Не так, как у людей

— Мэл, прекрати измываться и отвернись. Порядочной девушке полагается хотя бы сделать вид, что она смущена.

— Еще чего. На пляже и по телевизору увидишь еще и не такое.

Димка повторно махнул рукой в мою сторону и решительно стянул джинсы. Горошка или другой веселенькой расцветочки под ними действительно не оказалось. Однотонные черные трусы, напоминающие короткие узкие шорты, вполне хорошо смотрелись бы даже на морском побережье. Напарничку я, естественно, об этом не сказала. Пусть помучается сомнениями, поволнуется за свой внешний вид.

Новоявленный стриптизер протянул мне свои джинсы и скомандовал:

— Лезь!

— Подставляй руки.

— Ты сначала хотя бы босоножки сними. Не хватало еще, чтобы ты по мне шпильками топталась, как лошадь копытами.

Пришлось разуться и повесить босоножки себе на шею, соединив вместе ремешки пряжками. Джинсы я перекинула через плечо, сумку отдала напарнику. Димка стал спиной к поверхности стены и сцепил перед собой руки в замок, затем чуть присел. В общем, основательно подготовился. Я решительно поставила ногу на кисти его рук и, придерживаясь за стену, чуть подпрыгнула, чтобы быстрее поставить вторую ногу на плечо напарника. Димка даже не пошатнулся, лишь его мышцы заметно напряглись. Я переставила обе ноги на плечи как можно удобнее и постаралась получше опереться о стену, чтобы не упасть назад. За верх стены ни в коем случае нельзя было цепляться рукой. Я сдернула с плеча джинсы и расстелила их поверх битого стекла, аккуратно надавила сверху. Острые края, конечно, чувствуются, но пораниться вроде не должна. Только Димкины брюки после этого явно придут в негодность и в некоторых местах станут похожи на ситечко. Хозяин этого коттеджа не экономил на своей безопасности. Эх, не наткнуться бы еще на сигнализацию, оповещающую милицию или какую-нибудь частную охранную фирму. Тогда ни боевые приемы, ни магия не помогут, скорее, ухудшат дело.

— Мэл, я не каменный, поторопись, — подал голос Димка. — Долго мне еще так стоять?

— Уже поднимаюсь. Только… А как я тебя потом перетащу через этот высоченный забор?

— Поищешь ключ и откроешь калитку. По-другому — никак. Давай, разведчица, вперед.

Вот так всегда с этим напарником. В самые опасные места он «галантно» пропускает меня вперед, а все остальное время — лезет сам. Я положила руки на один край джинсов, опираясь так, чуть подпрыгнула на Димкиных плечах, заставив его сдавленно выругаться, и закинула согнутую в колене ногу наверх. Растянуться во весь рост не было никакой возможности — для этого не хватало длины джинсов. Я встала на стене на оба колена, упираясь руками, и посмотрела вниз по другую сторону забора, прикидывая, как лучше спуститься. К счастью, рва с водой или волчьих капканов на первый взгляд там не было. Надо срочно слезать. Я чувствовала, что вот-вот, помимо своей воли, вывалюсь из подпространства. Ощущение было не очень приятным. Острые осколки, даже сквозь джинсы впивающиеся в кожу, тоже удовольствия не доставляли. Хорошо, что порезов пока не было. Я села на корточки и решительно спрыгнула вниз на травку. Не век же мне тут куковать и не вызывать же пожарных с лестницей. Удар о землю был ощутимым. Я отбила ступни и, завалившись вперед, умудрилась поранить руку об острый камушек. Если бы не моя практика по вываливанию из подпространства на разной высоте, дело могло закончиться серьезной травмой — переломом там, вывихом. Решив, что хуже от этого одежде не будет, я села прямо на землю и начала надевать босоножки. Из ранки на ладони струилась кровь, но промыть ее и обработать было пока нечем.

— Мэл, ты там как? — послышался голос волнующегося напарника.

— Вроде… почти цела.

— Почти?

— Содрала кожу с ладони при посадке. Кинь мне сумочку, хоть духами сбрызну для дезинфекции. — Я поднялась на ноги, чтобы успеть подхватить сумку до ее соприкосновения с землей. — Кстати, подпространства тут уже действительно нет. Частная собственность все-таки, так что давай быстрее, а не то меня заметят.

При игре в волейбол на нечасто посещаемых мною уроках физкультуры мне очень редко удавалось поймать мяч, но сумку свою на этот раз я не упустила. Ради нее почти не страшно даже ноготь сломать.

— Иду к воротам, — тихим голосом сообщила я напарнику, доставая одновременно духи. Жалко, конечно, использовать их в медицинских целях, но ничего другого под рукой нет. Надо будет в следующий раз взять с собой бинты и антисептики. Жидкость, щедро пролитая на рану, заставила меня шипеть от боли сквозь стиснутые зубы всю дорогу до ворот.

Изнутри забор с калиткой выглядел столь же неприступно, как и снаружи. Ни гвоздика с ключом, ни подозрительно близко поставленной вазы там не оказалось. Хотя, по-моему, как раз в стиле хозяина этого дома навесить на забор сейф с кодовым замком и положить туда ключ. Я внимательно все осмотрела, но решения, как открыть калитку, так и не нашла. Было уже проверено, что роль взломщицы мне не подходила. Вспомнив, как выбиралась из лаборатории, я опять произнесла короткое заклинание Свободного Пути, чуть подкорректировав его под данную ситуацию. Только вот сработать на этот раз оно не пожелало.

