Небо на плечах

Молодость не только наивна, она еще и жестока. Сколько человек полегло, и сколько еще поляжет на пути портфеля к императору - Дмитрия не интересовало. И даже защита брата - то, с чего началась эта кампания - отошла на задний план. Юношу сейчас вели азарт и кураж. Если бы у тихоходной подлодки были весла, Васильев, не задумываясь, заделался бы гребцом. Но приходилось смирно сидеть на отведенном месте и за неимением другого занятия в тесном отсеке плавсредства изучать попутчика - весьма интересную персону, судя по замеченным татуировкам. Что общего может быть между братом и этим колоритным персонажем? Профессиональная привычка - а Дмитрий, обоснованно или нет, считал себя таковым!

– подзуживала начать общение и, может быть, склонить нового человека к сотрудничеству. Но тот же самый профессионализм нашептывал с другого плеча: "Лучшее - враг хорошего!" И, как бы ни хотелось будущему разведчику приступить к вербовке, осторожность победила.

За сутки с половиной пути спутники едва обменялись десятком слов, что вполне вероятно спасло Дмитрию жизнь: едва ли кого-то ненавидел Сорецкий больше, чем представителей Приказа. Приходилось сталкиваться. А все повадки молодого человека просто кричали для бывалого преступника о принадлежности к этому подлому сословию. И дай тот малейший повод, вора бы не удержало ни данное слово, ни потенциальная месть со стороны знакомого аристократа.

Повезло. Волк и волчонок на время спрятали зубы и мирно разошлись на темном берегу Москвы-реки. На этот раз.

Глава 8.

За очень короткий отрезок времени повторно окинул Земелю новым взглядом. В голове роился целый сонм мыслей, идей, которые подобно молекулам в броуновском движении беспорядочно сталкивались, меняли курс, мешали друг другу.

– Ты злишься?
– спросил меня этот... не подберу слов, для определения.

– Нет. Думаю. Какое уютное место - мой Багряный!

– Если это шутка, то несмешная, - заломленная бровь на осунувшемся лице смотрелась так же выразительно, как и раньше.

– Ни-ни-ни!
– замахал я на него руками, - Какие шутки! Уютнейшее!!! Советую начинать думать так же.

– И какие же предпосылки привели тебя к такому парадоксальному выводу?
– Пилот неуверенно преодолел метры, разделяющие нас, и тяжело опустился на пол рядом со мной.

Покосился на него:

– Сделаю вид, что понял эту словесную конструкцию и так уж и быть отвечу. Потому что альтернативой нам с тобой будет еще более уютная квартирка два на четыре. Возможно, даже с именной табличкой, но более вероятно, что безымянная и одна на двоих.

– Все там будем, но хотелось бы нескоро. А есть другие варианты помимо озвученных?

– Есть, - не стал развивать тему.

– Тогда почему ты все еще не действуешь?

– Действительно, чего это я?
– кривовато усмехнулся в ответ на изучающий взгляд все еще пребывающего в счастливом неведении Олега.

Встал, отряхнулся. Сарказм - сарказмом, а вытаскивать нас из потенциальной ямы нужно было срочно.

– Так на ком я женился, что даже тебя это пугает?
– догнал меня у стола вопрос сидящего на полу Земели.

– Всего лишь на старшей дочери императора, Ольге Константиновне Романовой.

Но если я и ожидал какой-то реакции, то явно не такой:

– Жену не отдам!
– прорычал Олег, сузив глаза.

– Да кто бы сомневался!

Так... с чего начать?

Пока я медитировал над телефоном, он сам зазвонил.

– Васин!

Чудовищная смесь французского с китайским полилась мне в ухо. И эта тарабарщина звучала сейчас лучше райской музыки.

– Они нашли!
– зажав микрофон, ошарашено проговорил я, - Они нашли!!!
– заорал уже в полный голос.

– Зема! Нашли!!!
– и уже более спокойно, - Олег, делай, что хочешь, но телебашня должна заработать!

Мои знания о вирусах и способах борьбы с ними ограничивались одним общим курсом по самым распространенным, который давали на втором году обучения в медакадемии, да еще с глубоким креном на меры профилактики. То есть если и отличались от нуля, то ненамного - все-таки выбранная специализация полевого хирурга с ними была связана минимально. Но простейшей логики хватало понять, что раз "летучая смерть" - усиленная с помощью алексиума разновидность ветряной оспы, то для победы над ней требуется магически усовершенствовать антитела, вырабатываемые организмом при болезни.

Семь дней потребовалось Гольдштейну вместе с присоединившимся позже Хун Хунли, чтобы подобрать цепочку воздействий, приведшую к нужному результату. Технология была пока еще сырая и наверняка неоптимальная - вакцина вырабатывалась напрямую из крови одаренных, обладающих иммунитетом. Как и сам вирус, она была ограниченного срока действия - уже через несколько часов после производства полностью теряла лечебные свойства. И чем сильнее был одаренный, тем меньше манипуляций с его кровью требовалось совершить.

– Сыворотке, что у нас получилось, мы присвоили рабочее название "Гольдхун", - ревниво завершил Соломон Аронович свой рассказ о создании вакцины.

Для недовольства у ученого были причины: поспешив первым доложить императору о создании лекарства, он увяз в бюрократическом аппарате Кремля и был вынужден в конце концов отрапортовать министру здравоохранения. В предвкушении высочайшей благодарности и дождя из наград необходимость проинформировать меня - молодого выскочку-губернатора, который непонятно кто и неизвестно откуда взялся, - он переложил на плечи китайского коллеги. К чести иностранного профессора, тот пытался отказаться от заслуженных лавров, но решительно настроенный Гольдштейн сумел его переубедить. И как-то так получилось, что имея прямой выход на личный телефон императора, первым наверх об успехе отчитался я, опередив даже министра. Ох, уж эти аппаратные игры!

При всем уважении к уму и таланту Гольдштейна даже такая мелочь была мне на руку - в момент обнаружения заветного колечка на руке Земели ставки в игре ракетой взмыли ввысь, ставя на кон уже не карьеру, а жизнь. Был соблазн и лекарство как-нибудь переименовать - моя власть простиралась и на это, но тут уж пришлось себя одернуть - озлобленные ученые они такие... затейники!

– Поправьте меня, если я ошибся: в настоящий момент бесполезно организовывать поставки крови из ближайших не затронутых карантином районов, потому что за время пути кровь потеряет так нужные вам свойства?

– Да, пока это так. А заморозка вообще противопоказана.

– И сыворотка потеряет лечебный эффект по тем же причинам? То есть развертывать ее производство нам придется прямо здесь?

– К сожалению, вы правы, ваше превосходительство, - приняв мой задумчивый тон за недовольство, в голосе ученого появились заискивающие нотки, - Возможно еще несколько дней исследований помогут решить эту проблему, но пока...

– Что вы, Соломон Аронович!
– поспешил я его успокоить, - Ни в коей мере не хочу умалить вашей заслуги! В моем рапорте на награждение ваше имя будет стоять на первом месте! И вряд ли император оценит вашу работу меньше, чем на Звезду, уж какую - простите, не ведаю, но я буду ходатайствовать за Бриллиантовую. А можно еще раз поподробнее про циклы облучения?