Небесный Трон 11

— Гробница там?

— Нет, но через него мы сможем попасть в нужный мир.

Кивнув, Шакс поднёс чашу к лицу, словно собираясь наконец выпить, но затем внезапно отодвинул её.

— Так для массива вы и собирали камни и кристаллы энергии все эти годы? — вспомнил он. — Понятно. Но зачем тогда ложь про Врата Ойкумены? Зачем было подталкивать Клан Семи Клинков к их открытию?

— Ты собираешься пить? — хмуро спросил Сиэль, кивнув на чашу.

— Конечно. Просто ответь на вопрос.

— Старик Седой Горы, его подельники и, конечно же, Цзян Дао. Слишком сильные и опасные фигуры. Требовалось сперва избавиться от них, что я и сделал. Один ушёл, остальные умерли. После этого никто не мог помешать нашему захвату власти на Плато и остальной планете, что только ускорило добычу камней и кристаллов энергии. Кроме того, открытые Врата Ойкумены также были нужны. Без божественной силы, что иссякла после прибытия предков на Сааху, наш межзвёздный массив переноса мог работать только через башню Системы. То есть он попросту был настолько могущественен, что ему требовалась не энергия, а именно божественные частицы, чтобы работать. И как-то изменить это мы не могли в силу скудности навыков и ресурсов. Энергия же требовалась самим Вратам для соединения с массивом.

— Вот оно что… А Претенденты? Нужно ведь по одному Мастеру Шести Звёзд на каждые девятнадцать более слабых существ, чтобы группа прошла в Миры Испытаний. Но сколько у клана таких гениев?

— Сейчас достаточно. Кроме того, мы взяли с собой многих талантов из других кланов, включая старейшин и даже Патриархов.

— Я прекрасно помню Сааху и уровень её развития. Там никак не могло найтись столько шестизвёздных Мастеров. Неужели… — нахмурился лучник, — тёмные искусства?

— Выбора не было.

— И ты предлагаешь мне взять бразды правления кланом, полным адептов тёмных искусств? — изогнул Шакс бровь.

— Это вынужденное решение. Жертва, на которую должен был пойти наш клан ради будущего. Они не адепты, а просто люди, что принесли свою честь и гордость в жертву ради будущего клана. Сейчас у нас больше никто не практикует тёмные искусства. Это запрещено.

— И всё же у них есть метки, так что, согласно законам Империи Вечного Пути, они преступники. Мы не можем принять такой клан.

— Я читал законы вашей империи, — ответил Сиэль. — И там сказано, что если воин насильно получил метку, хотя сам не желал использовать тёмные искусства, то его могут помиловать. Именно это и произошло с нашим кланом. Наши люди не могли противиться моему приказу. Но если тебе и этого недостаточно, то убей их! — сердито бросил Сиэль. — Вырежи всех, кто получил системную метку адепта ради возможности привести свои семьи и клан к процветанию.

— Взываешь к эмоциям? — улыбнулся Шакс, наконец поднеся чашу ко рту.

Приподняв посудину, он уже позволил алой жидкости соприкоснуться со своими губами, как вдруг снова остановился. Кажется, левый глаз Сиэля дёрнулся.

— Кста-а-ати, — с ухмылкой протянул лучник, — неужели у тебя был ПУВ?

— О Небеса, Шакс… — простонал отец парня. — Просто прими уже наконец мои воспоминания, и ты всё узнаешь! К чему это вопросы, если все ответы уже у тебя в руках?

— Вдруг там чего-то нет? — как ни в чём не бывало пожал плечами Шакс. — Так что?

— Да, у клана сохранился небольшой отдельный ПУВ на десятерых с пятидесятикратным ускорением. И нет, мы не могли достать божественные частицы из него.

— Вот как? Хорошо. Больше никаких вопросов!

Шакс резко поднёс чашу к лицу, дал пахучей алой жидкости влиться в рот, после чего…

…резко выплюнул всё прямо на Сиэля, громко засмеявшись. Поскольку здесь находился лишь разум патриарха, то никакой сверхскоростью и прочими параметрами он не обладал, а потому не мог уклониться.

— Ты правда думал, что я поведусь на такой глупый развод? — отбросив чашу, которая автоматически телепортировалась обратно на постамент, спросил Шакс. — Что ты задумал?

Миг — и вот они снова в тёмных канализациях древней столицы. Отыскавший выход Шакс больше не желал задерживаться у Алтаря Яркой Луны. Сиэль вышел сразу же вслед за сыном.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — процедил патриарх, концентрируясь на своём Хранилище.

Прямо перед ним внезапно появился некий мужчина, что тут же замычал и содрогнулся от жуткой боли. Кинжал Сиэля мгновенно вонзился ему в спину, пробив Астральное Тело, и кончиком практически упёрся в оболочку души. Второй рукой патриарх схватил человека за шею.

— Не узнаёшь его? — спросил Сиэль. — Своего любимого младшего брата. Скучал по нему? Думал, я не замечу вашей близости?

— Не смей! — яростно выкрикнул вздрогнувший Шакс, увидев перед собой Нокса. Ноль-Один…

В руках лучника появилась пара артефактных пистолетов. На данный момент он уже владел достаточным количеством стихий, чтобы использовать это божественное оружие на минимальном уровне.

— Отпусти его! — крикнул стрелок. Лицо его исказилось в гримасе ненависти и боли.

— Всё зависит от тебя, — ответил отец, и рядом с ним на пол упал призванный подавляющий ошейник Божественного ранга. Сиэль пнул его в сторону Шакса. — Хочешь того или нет, но ты станешь главой клана и поведёшь его за собой! Надень ошейник, или оболочка души Нокса почувствует всю остроту моего кинжала.

— Погоди! Объясни, неужели…

— Заткнись! Больше никаких вопросов! Чем дольше ты тянешь, тем ближе кончик моего оружия к его душе. Даже не пытайся выкинуть что-нибудь!

Шакс заскрипел зубами, а затем медленно наклонился и подобрал артефакт. Духовное восприятие автоматически прошлось по вещице. Даже мгновенного поверхностного "осмотра" хватило, чтобы понять, насколько это сложный предмет. Десятки основных плетений, дублирующие плетения, хитроумные ловушки и многое другое. Настоящее произведение искусства, призванное лишать Мастеров свободы. Оно ничем не походило на виденное Шаксом ранее наследие клана, которое удалось спасти прибывшим на Сааху. Скорее всего, это изделие было непосредственно из самих Миров Испытаний. Парню сложно было представить его цену. Что же должен был отдать Сиэль, чтобы получить столько Рун?..

Выпрямившись, Шакс уставился на отца и произнёс:

— Поклянись, что отпустишь и сохранишь ему жизнь, когда я надену ошейник.

— А-а-а-а-а! — завопил Нокс, как только рука его отца слегка двинулась вперёд.

Его бешено вращающиеся глаза налились кровью, а ноги подкосились. Однако Сиэлю не составило никакого труда удержать тело впавшего в полубессознательное состояние Заклинателя всего одной рукой.

При виде страданий младшего брата Шакс сделал шаг вперёд, но резко остановился, увидев грозный взгляд отца.