Небесный Трон 12

— Словно я этого не знаю… — фыркнул лучник. — Но даже этого недостаточно, чтобы объяснить такие масштабы и регулярность жертвоприношений. Было у меня предположение, что это может быть связано с безранговыми артефактами, вот только активировать такие предметы способны только божества. Ну а если это артефакт, что работает пассивно и не требует активации, то почему тогда не уведут всех жертв сразу? Зачем убивать их по частям?

— В любом случае нам нужно как-то спасать наших. Их тут не очень много, что хорошо.

— Ага…

Шакс и Сириус продолжили собирать информацию и продумывать план спасения захваченных Служителей Храма, пока через некоторое время их вдруг не отвлёк мощный яростный рёв, разлетевшийся по всему зиккурату. Вернувшись на первый этаж, воины заметили процессию из нескольких Апостолов и марионеток Кукольщика, что тащили за собой скованного псевдо-материей множества Мастеров мускулистого воина.

С одной стороны, сил на сопротивление у него почти не осталось, хотя он и не прекращал попытки. С другой же, защита здоровяка оказалась настолько крепкой, что культистам было проще волочь его за собой, нежели просто вырубить.

— ПРИКОНЧУ! ТВАРИ! ГРА-АРА-А-А-А!..

— Да твою ж мать, — закатил глаза Шакс. — Опять тебя в какую-то жопу занесло? Да, Рагнар?..

* * *

Оставив Амелию и Нок Зака на земле, Кай поднялся высоко в небеса — вплоть до невидимого барьера локации, возвышающегося в пятнадцати километрах над её поверхностью.

— Это она? — указал мужчина вдаль, практически на самый край локации.

Обычный смертный ничего не смог бы разобрать на таком расстоянии, но зрение Кая позволяло различать даже самые мелкие детали, наподобие крохотных фигурок людей, снующих вокруг массивного зиккурата.

— Д-да… это… это н-наша б-база… — заикаясь от страха, промямлил удерживаемый Каем за волосы начальный Священный Лорд.

Количество самих культистов и информацию о лидерах их группы Кай уже получил, так что допрос можно было заканчивать.

— В-вы… вы обещали отпустить меня живым… — напомнил молодой двухзвёздный адепт.

— Конечно, — невозмутимо ответил Кай, даже не глядя на парня. — Я держу свои обещания. Ты жив, и я отпускаю тебя.

Ладонь мужчины разжалась, и культист резко устремился вниз. На лице воина возникло выражение глубокого облегчения, как вдруг Воля Кая ворвалась в него. Ещё мгновение назад урон от падения никак не мог бы навредить адепту, но теперь всё стало совершенно иначе. Его могучее закалённое тело внезапно уподобилось телу смертного: превратилось в слабое и хрупкое. Энергетический покров исчез, а способности Воли, псевдо-материя стихий и даже Руны оказались заблокированы.

Оставшись совсем без защиты, парень в ужасе закричал. Он отчаянно пытался перебороть подавляющую его Волю, пока земля неумолимо приближалась, но в итоге так ничего и не добился. Стремительный полёт адепта закончился смертью.

Достаточно понаблюдав за зиккуратом, Кай вернулся на поверхность. С момента его встречи с хамелеоном прошло около часа. За это время он с Амелией и Нок Заком успел зачистить несколько особых зон, повстречать небольшую группу адептов и в конце концов наткнуться на целый их лагерь, пусть и не основной.

Приземлившись в центре залитой кровью исчезнувших тел стоянки культистов, откуда он и взял того Священного Лорда, Кай довольно кивнул, ведь найденное адептами место оказалось не просто случайным участком локации, а настоящим месторождением духовного материала Императорского ранга. Те уже даже успели построить здесь некое подобие шахты.

— Закончили?

— Вроде того, — пожала плечами Амелия.

— Да, господин, — кивком указал Нок Зак на кучку собранных ими духовных растений, артефактов и прочих сокровищ, что отыскали культисты. К счастью, всё найденное в локации не считалось собственностью воинов, а потому не исчезало вместе с ними и их изначальным имуществом.

— Очень хорошо.

Закончив с трофеями, мужчина принялся формировать ледяной купол вокруг нового лагеря, а затем ещё один пространственный маяк. Впоследствии он собственными силами создал пространственный переход, и троица вернулась в основное убежище.

Рассеивать тоннель Кай не спешил. Отправив одного клона к шахте, а одного оставив возле маяка в главном лагере, он делегировал задачу поддержания перехода им. Конечно, сейчас двойники ещё не владели Волей так хорошо, чтобы, подобно своему творцу, самостоятельно упорядочивать и удерживать колебания, поэтому Кай с самого начала удерживал над ними частичный контроль.

Возвращение Кайзера не осталось незамеченным, и вскоре на главной площади вновь собралось множество Мастеров. Сообщив о найденной шахте, Кай велел оставшимся в лагере слабым членам группы отправляться туда через пространственный переход. Теперь у них появилась возможность заработать ории и помочь группе. Правда, в отличие от Мастеров, вышедших в опасные земли локации, будущие добытчики духовных материалов были обязаны передавать Храму Вечного Пути не двадцать, а пятьдесят процентов всего найденного. Всё-таки шахту нашёл именно Кай, да и там не требовалось рисковать.

В конечном счёте около двух тысяч слабых Священных Лордов и примерно сотня Элементалистов (те немногие, что не выполнили условия победы в Игре второго этапа и не попали в стазис) отправились работать в шахту, а ещё пара сотен тех, кто имел право выходить наружу, переместились с ними, дабы обеспечивать защиту. Несмотря на всё это, основное убежище Кай решил не менять, так как постройка нового в области месторождения духовных материалов потребовала бы немало времени, что лишь замедлило бы заработок. К тому же немало отрядов ещё даже не вернулось в главный лагерь и не знало про шахту. Бросать их было бы глупо.

Таким образом, было решено постоянно поддерживать пространственный тоннель между шахтой и убежищем, в которое в конце концов и доставлялись все добытые духовные материалы.

К слову, за время настройки процесса добычи в главный лагерь вернулась Селена, что сообщила хорошую новость: она нашла Алтарь. Каю пришлось срочно отправиться вместе с ней, а затем устанавливать новый маяк и формировать второй пространственный переход, поддержкой которого занялись оставшиеся два клона. Но зато теперь наконец появилась возможность продажи всех найденных ценностей. Группа стала стремительно зарабатывать ории, а дарованная Каем возможность быстрого перемещения на огромные расстояния давала им поистине колоссальное преимущество перед всеми другими.

Попутно за всё эти часы группа расширилась ещё на тысячу семьсот новых членов — в основном подданных империи, но нашлось и четыре сотни Служителей Храма. Большинство из новичков, как ни странно, отправились не в шахту, а в отряды искателей сокровищ. Средний уровень их силы был довольно высок.

Закончив с налаживанием системы добычи и сбыта ценностей, Кай собрал в лагере шахты относительно небольшой отряд воинов. Здесь была Селена, Амелия, Нок Зак, Байес с друзьями, прочие Мастера Семи и Шести Звёзд, а также пятизвёздные воины, которые недавно вступили или уже состояли в Храме. В сумме — сто сорок семь бойцов.