(не)верный телохранитель
Шрифт:
Сколько я ни искала наёмника, рассчитывая окунуть Дана в море заслуженных поздравлений, сколько ни оглядывалась — его нигде не было! И лишь поднявшись на носочки, мне удалось заметить смутно знакомую фигуру в конце коридора. Единственного человека, который двигался против потока, ножом разрезая спешащую в мою сторону толпу…
Очнувшись, я кое-как выбралась из окружения и бросилась за своим убегающим счастьем. Но догнать его оказалось не так просто.
Каждый встречный так и норовил меня задержать! Поздравить. Представиться. Что-то сказать… А наёмник шёл, не останавливаясь — и вскоре я потеряла его
— Дан!.. — позвала, ковыляя на максимальной скорости. — Стойте!
— К вашим услугам, императрица, — обернувшись, отстранённо поклонился наёмник.
И я словно наткнулась на стену.
— Вы уезжаете?.. — уточнила, уже зная ответ.
— Мне здесь больше нечего делать.
— И куда вы собираетесь? В королевство?
Мало ли. Вдруг король Дандрион Второй с нетерпением ждал новостей об успехе операции?.. Из первых уст.
— К дяде я больше не вернусь, если вы об этом, — попал в точку телохранитель. — Он предал меня. Как и дед…
Это был мой шанс.
— Тогда останетесь! — подавшись вперёд, я обхватила его за плечи, прижавшись к широкой, тяжело вздымающейся груди. — Прошу вас!
Однако мужчина отреагировал довольно холодно. Мягко меня отстранил и сухо поинтересовался:
— Зачем? Вы добились желаемого. Получили трон и признание подданных. Моё присутствие больше не требуется.
И если вначале я ещё полагала, что Дан расстроен из-за услышанного, то теперь окончательно запуталась. Складывалось впечатление, что он банально обиделся. На меня. За то, что я заняла место его отца… Но телохранитель же сам не хотел править! Или…
— А давайте вернёмся во дворец и попросим совет выбрать нового императора, — решившись, предложила Дану. — Вы же его сын. Он сам признался…
— Спасибо, но я предпочту остаться простым наёмником. Сомневаюсь, что кто-то выберет меня…
— Я бы выбрала! — воскликнула с жаром.
— Возможно, — уклончиво согласился Дан. — Но сейчас вам предстоит выбрать себе достойного мужа — и основать новый императорский род. А моя поддержка здесь не нужна.
И я запоздало сообразила, что происходит. Телохранитель не верил в мою искренность. Не верил в любовь! Всё это время, с самого момента наших откровений, он думал, что я его использую… И наверняка с подачи моего бывшего жениха! А всё потому, что у меня не хватило сил признаться королю в чувствах к другому…
— Нужна! — вновь подалась вперёд. — Но не поддержка, а вы. Сами! Чтобы продолжить род, а не начинать его заново!
— Докажите! — недоверчиво сверкнув глазами, приказал Дан.
— Как?.. — аж опешила я, не готовая к такой отповеди.
— Разденьтесь, — поразмыслив, в своём излюбленном стиле обронил наёмник.
Словно и сам не знал, о чём попросить.
— Что?!! — непроизвольно сорвалось с языка.
— Можете просто поднять юбку и показать бельё, — смягчился мужчина. — Мне. Если, конечно, оно на вас есть.
Но я всё ещё не осознавала реальность происходящего.
— Здесь? — возмущённо огляделась вокруг. — Сейчас?
— Да.
— Но на нас же смотрят! Что обо мне подумают?
— А
разве это важно? — Дан выразительно вскинул брови.— Разумеется! Меня же уважать перестанут. А нам ещё работать вместе…
— Ясно, — недослушав, усмехнулся наёмник.
Затем низко поклонился, спрятав за растрёпанными волосами потухший взгляд — и молча уселся в машину. А я наконец-то поняла, чего он от меня ждал. Почему замялся, когда я уточнила способ доказательства. Чего на самом деле хотел… И почему не попросил.
Мне следовало догадаться самой. Если я действительно что-то к нему испытывала… И у меня оставался единственный шанс всё исправить.
Миг — и я склонилась к Дану. Мягко коснулась его изуродованной щеки, повернула лицом к себе и поцеловала в крепко сомкнутые губы. Нежно и осторожно, опасаясь отказа. Благо, противиться наёмник не стал. Наоборот — крепко обнял меня за талию, усадил на колени и перехватил инициативу, принявшись покрывать огненно-горячими поцелуями всё, что попадалось ему на пути. Начиная с волос и заканчивая платьем…
— Надеюсь, теперь ты никуда не уедешь?.. — спросила, чудом удержав на плаву стремительно ускользающее сознание.
Уж очень явно его «оружие» упиралось мне в попу…
— О, неужели мы всё-таки перешли на «ты»? — вскинув голову, с привычным ехидством откликнулся телохранитель.
Однако отныне смутить меня было не так просто.
— Не уходи от ответа! — извернувшись, я шутливо толкнула Дана в плечо. — Так уедешь или нет?
— Уеду, естественно, — невозмутимо кивнул он. — А что мне тут делать?
И я приняла волевое решение.
— Значит, поедем вместе, — сообщила, ловко перебравшись на пассажирское сиденье. — Заводи.
— Нет, — отрезал наёмник. Затем спрятал ключ в карман и, перегнувшись через меня, распахнул дверцу: — Тебя провозгласили императрицей. Не разочаровывай народ.
— А ты?..
— А мне надо разобраться с делами.
Было нетрудно догадаться, о каких таких «делах» идёт речь.
Дан не мог оставить предательство дяди без внимания. И пускай смерти король Дандрион Второй не заслужил, разобраться в причинах всё равно стоило. Тут я полностью разделяла точку зрения мага.
— Ну а потом ты вернёшься? — с надеждой взглянула на собеседника.
— Если уговоришь советников принять меня в качестве твоего мужа, — хитро улыбнулся наёмник.
— А если не получится? — отразила улыбку. — Если мне сосватают другого кандидата?
Хотя прекрасно понимала — он вернётся в любом случае… И верно.
— Тогда я убью его и заставлю совет изменить отношение ко мне, — припечатал телохранитель.
Вроде бы кровожадно, но в светлых голубых глазах я отчётливо разглядела танцующие смешинки — и без колебаний приняла новые правила игры.
— Не придётся, — шепнула, успокаивающе поцеловав наёмника в небритую щёку. — Я буду ждать тебя. Вечно.
И стремительно выскочила наружу, боясь передумать. А следом за спиной взревел мотор, коротко взвизгнули колёса — и кожу обдало горячим облаком мерзко пахнущих выхлопных газов… Вот только грусти не было. Напротив, душу переполняло счастье, ведь я точно знала — ради меня Дан преодолеет любые преграды. И мы непременно встретимся снова… Чтобы не расставаться больше ни на минуту.