Небесный Трон 12

— А ты и правда умён, — не стал спорить Кай.

Как ни странно, но за успех в обмане Нок Зака мужчине следовало благодарить Кайла. Как и тли, безликий тоже легко и незаметно считывал мельчайшие мысли, что давало ему неоспоримое преимущество в любой битве. Кай уже давно искал способ обойти эту способность Рейнхарда — и за шестнадцать лет благодаря клонам неплохо преуспел в подобных тренировках. Однако для полного освоения навыка ему не хватало всего нескольких деталей, понимание которых Кай в итоге и почерпнул в последнем сражении с Кайлом, вновь столкнувшись с его Чтением Мыслей. Дальше же оставалось только отточить умение, чему отлично поспособствовало углубление трещины на оковах Искры и становление Вознесённым. Дополнительная Воля дала возможность окончательно реализовать способность гашения собственного Эха.

Кроме того, столь тонкие манипуляции с Волей помогли Каю также научиться и самому читать чужие мысли. Конечно, самостоятельный аналог Продвинутого Взгляда Повелителя и раньше позволял ему это, но в обычном состоянии давал засечь лишь достаточно «громкое» Эхо. В ином случае приходилось ощутимо воздействовать на цель Волей, что никак нельзя было назвать незаметным подслушиванием мыслей. А в таком случае цель вполне успешно могла сопротивляться, если разница в силе Воли не превышала десятка Шагов.

Впрочем, до уровня тли, безликих или даже божеств Кай всё ещё не дотягивал. Считывать чужое Эхо он мог с такой же эффективностью, как и они, но ради этого приходилось сохранять максимальную концентрацию на умении, что делало его довольно изнурительным, не позволяя долго и часто применять.

— Ну ладно, хватит этой болтовни. Перейдём к основной теме. Отвечай, кто ты такой на самом деле и что действительно тебе от нас нужно?

Нок Зак затих. Осмотрев мужчину, он выдвинул требование:

«Я расскажу правду, если вы примите меня в Храм Вечного Пути и никак мне не навредите».

Кай переглянулся с Ашциллой.

— Ты добровольно примешь на себя цепи духовного контракта, затем всё честно расскажешь, после чего мы подумаем над тем, стоит ли оставлять тебя в живых, — в ультимативной форме озвучил Суверен свои условия. — Всё зависит от твоей истории. Даю тебе минуту на раздумья, после чего мы перейдём к пыткам. Но даже если ты расскажешь всё после них, на помилование уже можешь не надеяться. Время пошло.

Как ни странно, тли дал ответ сразу же:

«Я согласен».

Вскоре он подписал договор. Конечно, артефакты всё ещё были заблокированы, но такому опытному Мастеру Душ, как Кай, они и не требовались, чтобы навесить на кого-то цепи духовного контракта. Хватило и техники, которая закрепилась в оболочке души Нок Зака, как только он добровольно принял её. Теперь его душа будет самостоятельно подпитывать эти узы до тех пор, пока Нок Зак либо не выполнит условия, либо значительно не перерастёт контракт по силе и самостоятельно не разрушит его, либо попросту не снимет его каким-то божественным артефактом.

«В Мирах Испытаний скрываются предатели корпорации, предки которых в древности похитили у „Отрей“ носители информации с важными технологиями. Сейчас они называют себя Орденом Чистоты, — начал Нок Зак свой рассказ. — Однако они не учли тот факт, что информация в носителях была зашифрована новыми на тот момент методами, благодаря чему шанс на слепую расшифровку стремился к нулю. И, поскольку первая попытка добить беглецов в Мирах Испытаний не увенчалась успехом и вызвала серьёзные потери в рядах службы безопасности, было принято решение отложить вопрос с уничтожением предателей, раз шанс раскрытия украденных технологий столь ничтожен. Тем не менее за Мирами Испытаний была установлена слежка: проводилась проверка трупов выходцев отсюда, а также временами отправлялись наёмники, которые собирали информацию об Ордене. До недавних пор всё указывало на то, что им так и не удалось расшифровать носители, пока не появились сведенья о Храме Вечного Пути и ваших технологиях. Руководство отмело возможность совпадения, решив, что вы просто украли или как-то иначе получили носители, а затем всё-таки расшифровали их. В итоге меня отправили сюда».

