Небесный тренер

К шестьдесят пятой минуте я стал замечать, что игроки атаки устали, и попросил Дэвида готовить замену Хоппера. Томас хоть и не забил сегодня, но продемонстрировал добротную игру, за которую ему не должно быть стыдно. Вскоре произошла замена в обеих командах. Разъярённый Джейсон Тиндалл сделал сразу тройную замену, выпуская на поле своих лидеров — Данжуму, Лерму и Мефаму. Мы ограничились только заменой Хоппера на молодого нападающего, принадлежащего «Манчестер Юнайтед», Моргана Роджерса.

По прошествии пяти минут игра выровнялась, и игроки «Борнмута» стали чаще создавать позиционные атаки вблизи нашей штрафной. Каллум Мортон уже «наелся», выложившись на все двести процентов. В ближайшей паузе пришлось его менять на Гарри Андерсона.

Наставник «Борнмута» никак не хотел переводить встречу в послематчевую серию одиннадцатиметровых ударов. Поэтому следом он произвёл свои последние замены, усилив команду игроками линии атаки, перейдя на игру в три центральных защитника.

До конца матча оставалось девять минут, когда рефери назначил возле наших ворот очередной корнер. Стадион, в ожидании опасного момента, загудел. Болельщики «вишнёвых» неистово кричали, свистели и били в барабаны, поливая грязными словечками моих парней. Футболисты столпились в районе линии вратарской. Раздаётся свисток арбитра, и следует навес на дальний угол вратарской. Игрок «Борнмута» дотягивается до мяча и мощно бьёт головой в сторону ворот. Ловить такой мяч небезопасно и Алекс Палмер отбивает его кулаками. Футбольный «шарик» отлетает от перчаток голкипера и устремляется в самый центр суматохи. Из-за большого скопления игроков с моей позиции толком ничего не видно, и это меня изрядно бесит. На какое-то мгновение я не вижу мяч и внутренне напрягаюсь. Однако, через несколько секунд мяч выбивают за пределы боковой линии. Я облегчённо выдыхаю, благодаря Великого Создателя и радуясь, что опасность каким-то чудом миновала створ наших ворот. Но никто из «вишен» не спешит подавать аут. Следует новая волна негодования на трибунах, и возле арбитра образовывается массовое столпотворение игроков «Борнмута». Эта ситуация приводит меня в замешательство. Что за херня там происходит? Что такого случилось в нашей штрафной, что практически вся команда хозяев поля, словно голодные пираньи, оккупировали тело главного арбитра?

— По ходу, там игра рукой была, — слышу я сбоку расстроенный голос Дэвида, и по моей спине пробежал холодок. Да, действительно, многие игроки жестом показывают на руку. Всё-таки мяч задел чью-то руку.

— Это пиз**ц какой-то! Как так?! Всё же было хорошо! — присаживаясь на корточки, выдавливаю я из себя и, прикрыв глаза, руками хватаюсь за лицо. В голове застучали тяжёлые поршни, и я почувствовал резкую головную боль. В ушах стоял радостный рёв трибун, дающий мне понять, что главный арбитр принял решение в пользу команды-соперника. Я медленно поднялся и помассировал виски. Открываю глаза и перевожу взгляд в штрафную. А там пахнет жареным. Мои ребята окружили главного секунданта встречи, машут руками и не дают ему возможности выйти из кольца. Они все на эмоциях. И я их прекрасно понимаю. Только я подумал, что навряд ли арбитр будет терпеть такое отношение к себе, как Алексу Палмеру и Джорджу Гранту прилетают жёлтые карточки, а чуть позже и Коэну Брэмэллу, который, по всей видимости, и стал виновником нарушения правил.

Что сказать? Просто жопа жопная! Если нам сейчас забьют с пенальти, мы уже навряд ли сможет отыграться. Все силы были положены в первой половине второго тайма. Плетусь к скамейке запасных, беру новую бутылочку из ящика и с жадностью пью прохладную воду. Немного отпускает, но в голове по-прежнему полный кавардак.

Подбежали Шон Роуэн и Конор МакГрандлс. В момент подачи углового они как раз разминались вдоль бровки напротив нашей штрафной и отчётливо видели эпизод, приведший к назначению пенальти. Из их слов всем стало понятно, что Брэмэлл не видел полёта мяча, так как стоял спиной к воротам. Ну что сказать? Как по мне, арбитр принял довольно спорное решение — у Коэна на жопе глаз нет и при всём своём желании он, когда расставлял в сторону руки, не мог видеть мяча. Возможно, рефери ошибся. Но менять своё решение он уже точно не будет.

Как же плохо, что на ранних стадиях Кубка английской футбольной лиги отсутствует система видеоповторов. При их наличии видеопомощники, отвечающие за VAR, могли бы пересмотреть момент в штрафной и, в случае ошибочного решения главного арбитра, оперативно подсказать ему. Но, к моему сожалению, в нашем матче VAR нет, и сейчас бессмысленно об этом рассуждать. Пускай это решение будет на совести арбитра.

Тем временем эмоции у футболистов улеглись, и игрок «Борнмута» Арнаут Данжума устанавливает мяч на «точке». Сейчас всё решится. Палмер, выслушав указания арбитра, начинает двигаться на линии ворот и размахивать руками. Опытного пенальтиста этим приёмом не напугаешь, но это лучше, чем просто стоять на месте и ожидать удар в свои ворота.