— Димка, — тихо окликнула я напарника, — ключей тут нет, заклинания не работают. Наверное, они не могут ничем помочь проникнуть на территорию частной собственности. Что мне делать?

— Иди нечисть лови.

— Сама?

— А у тебя есть другие предложения? Хочешь, чтобы за время твоего бездействия кого-то убили?!

— Нет.

— Ты учти, если я не могу войти, то и ты без помощи хозяина или до обнаружения садовой лестницы выйти не сможешь.

Вот влипла так влипла. Идти на охоту в гордом одиночестве я не планировала.

— А ты не можешь прожечь фаерболом в заборе маленькую дырочку — метр на полтора хотя бы. И вход, и выход, на всякий случай.

— С ума сошла?! Решила устроить шоу для прохожих и хозяина дома на грани подпространства и реальности? Думаешь, они не заметят? Ты и так там слишком долго мозолишь глаза любому, кто захочет выйти в сад.

— Ладно, я иду ловить… кого-то.

— А я пока попытаюсь снять джинсы с забора ка кой-нибудь палкой. Они там явно ни к месту, да и мне в них будет удобнее, пусть и с дырками.

И что за напасть? Чем я провинилась перед судьбой? Иду по территории шикарного особняка грязная, голодная, раненая, в конце концов, и вряд ли меня здесь ожидают еда и ванна, скорее зубы и когти кого-то недружелюбного. Этак день для меня закончится или в чьем-то желудке, или в отделении милиции. Вторая перспектива, конечно, предпочтительнее, но ненамного.

Я решила не играть в шпионов, ползая по земле и перебегая от дерева к дереву, — из-за отсутствия опыта вряд ли получится. Так что любой желающий имел возможность лицезреть меня прямо по центру главной дорожки, ведущей к дому. Надеюсь, хозяева отсутствуют, или не имеют привычки часто смотреть в окно, или, на худой конец, их отвлекает нечисть. Одно подозрительно: почему не видно собаки? Не может быть, что ее здесь нет. Хотя мне же лучше, если обитатели коттеджа предпочитают кошек, в крайнем случае, пекинесов или такс. С ними, в отличие от овчарок, доберманов и бультерьеров, еще можно договориться, да и убегать легче, если общий язык так и не будет найден.

Я поднялась на невысокое крыльцо и дернула за дверную ручку. Ура! Паранойя хозяев еще не дошла до того, чтобы и ее запирать, несмотря на солидный забор. Я вошла в просторный холл и в нерешительности остановилась. И куда мне теперь идти — по коридору или на лестницу, вверх или вниз? Мне бы предпочтительнее попасть на второй этаж — там наверняка шикарные интерьеры, которые стоит посмотреть. Только вряд ли порождения тьмы интересуются интерьерами, да еще посреди бела дня. Э-эх. Придется опять лезть в подвал. Там, по-моему, окон нет и нечисти самое раздолье — света мало, солнечных лучей нет. Если бы не мысль, что кого-то убьют из-за моего бездействия, ни за что бы туда не полезла! Но совесть — вредная штука. Я же знала, что даже в одиночку у меня больше шансов справиться с нечистью, чем у обитателей дома. Они-то точно не знают ни одного заклинания, не умеют создавать ледяные и электрические молнии… «Вряд ли это кто-то очень опасный, — успокоила я себя. — Скорее всего, просто призрак, о котором никто из хозяев и не подозревает. Надеюсь, что призрак. Главное, чтобы не полтергейст…»

Я неохотно подошла к лестнице и начала спускаться вниз по ступенькам, укрытым плотно прибитой ковровой дорожкой веселенького оранжевого цвета. Когда я дошла до междуэтажной площадки, мне пришло в голову остановиться и выпить последнюю имеющуюся с собой порцию эликсира ночного зрения. Все-таки с каждым шагом становилось все темнее. Надеюсь, подвал не сильно большой. Я бы предпочла, чтобы действие эликсира закончилось после того, как нечисть будет уничтожена, а не во время ее поиска. Следующий раз вместо духов возьму лучше четвертую бутылочку зелья… если не передумаю.

Я тихонько продолжила спуск, одновременно прислушиваясь. Вскоре мне действительно послышались звуки потасовки и ломающейся мебели. Слышались треск дерева, чей-то злобный писк и негромкие чертыхания, вылетающие явно изо рта человека. Долго искать нечисть теперь уж точно не придется. Я торопливо пошла вдоль длинного коридора на звук. Поравнявшись с первой дверью, нерешительно замерла. Шум доносился не отсюда, но оставлять за спиной необследованную комнату, как недавно низкий тоннель, не хотелось. Мало ли кто там может прятаться, чтобы, улучив момент, напасть. Я приоткрыла дверь и бегло осмотрела помещение. Ванная. Пустая. Следующая комната оказалась спортзалом со старенькими, явно используемыми тренажерами, матами и другим спортивным инвентарем. Почти в центре комнаты валялась разодранная на клочки боксерская груша, рядом — еще одна, но в более приличном состоянии. Здесь тоже никого не обнаружилось. Я пошла даль ше и, решив не лениться, заглянула и в следующую дверь. Похоже, кладовка с какими-то старыми вещами, поломанной мебелью. Шум драки и злобный писк слышались уже совсем рядом. Я так поняла, что из ближайшей комнаты.