— Пока что это в целом совпадает с тем, что ты мне уже говорил.

«Так и есть. Но я солгал: я не менеджер по работе с клиентами, а представитель службы безопасности корпорации „Отрей“. Меня послали в Миры Испытаний, чтобы собрать всю информацию о Храме Вечного Пути, в особенности его боевом потенциале, а затем передать корпорации. Божественная сила нескольких Безграничных внутри меня необходима как раз для передачи этой информации за пределы Миров Испытаний. Не было никаких планов проверять ваши технологии на подлинность и устанавливать дальнейшее сотрудничество. Я просто должен был дождаться подкрепления, а затем ликвидировать Храм, Орден и прочих причастных к краже технологий».

— То есть ты вот так легко рассказываешь о своей задаче? — удивилась Ашцилла, которой Кай ретранслировал мысли Нок Зака.

«В целях повышения успеха операции мне разрешено раскрывать информацию о ней в определённых условиях. Например, как эти».

— Хочешь сказать, ты сейчас повышаешь свои шансы на успех собрать информацию о Храме и передать её? — заинтересовался Кай.

«Нет. Это только основной план, а не вся операция. Вероятность моего провала была низкой, но ее признали достаточно существенной, чтобы учесть. Поэтому руководство составило иной план на случай, если первоначальная цель окажется слишком сложна. Ты Вознесённый, а рядом с тобой носитель линии крови Прародителя Вампиров. Кроме того, сам Храм Вечного Пути показал потрясающие успехи в сценарии Сбора Урожая, и этого довольно, чтобы счесть его опасным противником в рамках Миров Испытаний, куда не могут попасть божества. В таких условиях операция ликвидации будет слишком невыгодной, даже если я соберу всю информацию».

— И в чём же заключается суть этого плана?

«Сотрудничество с теми, кто расшифровал носители».

— Опять эта история?

«И да, и нет. Это должно быть сотрудничество другого рода. Храм Вечного Пути должен будет выдать корпорации потомков предателей из Ордена Чистоты, а также передать носители. Кроме того, в обмен на право использовать уже полученные знания и созданные на их основе инженерно-артефактные технологии, Храм будет обязан предоставить способ расшифровки носителей. Разумеется, использование будет разрешено только в Мирах Испытаний, а не за их пределами».

— А что, если мы откажемся?

«В таком случае корпорация готова пойти на серьёзные убытки и направить в Миры Испытаний целую армию талантливых Мастеров. Лично вы и сам Храм, несомненно, очень сильны, но вас мало в сравнении с целой Ойкуменой наёмников».

— Понятно. Только ведь и этот план уже неисполним: как таковых Миров Испытаний больше нет, — обошла Ашцилла вокруг Нок Зака. — А мы сами относительно скоро покинем это измерение. Что нас ждёт в таком случае?

«Одно из божеств службы безопасности „Отрей“ займётся вашей ликвидацией, — не видел смысла лгать Нок Зак. — В конце концов, вы и сами должны это понимать».

Кай задумался. Разумеется, он изучил архивы Ордена Чистоты, ещё когда Илларион только стал Верховным Магистром и получил к ним доступ. Мужчина видел и сами носители информации, и записи бежавших в Миры Испытаний предателей. Правда, предателями они, наоборот, считали не себя, а руководство «Отрей», которое решило отнять часть их технологий и имущества. Но гадать, на чьей же стороне правда, Кай не собирался, да и не видел в этом смысла. Спустя столько-то лет…

— Я так понимаю, это и есть причина сохранить тебе жизнь? Ты знаешь способ избежать такого исхода? — спросил он.