Небесный Трон 11

— Погодите. Но если Красное Небесное Древо уничтожено вместе с аномалией и Хранителем, то откуда там взяться ягодам? Они уцелели? Кроме того, почему вы вообще считаете, что они там есть спустя столько времени?

— Мы не считаем, а уверены в этом. Наши воины достигли предпоследнего этажа древнего города, откуда смогли не просто ощутить, а отчётливо увидеть сами ягоды с помощью Глаза Пустоты, — указала сильфа себе на лоб. — И это не просто духовные ягоды, а ягоды, пропитанные божественной силой. Увы, даже с нашей линией крови преодолеть последнюю преграду на пути к сокровищам не вышло. Защитные механизмы города, сумевшие уцелеть под гнётом миллионов лет, оказались слишком могущественными… Что же до вашего первого вопроса, то мы считаем, что Хранитель Древа за мгновения до смерти успел переместить эти ягоды в древний город. А поскольку пронизывающие город корни уцелели, то есть немалый шанс, что когда-нибудь эти ягоды станут мощными семенами для нового Небесного Древа.

* * *

Яркая вспышка внезапно озарила небольшой зал, и на платформе перед Аркой для важных личностей вдруг появилось трое смуглых воинов в плащах грязно-серого цвета. Мастера невозмутимо направились к выходу из павильона, спокойно минуя стоящих у Арки стражей, что словно и вовсе ничего не замечали. Продвинутый Взгляд Повелителя заставлял их разумы напрочь игнорировать происходящее.

За дверями троицу встретил один из Старших Служителей Лазурного Храма Воина, ответственного за это место, а также пара сильф — Мастеров Семи Средних Звёзд. Мужчина почтительно поприветствовал своего повелителя, после чего слово взяла одна из Эверштейнов:

— Рада вас наконец встретить, господин Кайзер, — мило улыбнулась она, хотя по глазам было видно, что никакой радости женщина не испытывает. — Меня зовут Вивиетта, а это, — указала она на вторую сильфу, — Жанна. Вы готовы отправиться сразу же?

— Для этого мы и прибыли, — ответил стоящий в центре невысокий коренастый мужчина с большим носом и мощными скулами.

Кай больше не был просто очередным воином Миров Испытаний, поэтому ради экспедиции ему пришлось кардинально замаскироваться. Лицо и даже строение тела он без проблем изменил с помощью клеточной манипуляции Продвинутым Полным Подчинением, но вот с аурой всё было несколько сложнее.

Благодаря Грину Кай теперь знал, что аура — это не какое-то непонятное поле, а попросту скопление одиночных струн, сохранившее некоторые колебания души воина. Стоило существу пробудить воинский слой и освоить Дыхание Силы, как в его теле и душе начиналась циркуляция Ки. Энергия — клубки свободных струн — постоянно поглощалась им и использовалась на различные нужды, попутно расщепляясь на отдельные струны (то же самое происходило и при рассеивании техник). В таком виде они были практически бесполезны, в отличие от целых частиц праны, поэтому и выплёскивались обратно, при этом временно в какой-то степени оставаясь подконтрольными Воле существа из-за особого механизма оболочки души. Вот почему воины сознательно могли управлять аурой, а телепортироваться к ним в упор или подчинить материю прямо рядом с ними было значительно труднее, чем обычно. В некоторой степени она походила на Поле Превосходства, только постоянное и не настолько мощное.

Так или иначе, аура была связана с Волей, потому и её частота зависела непосредственно от уникального колебания маркера Искры. А раз последнее изменить было нельзя, то и с маскировкой ауры всё обстояло непросто. Как и многие специализированные техники, метод Рун’Тана вынуждал оболочку души выпускать струны с ложным колебанием, попутно снижая циркуляцию Ки и тем самым делая менее заметной настоящую ауру. Однако своим развитым восприятием подобную подделку мог без проблем обнаружить любой пиковый Элементалист, не говоря уже о Мастерах более высокого уровня. И даже если дополнительно использовалась Воля Мастера, что Кай в прошлом обычно и делал, то стоило начать лишь чуть активней использовать силы, как сразу же становилась заметна настоящая аура.

Тем не менее Каю больше не требовалось беспокоиться по этому поводу. Овладев самостоятельным контролем Воли на базовом уровне, включая поверхностное внедрение колебаний стихий, он мог значительно эффективнее управлять облаком своих одиночных струн — аурой. Конечно, на мимикрию Воли, что некогда продемонстрировал Грин, это даже близко не походило, однако полностью скрывать и перебивать частоту настоящей ауры дополнительными струнами с ложным колебанием Кай уже легко умел. Благодаря этому его личность теперь было невозможно раскрыть простым духовным восприятием — до тех пор, пока он не начал бы на максимум использовать все свои силы.

В теории же, после достижения вершины управления Волей, Кай получит возможность полностью отказаться от лишних маскирующих струн, вместо этого концентрируясь на струнах самой ауры. Значительно изменяя их, что считается поверхностным влиянием, как у Воли Стихий, раз они одиночные, он сможет по-настоящему менять свою ауру, демонстрировать другую ступень и даже расу, словно применял божественный препарат или артефакт.

— А это, как я понимаю, госпожа Ашцилла и господин Шакс? — взглянула Вивиетта на сопровождающих Кая воинов.

Оба также замаскировались. Внешность они сменили аналогичным образом, а вот для ауры пришлось потратить маскирующие одноразовые высокоранговые артефакты. Как и нынешний способ Кая, они также позволяли воину использовать большую часть своих сил без риска раскрытия, однако и недостаток имели схожий — проверка любым божественным артефактом могла легко обнаружить подмену.

— Всё верно, — подтвердил Кай.

Экспедиция была тайной, поэтому по условиям договора он мог взять с собой максимум пару воинов. Со стороны Эверштейнов также отправлялось лишь трое участников. Двое стояли перед парнем, а ещё один, должно быть, остался в древнем городе.

— Отлично. В таком случае, можем отправляться. Как покинем город, используем артефакт и перенесёмся прямо к остаткам Древа.

Не став отвечать, Кай просто кивнул.

Встретивший их Старший Служитель проводил группу к выходу из здания, и уже вскоре Кай очутился под знойным солнцем пустыни. Эманации частиц законов и стихийной энергии Пути Огня, Света и Песка отчётливо ощущались в пространстве, делая это место настолько жарким и сухим, что даже закалившим тело и разум смертным здесь было бы непросто выжить.

Место, в котором очутился Кай, находилось в пустыне Акама, неподалёку от границы уничтоженной аномалии Красного Небесного Древа. Из-за действий Кайла Рейнхарда в округе всё полностью вымерло, однако местные ресурсы и пролегающие рядом торговые пути вынудили Мастеров Ферокса уже вскоре вновь заселить опустевший город. Удалось урвать свой кусок и Храму Вечного Пути, после чего один из районов Адболя стал малым отделением Лазурного Храма Воина, связывающим Ферокс и Инсулай.

Достаточно удалившись от города, чтобы скрыться от всяких любопытных глаз, группа Кая остановилась.

— Подойдите ближе ко мне, — подозвала всех Вивиетта, раскрыв Глаз Пустоты и явив артефакт, что явно взаимодействовал с силой Эверштейнов. — Приготовьтесь, перенос произойдёт через несколько секунд. Не сопротивляйтесь.

В один миг пространство вокруг них резко искривилось, сжалось и тут же разгладилось. Никаких вспышек и ударных волн — все пятеро исчезли совершенно беззвучно и практически незаметно в духовном плане.

Неожиданно очутившись посреди незнакомого леса, парень удивлённо осмотрелся и прислушался к восприятию пространства.