Небесный Трон 11

— А может, не надо? — взмолилась дух.

— Надо, Виола, надо. Умение на максимум использовать своё тело — это один из важнейших аспектов воинского искусства. И духов это также касается.

— При всём уважении, наставник, но разве простые бои с вами, кто настолько превосходит нас в мастерстве, что при уравненных параметрах мы даже полминуты продержаться не можем, дадут значительный результат? Честно говоря, это больше похоже на простое избиение. Сложно что-либо почерпнуть, когда даже не понимаешь, что делает оппонент.

— Сами по себе — нет, — подтвердил Кай. — Но именно затем я здесь и нужен. Это не просто бои, это проверка. Сейчас я анализирую ваши действия и боевые стили, а позже составлю для вас полноценный разбор, где укажу все ошибки и дам чёткие советы с примерами, как улучшить конкретный навык. Так мы сперва пройдёмся по каждому аспекту мастерства: реализации физических сил, реализации духовных сил, контролю энергии, контролю частиц законов и боевому интеллекту. Затем создадим идеально подходящие именно вам техники, поработаем над усилением Воли и в конце концов сформируем из всего этого наилучший для каждого из вас боевой стиль. Дальше останется только оттачивать его под моим руководством. Пусть ты уже и старше меня, Рю, большая часть твоего опыта ограничена контролируемыми и предсказуемыми условиями ПУВа. Другими словами, у тебя значительно больше боевого опыта, чем у меня, но его качество даже близко не сравнится с качеством моего. И это нужно исправлять.

— Ничуть не сомневаюсь, наставник, — уважительно поклонился Рю.

— Вот и хорошо.

Когда отведённое на отдых время вышло, Кай вновь сразился с Рю Араки и Виолой, но уже с каждым по отдельности. После нескольких подобных раундов, воспользовавшись могуществом Вечного Трона, многократно усилившим его разум, Кай быстро закончил анализ боёв и вложил уйму образов в свитки памяти, создав максимально подробный разбор ошибок для каждого ученика. Так и началось их обучение…

Первые дни Рю и Виола занимались исключительно оттачиванием умения владеть телом и оружием, но затем Кай всё же внёс разнообразие в уроки, проведя битву в ином формате. Теперь они сражались исключительно техниками и прочими духовными способностями, демонстрируя новый аспект Мастерства. Разумеется, далее последовал аналогичный разбор от Кайзера, а также его мысли по поводу новых техник для учеников.

— К сожалению, идеально подходящие вам техники можете создать только вы сами, я могу лишь дать основу для них, а вот завершать плетения придётся самим. Тебе, Виола, предстоит ещё немалый путь, а тебе, Рю, с твоими талантом к техникам и ПУВом, думаю, удастся справиться относительно быстро.

— Но я ведь уже создал для себя необходимые техники, — недоумевал парень.

— Понимаю, но всё же далеко не все из них максимально реализуют стихии, коими ты владеешь. Часть из них ещё можно улучшить, а некоторые и вовсе стоит полностью заменить. Ты действительно гений в этом аспекте и потратил не одну сотню лет на их разработку, но всё-таки в твоей памяти не хранятся миллионы плетений, — постучав пальцем по своей голове, объяснил Кай. — Многого ты не знаешь, а о чём-то и вовсе можешь не подозревать. Что уж тут говорить, если даже мне есть куда расти в плане качества техник.

Находясь сразу в нескольких местах с помощью тел клонов, Кай ничуть не беспокоился о времени. Он мог продолжать так месяцами подряд, пока не даст Рю и Виоле достаточную базу для того, чтобы они могли уже самостоятельно совершенствоваться. Таким образом, обучение не прекращалось ни на миг.

Незаметно минуло пять дней…

Пока Виола сражалась с одним из воплощений древних воинов, Кай с Рю боролись внутри тренировочного артефакта. Удерживая специальные ручки, они влили одинаковое количество энергии, что проявилась в виде двух ярких разноцветных точек внутри огромного стеклянного куба. Когда закончился обратный отсчёт, управляя влитой силой, они выпускали из сформированных сгустков яркие нити, направляя друг к другу. Цель игры заключалась в достижении вражеского сгустка указанным заранее числом нитей. Пространство куба было заполнено крайне плотной Небесной Водой, отчего удерживать нити и перемещать их было очень и очень непросто. Вдобавок никто не запрещал замедлять, блокировать или даже разрушать чужие нити при наличии достаточной сноровки и силы. Несмотря на довольно простые правила, Кларьт — а именно так называлась игра — позволял игрокам реализовывать самые разные тактики и стратегии, обманывать, хитрить, заманивать в ловушки, манипулировать и так далее, из-за чего он был не только превосходной тренировкой по контролю энергии, но и неплохим способом развития боевого интеллекта.

На данный момент шла уже девятнадцатая партия, в которой красные нити занимали большую часть игрового пространства, заставляя синие активно обороняться. Количество нитей с обеих сторон было одинаково, однако красные явно превосходили синих в силе. В конце концов, обнаружив уязвимое место, несколько красных ринулись к синему сгустку. Контроль над остальными красными вдруг ослаб, но зато эти неожиданно ускорились. Вражеские нити бросились на перехват, но было слишком поздно.

В конечном счёте Кай обрел очередную, девятнадцатую победу.

— На этот раз ты гораздо лучше справлялся с давлением. Твой контроль Ки определённо стал немного лучше, — похвалил Кай ученика.

— Но мне всё ещё далеко до вас, — печально улыбнулся Рю. — Вы ведь неспроста создаёте столько же нитей, сколько могу и я?

