Небесная тропа

— Это уже интересно, — оживилась Анастасия. — И что дальше?

— А дальше кто-то набросился на милый ее сердцу призрак и порезал бритвой. Как можно призрак изрезать, а?

— Может быть, он вовсе и не призрак, а тот самый сын. Как его звали?

— Эрик.

— Ну да, Эрик.

Арсений схватился за голову, и пальцы нечаянно коснулись незажившей отметины на затылке. Тут же вспомнился огромный, покрытый кровью гвоздь, якобы извлеченный у него из головы. Может быть, гвоздь — тоже не призрак, а реальность? Еще парочка подобных фактов, и можно вполне реально рехнуться.

— Убирайтесь! — заорал Арсений. — Вон! Чтобы духу вашего здесь не было!

— Успокойся, мой мальчик, — проворковала Анастасия, — и, пожалуйста, перестань удивляться чему бы то ни было. Это первое правило, и пока единственное, которое стоит соблюдать. Я, пожалуй, отправлюсь с тобой — в таком состоянии тебя нельзя оставлять одного. Познакомимся с этим загадочным Эриком.

Арсений стал понемногу приходить в себя. Ярость схлынула.

— Ты думаешь… — начал он неуверенно.

— Тетя Оля будет мне очень рада. — Анастасия сделала ударение на слове «очень».

— Он врет! — заорал вдруг Пегий, в ужасе отскакивая от зеркала.

— Что ты там орешь? — прицыкнула на него Анастасия.

Шайтаниров гримасничал и надувал красные заушные бугры:

— Мадам, это не его крестик, чужой!

— Послушай, ты! — возмутился Арсений. — Мне его подарили.

— Вот именно — подарили. Но крестик все равно не твой. Потому Фарн и прихватил его с собой.

— Кто подарил тебе крестик? — спросила Анастасия инквизиторским тоном.

Арсений вздохнул. Его вновь загнали в угол. Деваться некуда. Уйти бы куда-нибудь… спрятаться, умереть, только, чтобы не больно было.

— Мадам, по-моему кусок гвоздя так и остался у него в голове. Шайтаниров принялся яростно чесать красные бугры за ушами. — Иначе почему парень так плохо соображает? Неужели так трудно сообразить, что Фарн в первую очередь будет угрожать тому, кто подарил крестик?

Арсений вновь вздохнул и выдавил почти против воли:

— Тетя Оля. Тетя Оля подарила мне серебряный крест.

Глава 9

Дверь распахнулась, и Ольга Михайловна кинулась на шею Гребневу.

— Сенечка, дорогой, как замечательно, что ты пришел!

— Как не прийти, раз такое дело, — морщась, отвечал Арсений и, вытолкнув Анастасию вперед, промямлил: — Вот и Настя тебе хочет помочь.

— Я рада, всем рада… — У Ольги Михайловны дрожал голос. — Эти бандиты Эрику бритвой лицо разрезали. А милиция? Что же милиция? Ничего. Отвечают: «Не хотите — не заключайте контракта с вашим „Милосом“. Это ваше личное дело».

— Пока нет трупа, нет и дела, — поддакнул паренек за ее спиной.

— А это еще кто? — Арсений смерил юнца взглядом с головы до ног.

— Это же Эрик! — воскликнула Ольга Михайловна плача и при этом улыбаясь сквозь слезы. — Он пришел ко мне из параллельного мира. Там я умерла, а он остался жить. И вот теперь мы соединились. Я знала, всегда знала, что он не мог просто так умереть. Мы обязательно должны были свидеться. И вот…

Арсений кивал в такт ее словам, а внутри у него все закипало от обиды и ревности. Анастасия, поняв, что с ним творится, обняла Ольгу Михайловну за плечи и проворковала:

— Пойдем-ка мы с вами на кухню, чайку выпьем и поговорим, а мужчины сами решат, как быть с бандитами. Они справятся, — подмигнула наглая ведьма Арсению.

Рик узнал голос Анастасии, но виду не подал.

Ольга Михайловна подчинилась безропотно: Анастасия ее просто околдовала. Едва дверь на кухню закрылась, Арсений повернулся к мальчишке. Больше всего на свете ему хотелось задушить наглеца. Кто бы мог подумать, что нелепый, похожий на анекдот случай причинит такую боль? Самозванец в считанные дни занял в сердце тети Оли место, которое Арсений безуспешно пытался завоевать долгие годы.

— Жулик, ты что затеял? — подступил к наглецу Гребнев.

Но тот нисколько не смутился:

— Мама тебе еще не все рассказала.

— Что мелешь? Какая мама?

— Моя. Да ты послушай прежде чем орать. Короче, эти типы прикончить меня грозились, если я до вечера из квартиры не свалю. Маме об этом говорить не стал, чтобы зря не пугать. Я дверь укрепил малость и замок новый поставил. Но это не поможет, если ребята крутые.

— Слушай, ты! Заткнись! — Арсений задохнулся от подобной наглости. Не бойся, я тебя не убью. Даже дам отступного. Сколько хочешь?

— Ничего. Просто быть рядом.

— Кто… Кто ты на самом деле?!

— Эрик, — отвечал тот, не отводя взгляда.

— Черт знает что! — Арсений растерянно огляделся, будто пытался найти поддержку. — Ладно, парень, документы у тебя есть?

— В нашем мире нет паспортов. Там каждый лишь то, что он есть на самом деле.

Отвечая, Рик продолжал смотреть собеседнику в глаза. Ему нечего было смущаться: он говорил правду. Его звали Эриком, и он явился из другого мира.

— Слушай, парень, а ты не того? — Арсений повертел пальцем у виска.

— Бессмысленный вопрос, — улыбнулся Рик. — В любом случае я отвечу: «нет».

— Ты не дурак… Эрик. — Это имя Гребнев произнес с нескрываемой издевкой. — Но учти: я тебе не верю.

— А во что ты веришь? В то, что ребята из «Милоса» точат зубы на мамину квартиру? В этом сомневаешься? Или все-таки нет? Или в то не веришь, что мне бритвой щеку разрезали?

Гребнев поморщился. У парня в самом деле на щеке был только что наложенный шов, и ль него несло больничным запахом дезинфекции.

— Ладно, — нехотя кивнул Арсений, — допустим, в этом деле мы с тобой союзники. Выйдем-ка на лестницу и покурим. Ты куришь? — Рик кивнул. — И что предпочитаешь?

Рик усмехнулся: какие простенькие ловушки придумывает этот Гребнев!

— Здесь, у вас, я попробовал «Голливуд».

Они вышли на лестницу. «Два братца», — мысленно съязвил Гребнев и чуть не поперхнулся сигаретой от злости.

— Теперь попробуй «Кэмел». И если рассчитываешь, что я поверю твоим дешевым трюкам, то ты сильно ошибаешься.