Небо на ладони

После его ухода Рейн откинула голову на подушки, снова почувствовав головокружение, и сделала несколько глубоких вздохов.

Ее мозг перенес слишком большое потрясение, и теперь ему требовались положительные эмоции. Но вместо этого она вновь увидела, как Эш пытается избежать катастрофы.

Чувствуя, что больше не может сидеть, Рейн медленно поднялась, убедилась, что голова больше не кружится, и, надев сандалии, подошла к окну. Глядя в него, но ничего не видя, она вдруг растерялась от противоречивых чувств, которые бушевали в ней.

Если любовь и есть эта взрывоопасная смесь из взлетов и падений, боли и ужаса, то она не уверена, что ей это нужно. Она хотела снова стать самой собой, а не глупой истеричкой, у которой постоянно меняется настроение и которая испытывает то восторг, то отчаяние в зависимости от направления ветра. Ах, лучше бы она вообще не видела этого полета! Почему она не прислушалась к внутреннему голосу и явилась на аэродром? Впрочем, это ничего не изменило бы. Просто это отложило бы ремонт слабейшего звена в цепи, которая их соединяет.

Скрип двери подсказал Рейн, что она в комнате уже не одна. Она велела себе не поворачиваться, не смотреть на него. Может она его отпустить? Может стать свободной от него? Может прожить без любви?

– Рейн…

Он произнес ее имя так нежно, что все вопросы отпали сами собой. Защитная стена, которой она себя окружила, рухнула, словно соломенный домик под ветром.

– Я люблю тебя.

Из груди ее вырвался крик, когда она резко повернулась и бросилась в его объятия.

– Эш! – воскликнула она, и сердце билось у нее в груди, словно птица в западне, а слезы ручьями катились по щекам.

– Не плачь, пожалуйста, – прошептал он, скользя ртом по ее щеке, по губам, по шее, от которой так душисто пахло, что голова шла кругом и начинало ныть в паху. – Со мной все отлично. Ты можешь удостовериться, что я цел и невредим. Я огорчен, что не все прошло гладко, но эта чертова утка едва не испортила такой отличный полет.

Рейн откинула голову назад и посмотрела на него.

– Ты не ранен? – По ее глазам было видно, что она ему не верит.

Эш снова привлек ее к себе и вытер мокрые от слез щеки.

– Я здоров, – улыбнулся он. – Ну, может, чуть-чуть болит голова, а в остальном все отлично, тем более сейчас, когда ты рядом.

– Слава Богу, – выдохнула Рейн. Подбородок у нее дрожал, и она с трудом сдерживала рыдания. – Я думала, что умру, когда… когда услышала тот ужасный звук… а потом твой голос… И я потеряла сознание…

– Я знаю, знаю, – проворковал Эш, качая ее, словно ребенка. – И очень, очень сожалею. Джейк рассказал мне, и я думал, что вовек не управлюсь с экипировкой – так рвался к тебе. – Он помолчал. – Как ты сейчас себя чувствуешь, милая?

– Нормально, только…

Он хмыкнул и легонько приподнял ей подбородок.

– Тебе никто не говорил, что ты чертовски много болтаешь? – Он нежно поцеловал ее в нос. – Не надо больше волноваться. У нас с тобой есть более важные дела.

Он провел руками по ее телу и остановился лишь тогда, когда ладони добрались до ее округлых ягодиц. Рейн почувствовала, что расплавится, когда его губы страстно впились ей в рот. И только когда обоим уже стало не хватать воздуха, Эш отпустил ее.

– Ах, Рейн, моя любимая Рейн, – шептал он. – Скажи мне, что выйдешь за меня замуж. Сегодня. Завтра. Когда хочешь. – В голосе его слышалось вожделение. – Я хочу, чтобы ты стала моей навсегда. Я не могу больше ждать.

Рейн улыбнулась сквозь слезы.

– Я тоже не могу ждать, – нежно проговорила она. – Теперь, когда твой проект успешно завершен и ты больше не будешь испытывать самолеты, мы…

И вдруг она ощутила, как Эш напрягся. Затем он отстранил ее от себя. Лицо его сделалось белее мрамора.

– Эш? – Рейн удивленно вскинула брови.

– Кто тебе внушил эту сумасбродную мысль?

Солнце покачнулось. Очертания предметов начали расплываться. В комнате повисло тягостное молчание. Рейн отступила на несколько шагов.

– Я… я думала, это само собой разумеется… – произнесла она, бледнея.

– Что ж, я очень сожалею, что ты сделала столь скоропалительный вывод, – ледяным голосом отчеканил Эш. – Но это нисколько не соответствует истине.

Сердце билось в груди Рейн с такой силой, что, казалось, своими ударами сотрясало все тело. «Нет, я не позволю тебе так поступать со мной!» – хотелось ей закричать. Но она ничего не сказала – слова ничего не могли уже изменить.

– Рейн, пойми, ты сама не понимаешь, о чем просишь. Испытание самолетов – это моя жизнь.

Во взгляде Рейн были боль и гнев.

– Да, я знаю, но я не хочу быть на втором месте. Я не хочу быть придатком машины. Я не хочу жить так, как жила моя мать.

Эш молча смотрел на нее.

– Ладно, может, я эгоистка, – в отчаянии выкрикнула она, – но я хочу, чтобы у нас была нормальная семья и дети, как у других женатых пар!

– А как в отношении твоей работы? – спросил Эш слишком спокойно.

Этот вопрос застал ее врасплох.

– Моя работа? А при чем тут моя работа?

– Я просил тебя бросить ее?

Снова повисло молчание.

– Нет, но…

– Но – что? – Он говорил резко, отрывисто, и выражение его лица становилось все холоднее.

– Но это же совсем другое! – возмутилась Рейн. – Я ведь не подвергаюсь каждодневной опасности! – Голос ее дрогнул. – Каждый раз, когда ты будешь садиться в самолет, мне начнет казаться, что тебе в кабину подсунули бомбу замедленного действия!..

– Рейн, пожалуйста, послушай… Ты не права.

Слезы катились по ее лицу. Она не делала попыток их вытереть, просто стояла и смотрела мимо Эша, не желая или не имея сил взглянуть на него.

Эш испытывал любовь, гнев и отчаяние одновременно.

– Рейн, – начал он снова, голос его был мягкий и негромкий, – разве ты не видишь, что я изменился? Жизнь обрела для меня смысл, и я не стану понапрасну рисковать. – Он говорил умоляющим тоном. – Те дни навсегда ушли. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты ждала меня, когда я возвращаюсь домой после трудного рабочего дня. Я хочу ощущать тебя рядом ночью, просыпаться утром и видеть твою улыбку.

Из груди ее вырвались рыдания.

– Ах, Эш, я тоже хочу этого… и даже в большей степени, чем ты можешь себе представить!.. Но до тех пор, пока ты летаешь, я не смогу быть уверена в том, что ты вновь войдешь в мою дверь. Видит Бог, я хотела бы быть такой, как Элис, как жены других летчиков. Я пыталась, и ты это знаешь. И посмотри, что произошло… Нет, я слишком много пережила, слишком большое потрясение испытала…