— Конечно. Сейчас я взял за правило играть с таким же количеством нитей, что и ты, а также использовать силу контроля, что будет лишь немного превосходить твою. Иначе, боюсь, это был бы не урок, а простое и бессмысленное избиение. Всё-таки, в отличие от настоящих битв, здесь ты можешь совершенствоваться как самостоятельно во время самой практики, так и с помощью моих советов после неё. Так или иначе, не стоит принижать свои способности. Всему своё время…

Вскоре началась последняя, двадцатая игра. Кай и Рю влили нужное количество энергии и стали неспешно выпускать первые нити.

— Наставник… — вдруг произнёс Рю. — Простите за такую грубость, но, думаете, во всём этом есть толк?

— Слышу сомнения в твоём голосе, — взглянул Кай на ученика.

— Так и есть, — согласился парень. — Так как ПУВ не сразу вернулся к нормальной скорости после разгона божественными частицами, в сумме я провёл там более трёхсот тридцати лет после вашего возвращения. Всё это время я практически непрерывно убивался на тренировках. Оттачивал каждый аспект мастерства… Но что бы я ни делал, каждый новый шажок после достижения Семи Малых Звёзд давался с неимоверным трудом. А в последние десятилетия я и вовсе не ощущал прогресса. Я пытался заставить пласты работать активнее, хотел выжать хотя бы девяносто пять процентов мощности, но они практически ни на что не реагировали. А если такое и было, то уже вскоре реализация пластов возвращалась к прежним значениям, лишая меня с трудом добытых крох мастерства, — с нотами отчаяния и смирения поведал Рю. — Я достиг предела своего таланта — и боюсь, что вы лишь зря тратите на меня своё драгоценное время…

— Жизнь несправедлива, это так. К сожалению, предел возможностей у каждого свой, но тем не менее это не повод останавливаться. Мастерство — это не только процент реализации пластов оболочки души. Это лишь часть сего параметра. Если так подумать, то что оно, Мастерство, вообще из себя представляет?.. Трактований я видел много, но наиболее подходящим мне кажется следующее. Настоящее Мастерство — это умение идеально использовать абсолютно каждый, даже бесполезный на первый взгляд инструмент, имеющийся у тебя, — объяснил Кай, пытаясь вспомнить, где же услышал эти слова. Увы, даже идеальная память не смогла помочь с ответом. — В таком случае, так ли необходимы пласты для оттачивания мастерства? Сомневаюсь… Возьмём простейшее движение: взмах меча. Отрабатывая его тысячи и десятки тысяч раз, воин в конце концов научится совершать идеальный взмах. Но чей взмах будет лучше, смертного или Истинного Мастера?

Рю прищурился.

— Мастера, — уверенно ответил он.

— Ты прав, — кивнул Кай. — Но почему? Разве взмах уже не совершенен?

— Всё относительно. Что совершенно для смертного, для Мастера может быть полным ошибок.

— Верно. Смертный может настолько отточить взмах клинком, что будет делать его, словно точнейший механизм. И тем не менее с точки зрения Мастера это будет далеко от идеала, ведь он легко обнаружит мельчайшие колебания и неровности в движении смертного. Настолько мизерные, что смертный даже не сумеет осознать их, но они уже делают его взмах неидеальным. Проблема в том, что его плоть и разум попросту не способны на большее, в отличие от плоти и разума Мастера. И чем выше ступень, тем выше возможности. Это и есть сила пластов. Даруя гораздо большие возможности, они позволяют поднять твоё мастерство до нового уровня. Двигаться так точно, как не мог ранее, реагировать быстрее, принимать более верное решение, банально перебирая большее количество вариантов действий, точнее плести техники, лучше управлять энергией и так далее. Не находишь здесь ничего странного?

— Вы о том, что реализация пластов — это просто усиление, а не мастерство?

— Именно. Правда, это не совсем так. Пытаясь стать лучше в чём-то — сделать то, чего не могли ранее, — мы выводим себя за пределы текущих возможностей. Иными словами, реализуем то усиление, что дают пласты. Будем постоянно поддерживать этот уровень — и реализация сохранится, начнём лениться — и быстро вернёмся к прежнему пределу возможностей. Сами по себе пласты не делают тебя лучше, но позволяют стать лучше. Вот только… разве от одних лишь возможностей тела и души зависит мастерство? Не спорю, они сильнее всего влияют на него, но не полностью. Нельзя забывать и о таких вещах, как опыт, знание и ум. Ты, может, и не сумеешь идеально взмахнуть клинком, но зато сможешь предугадать вражеский удар и сделать это раньше. Но предугадать не при помощи силы пластов ментального слоя — не за счёт более обширных мыслительных способностей, дарованных ими, — а благодаря обширному опыту и пониманию оппонента. Не станешь полагаться на огромную вычислительную мощность пластов, усиливающих наблюдательность и реакцию, а также перебирающих различные варианты, а используешь многогранный и вылизанный до блеска быстрый алгоритм действий, выработанный в ходе бесконечного оттачивания мастерства. Другими словами, есть вещи, в которых не обязательно выходить за текущие границы возможностей, чтобы исполнить их. Иногда можно и схитрить, если иметь нужные знания и опыт. Именно поэтому даже среди Мастеров Семи Великих Звёзд может быть немалая разница в мастерстве. Конечно, слишком многого это тебе не даст, но опускать руки не стоит. Даже если упёрся в потолок таланта, ты всё ещё можешь стать сильнее и искуснее. Так что рано отчаиваться и задавить мне глупые вопросы!