Небесный Трон 11
Шрифт:
В прошлом Девять-Девять считал, что отлично "читает" людей, но теперь он прекрасно понимал, что находится лишь в начале этого пути. Общая группа, время и значительно больший опыт наблюдений позволили ему ещё сильнее отточить свой анализ. Он научился глубоко заглядывать в души, создавая нужных себе товарищей — буквально вылепляя их личности.
Но только этим его способности не ограничивались. Девять-Девять постоянно обучался и совершенствовался. Постоянно анализировал каждое событие, просчитывал десятки вариантов развития происходящего, идеально отыгрывал любую необходимую роль. Даже его нынешнее поведение было лишь маской, скрывающей безжалостную, холодную и расчётливую
Он легко сопротивлялся непрерывной многолетней пропаганде и промывке мозгов, стремящейся превратить его и остальных в покорных слуг клана, но при этом ни на миг не позволял надзирателям усомниться в своей верности. Точные и естественные науки, владение оружием, боевые навыки, стратегическое мышление, умение принимать верные решения на ходу и многое другое — среди учеников он был лучшим во всём.
На острове не было ничего, что было бы непонятно нечеловеческому разуму Девять-Девять…
— Поклон! — выкрикнули несколько старших учеников, как только на площадь вышли надзиратели.
Семь сотен детей, выстроившихся ещё до восхода солнца в идеальный прямоугольник, резко согнулись на девяносто градусов. Простояв так несколько секунд, они вернулись в прежнее положение и замерли, уставившись вперёд. Их руки были сложены за спиной. Ученики не двигались, пока Числа ходили между рядами, внимательно изучая каждого ребёнка.
Очередная утренняя проверка продолжалась уже несколько минут, как вдруг один из Чисел резко остановился. Уставившись на ребёнка перед собой, он пару секунд смотрел на него сверху вниз, а затем положил ему на плечо руку.
— Чувствуешь? — спросил Заклинатель.
Парнишка кивнул.
— Что именно?
— Постукивание по плечу.
Число убрал руку и отступил на шаг. Для остальных детей он выглядел по-прежнему невозмутимым, однако мелкие движение рук и головы всё же выдавали его удивление.
— Шесть-Три-Девять-Девять! — выкрикнул механический голос. — Идёшь за мной!
Несколько Чисел увели мальчика, после чего начались многочисленные проверки и тесты. Когда всё закончилось, его заперли в специальной комнате, из окна которой он и увидел огромный летающий корабль, появившийся над островом к вечеру. Спустя некоторое время дверь в камеру отворилась и вошёл высокий молодой мужчина с длинными волосами и в дорогой тёмной одежде.
Девять-Девять моментально упал на одно колено и склонил голову.
Мужчина спросил:
— Ты знаешь, кто я?
Его голос был спокоен, но при этом будоражил парня, у которого по телу пробежали мурашки.
— Да. Вы глава нашего великого клана.
— Откуда такая уверенность?
Девять-Девять взял небольшую паузу, а затем ответил:
— Интуиция.
— Подними голову, — велел мужчина. — Ты прав. Но я не только патриарх, а ещё и… твой отец. Отец всех детей на этом острове.
Парень не особо удивился, поскольку уже давно подозревал нечто подобное. Он не мог не замечать своего сходства с другими детьми. Как минимум один родитель у них точно был общий.
— Ты догадываешься, почему я пришёл к тебе?
Парень кивнул.
— Я очень рано пробудился.
— Всё верно. Одиннадцать лет. Подобного не было со времён Цзян Дао из Клана Семи Клинков. Кроме того, твои результаты обучения, а также недавние духовные тесты показывают, что у тебя великое будущее. Это стоило усилий на протяжении десятков лет. Ты готов стать моим наследником?
— Я повинуюсь любому вашему приказу. Если вы этого желаете, я стану им.
— Отлично, — кивнул Сиэль Эльдивайз и развернулся.
Патриарх Клана Яркой Луны уже покинул камеру,
когда заметил, что Девять-Девять всё так же стоит на одном колене.— Что-то не так?
— Мой господин, могу ли я попросить о двух мелочах и задать один вопрос?
— Хм… Что ж, ты больше не кандидат в Числа. Вживаешься в роль наследника? — усмехнулся Сиэль. — Я не против, говори.
— Благодарю, — ещё раз склонил голову парень. — Я не отказываюсь выполнять ваш приказ, просто мне интересно: неужели вы не заводили наследника специально? Почему выбор пал именно на воспитанника этого места?
— Изначально я так и делал, вкладывая все свои силы и ресурсы в одного-двух детей, но, увы, это слишком рискованно. Гениев в мире рождается множество, но только единицы достигают чего-то стоящего. Большая же часть попросту погибает на своём пути. В итоге мы получаем банальную трату времени и ресурсов. Поэтому я решил не ставить всё на одного ребёнка и создал это место. В конечном счёте статистика показала, что с моими возможностями и требованиями в перспективе выгоднее иметь большую выборку с малыми ресурсами, чем малую с большими. Ты действительно самородок, но не стоит считать себя уникальным. До тебя были уже десятки других чуть менее талантливых наследников из кандидатов в Числа, коим я давал шанс. В конце концов никто не справился со своей задачей. Надеюсь, тебя ждёт иная участь… Итак, на твой вопрос я ответил. Теперь говори, что ты хотел попросить.
Проанализировав услышанное, Девять-Девять мысленно кивнул. Многое сходилось с его изначальными предположениями, однако были и странности. Что имел в виду Сиэль, говоря про некую задачу наследника?..
— Могу ли я освободить одного из своих братьев от необходимости становиться Числом? — не выдавая своих раздумий, спросил парень.
— И по какой же причине я должен это сделать? Ты можешь убедить меня, что в этом есть смысл?
— Он талантливый. Он непременно пробудится до тринадцати лет. Я считаю, что клану будет выгоднее взрастить из него полноценного гения, а не очередное безликое Число.
— До тринадцати лет? Вы действительно мои дети, но я не вкладывал в ваше семя больше, чем крупицу своей силы. Так откуда же такая уверенность? Ты умеешь видеть будущее? Или же это опять просто интуиция?
— Вы правы, интуиция.
— Но что, если этого не произойдёт?
— Я не прошу забрать его сейчас, а только если он пробудится до этого возраста.
— Понятно. Но, желая чего-то, ты должен быть готов дать что-то взамен. Я принимаю во внимание твою просьбу. Но если этот ребёнок так и не пробудится до тринадцати лет, то ты должен будешь лично убить его.
Девять-Девять незаметно вздрогнул и сжал кулаки. Его лицо слегка помрачнело.
— Его номер? — спросил Сиэль.
— Шесть-Пять-Ноль-Один.
— Хорошо, я запомнил. Какова вторая просьба?
— Могу ли я сам выбрать себе имя?
— Что ж, это действительно мелочь… Уже есть идеи?
— Да. Шакс, — быстро ответил Шесть-Три-Девять-Девять.
— Шакс? — задумался патриарх. — Я не против. А теперь идём, Шакс.
— Да, отец, — поднявшись, направился парень к выходу.
На этом его пребывание на безымянном острове окончилось. В конце концов никто так и не узнал, что бывший Девять-Девять манипулировал не только учениками, но даже и надзирателями. Никто так и не узнал, что всё это время он получал гораздо больше алхимии, чем остальные, обучался тому, что не следовало показывать юным кандидатам, и что даже отложил день раскрытия своего пробуждения, чтобы успеть за счёт этого факта получить больше влияния на островные Числа.