь, Санториан осторожно спросил:

— Брат, что с твоим драконом?

— Все также спит, ничего не изменилось. — досадливо поморщился Трой, и устало откинулся на спинку кресла. — После того происшествия, когда он уснул двенадцать лет назад, ничего не изменилось. Хотя….

Трой замолчал, а старший принц медленно, с трудом заговорил:

— Мне так жаль, брат, и стыдно перед тобой. Ведь то проклятье, от которого ты пострадал, должно было достаться мне.

Я не представляю, как столько лет ты живешь без неба. Думаю, я бы сошел с ума, окажись на твоем месте.

— Как видишь, я не сошел с ума, и вполне могу радоваться жизни, — усмехнулся Трой. — В землях граххов я добился высокого положения и сумел хорошо заработать. Так что, теперь я весьма богат и могу не зависеть от отцовской щедрости. Во всем можно найти хорошее, если как следует поискать.

— Как ты жил у граххов? Ты до сих пор ничего не рассказал.

— Я боролся за место под солнцем. Причем, в прямом смысле слова. — засмеялся Трой. — Знаешь, граххи отличные ребята и с ними можно иметь дело. Когда пророчество сбудется, надо налаживать с ними политические и деловые связи.

— Ты веришь, что оно сбудется?

— Мне ничего другого не остается, кроме как верить. Иначе, зачем мы все это делаем?

— Знаешь, брат, что меня тревожит? Я уверен, что кто-то из тех, кто знаком с содержанием пророчества и давших кровную клятву о неразглашении, сумел ее обойти.

И поделился информацией с теми, кто заинтересован в ликвидации нашей семьи и уничтожении королевства. Я просто кожей чувствую какую-то возню вокруг нас.

— Ты имеешь в виду происшествие с леди Дессинией?

— Это просто мелочь, направленная на то, чтобы отвлечь внимание от чего-то важного. С приездом девушек все только усложнилось — я уверен, их будут пытаться использовать как инструмент против короля. Отец слишком беспечен, он не верит в то, что кто-то плетет заговоры. И полагает, что на территории дворца они в полной безопасности. Он не слышит меня, когда я говорю об этом.

Принц Санториан помолчал.

— Мне стало гораздо спокойнее, когда ты вернулся, Трой. Кроме тебя, мне не на кого положиться. Глава тайной канцелярии не внушает мне доверия, хотя король убежден в его преданности. Так что, только ты и я.

Только мы вдвоем способны справиться с ситуацией и не допустить, что бы наши враги захватили власть. А они именно к этому стремятся, это абсолютно точно. У меня нет никаких конкретных фактов, они всегда действовали очень осторожно. Только на ментальном уровне я чувствую, что что-то происходит.

Но скоро все изменится. Я уверен, скоро они начнут действовать открыто. И мы должны действовать быстро, чтобы не оказаться захваченными врасплох.

Принц Тройанияр долго молчал, глядя на блики света в гранях своего бокала, и обдумывая сказанное старшим братом. Потом поднял на него глаза:

— Сант, ты знаешь, что я всегда доверял твоему чутью, и я всегда с тобой. Десять лет, как я не глава службы безопасности. Сейчас у меня нет таких возможностей, как раньше, но я занимаюсь этим делом. И знаешь, нас не двое. Как ни странно, но у нас есть те, кто нам поможет и на кого никто не подумает, что они с нами заодно.

— О ком ты говоришь? — Санториан внимательно смотрел на брата. — О твоих парнях, Ставросе и Берке?

— Я говорю о леди Дессинии, леди Стефиане и леди Траттиане.

— Подожди, не возражай. — остановил брата Трой, увидев, как у того возмущенно сверкнули глаза. — Подумай сам: все три леди чрезвычайно умны, предприимчивы и честны. Я наблюдал за ними на корабле, и уверен в своем мнении. Еще, они и родственницы, и подруги. И, главное, по натуре они авантюристки.

Я уверен, что эти девушки то, что нам нужно. Меня давно здесь не было, и я не знаю, кто предан короне, а кто может оказаться предателем. А наши леди точно вне подозрения, и мы должны посвятить их в некоторые детали происходящего и привлечь к нашим делам. Они могут оказаться незаменимыми помощниками.

— Трой, они девушки! Ты собираешься рисковать их жизнями? Я никогда не допущу этого. — твердо заявил принц Санториан. — Нет, ни в коем случае.

— Сант, подумай сам — все одиннадцать девушек и так в опасности, я абсолютно в этом уверен. А эти три леди в самой большой опасности из-за близости к тебе и принцу Салеху. Ну, и ко мне тоже, хотя пока никто не знает, кто такой лорд Треволи на самом деле.

Но даже под чужой личиной, все видят, что я близок к тебе и часто общаюсь с королем. Значит, через меня и леди Траттиана попадает под удар — придворные замечают, что я провожу с ней много времени.