Хочется прикрыть глаза, но в последний момент решаю этого не делать и лицезреть исполнение пенальти в наши ворота. Арбитр ещё раз проверяет расположение голкипера и полевых игроков и под рёв болельщиков раздаётся трель свистка. «Парень, пожалуйста, заряди на небеса, а не в ворота» — без устали, как заведённый, мысленно повторяю я одну и ту же фразу. И вот Данжума разбегается, мощно бьёт по мячу. Палмер угадывает угол, но мяч, лизнув правую стойку ворот, отлетает за пределы поля. Я прыгаю на месте и как маленький ребёнок радуюсь этому промаху. Мы все рады и обнимаемся, словно уже выиграли этот матч. Стадион неодобрительно гудит, мои «черти» поздравляют Алекса с отражённым пенальти. И всем совершенно безразлично, что он не коснулся мяча. Главное, что нам не забили. А что стало этому причиной, нам уже глубоко наплевать.

Я поворачиваю голову и в метрах шести-семи ловлю злой взгляд Джейсона Тиндалла. Он думал, что победа уже у него в кармане, а тут такой облом. Мы ещё поборемся с тобой. Не один ты желаешь победы.

— Легко пришло — легко ушло, — громко говорю я английскую пословицу и отворачиваюсь. Несмотря на неодобрительный гул трибун, мои слова он должен был услышать.

Алекс Палмер не спешит вводить мяч в игру, за что получает от арбитра устное замечание. Трибуны тоже негодуют. Им не нравится, что моя команда тянет время. Я изо всех сил кричу своим игрокам. Пытаюсь донести до них указание не рваться в атаку и последние минуты встречи провести на своей половине поля. Мне так будет спокойнее. Ну а если серьёзно, мои игроки уже устали и, уйдя в атаку, можно нарваться на контратаку соперника и пропустить гол, который уж точно похоронит мою команду. А так, в случае ничейного результата, у нас будет возможность одолеть «Борнмут» в серии одиннадцатиметровых. В своих парнях я уверен на все сто процентов.

Ко мне подходит Дэвид и спрашивает:

— Рон, я делаю две замены? — и поясняет, кого он хочет заменить. Я с ним полностью согласен. Поэтому молча киваю и продолжаю следить за событиями матча.

Спустя минуту в центре поля Джеймс Джонс, пытаясь отобрать мяч, стелется в подкате. Но прежде чем выбить мяч, он прямой ногой въезжает в голеностоп игрока соперника. Грубая игра — арбитр без раздумий предъявляет Джонсу прямую красную карточку. Парень не спорит, извинился перед пострадавшим и неторопливо покидает поле.

Болельщики ликуют. У их команды численное преимущество, дающее им возможность в последние минуты матча дожать соперника. Я встречаю понурого Джеймса в технической зоне, приобнимаю его за плечи и, склонившись к его уху, говорю:

— Не грузись, Джеймс. Я видел, ты не хотел сыграть в ногу, — хлопаю его по спине и отпускаю в подтрибунное помещение.

Пока медицинский персонал оказывал помощь пострадавшему, мы успели подготовить оставшиеся три замены. Вместо Брэмэлла, Монтсма и Джонсона на поле выйдут Роуэн, Эдун и МакГрандлс. Посовещавшись с Дэвидом, принимаем решение играть в пять защитников.

В скором времени мы производим замены, встреча продолжается. Оставшиеся минуты мои парни только и делали что отбивались от атак «вишен». Пошло компенсированное время, и я стал чаще поглядывать на наручные часы, прикидывая в голове вариант игроков, которые будут исполнять серию одиннадцатиметровых ударов.

Трибуны оживились, с новой силой подгоняя свою команду. «Борнмут» хотел выиграть в основное время и не испытывать судьбу в послематчевую «лотерею». Следует навес в нашу штрафную, и игрок соперника хлёстко бьёт головой по воротам. Алекс Палмер совершает чудо-сейв и переводит мяч на угловой. По моим прикидкам, до конца матча остаётся около двух минут. «Вишнёвые» чувствуют своё преимущество и почти всей командой идут в штрафную.

Я сильно переживаю. Прячу руки в карманы брюк, пытаясь скрыть своё душевное состояние. Сердце бешено колотится. Оно готово выскочить из груди и прыгать по зелёному газону. Моё тело сотрясает крупная дрожь, хотя холода я не ощущаю. Меня так с бодуна не колбасило, как сейчас потряхивает. Во рту пересохло, но идти за водой просто лень. Раздаётся трель арбитра, и я мысленно начинаю отсчитывать оставшиеся секунды.

Один, два... Следует навес на центр штрафной, туда, где большое скопление чужих игроков. Пять, шесть... Мяч опускается, и голова Шона Роуэна выше всех. Мяч выходит за пределы штрафной и первым у мяча Морган Роджерс. Девять, десять... Он подхватывает «круглого» за пределами штрафной и начинает уходить в право. Морган вышел на замену, и я верю, что у него ещё остались силы. «Беги подальше от наших ворот, Морган. Беги, мой мальчик» — шепчу одними губами я и изумляюсь стремительному спринту своего игрока, который за несколько секунд уже успел достичь средней линии. К нему изо всех сил спешат на перехват два игрока «Борнмута». Роджерс пробрасывает мяч по бровке и, пролетая возле меня, догоняет его. Я уже забыл про отсчитываемые секунды. Я наслаждаюсь игрой своего игрока и его умению носиться по полю, словно ветер. Голкипер «Борнмута», видя сложившуюся ситуацию, идёт на перехват. И вот уже Морган сближается с Марком Траверсом. Ирландец, понимая неизбежность прорыва игрока соперника к воротам, прыгает всем телом на моего футболиста. Видимо, Морган это предвидел. Поэтому он «черпачком» подсекает мяч через голову стража ворот и резко уходит в сторону. Траверс пытается ухватить руками ускользающего игрока, но молодой «чертёнок» умудряется уйти от лап недружелюбного голкипера. И вот он момент счастья. Роджерс достигает мяча и с линии штрафной вгоняет его низом в сетку ворот. Гол!!! По ходу, это победа!