Небожитель

От начала занятий до первых успехов в накоплении духа и культивации, обычно проходил год. На изучение и оттачивание первой боевой техники от трех месяцев до полугода и лишь тогда формировались команды, выходившие под зорким присмотром наставника на первую охоту. Из-за неприятных способностей плотоядных цветков и зеленых жуков никто не трогал. Герои делали свои первые шаги, вступая в бои с гигантскими пауками, волками и кем-то из монстров второго и третьего уровня силами целого отряда из шести человек.

А тут, новичок первого уровня, без доспехов, без знания боевых техник, с палкой пошел на охоту, после чего его видели убегающим сразу от нескольких цветков и жука. Он скрылся где-то на западе от деревни при Храме и пропал без вести.

Но он не появился на пике Меча Истины, и несколько дней наставнице приходилось ездить в деревню у Храма, чтобы проверить, не появился ли он на воскрешающем круге в одной из его закрытых комнат. Святой Тан требовал поскорее разобраться в вопросе исчезновения новичка. Его судьбой интересовалось и высокое начальство. Было ужасно неудобно тратить половину каждого дня на поездку в деревню и обратно и расспросы путников и крестьян. А этим утром выяснилось, что в тот день Шанси была в деревне. Она приезжала за своими любимыми медовыми булочками на пару от дядюшки Вана, перед очередной отправкой на охоту с командой и теперь Уна собиралась задать Шанси трепку.

Долго выскочек искать не пришлось. Девушка развалилась в гамаке, а хамовитый Тим собрал вокруг себя целую толпу младших и старших учеников, хвастался перед ними каким-то предметом снаряжения. Ещё не попав в фокус шумящей толпы, Уна услышала фразу, кинутую одним из лидеров другой известной команды в сторону девушки в гамаке.

— Шанси, а где тот новичок, что ты встретила у Храма Отступников? Лирой говорил, что ты над ним знатно подшутила, и он придет сюда с ароматом зеленого жука. Уже четыре дня прошло, а он так и не появился. Я слышал, что наставница новичков каждый день ездит к храму в долине, а Святой Тан просил главу, старейшин и нашего учителя организовать поскорее его поиски в окрестностях пика. Не боишься, что тебе влетит за проделки? — спросил ухмыляющися парень.

— А я-то тут причём? — делая вид, что ничего не знает, ответила девушка.

— Как причём? Ты же его отправила бить жуков. Разве нет? Вот он и не спешит с амбре появляться в секте. Мне бы тоже стало стыдно показаться на люди. Я бы не раздумывая убил себя, лишь бы не слышать этого запаха.

— Да ничего с ним не случится. Деревянным мечом жука не убить. Он, небось, когда убегал от жука, забежал в лес, где твари посильней встречаются, там залез на дерево, а теперь боится вниз слезть, пока они под деревом его поджидают. Скоро обессилит от голода, свалится к ним в пасть и отправится на воскрешающий круг. Я не пойму, зачем его вообще искать? Как умрет, сам сюда придёт. У него выбора нет. В деревне его даром кормить не станут. Они знают, куда героев отправлять. Приползёт сюда в любом случае. Вот увидишь.

— Старший ученик Шанси, подойди-ка ко мне! Я хочу с тобой поговорить, — дослушав чужой разговор, объявила Уна и вышла из темноты в центр слабо освещенного дворика.

Она хоть и была старше на ступень, чем старшие ученики, но не могла им прямо приказывать. У каждого наставника был свой круг учеников, но Уна занималась исключительно новичками.

— Завтра ты оправишься со мной на поиски обманутого тобой парня, — скрестив руки на груди, объявила Уна.

— Я не могу, у нас завтра срочное задание, — соврала девушка.

— Насколько срочное?

— Надо будет уйти в долину с самого утра. Займет несколько дней. Может и неделю.

— Тогда, на это задание твоя команда отправится без тебя.

— Так нельзя, — упёрлась девушка, мусоля в руках черный локон, — у нас команда лишь из трех человек, без меня точно не справятся.

— Справятся. Никто не заставлял тебя шутить над новичком, а твоего лидера сокращать команду до трех человек. Вы это сделали по своему желанию, так отвечайте теперь за свои поступки. Завтра жду тебя в восемь у ворот. Сначала поедем в деревню при храме, а оттуда на запад, туда, где его видели в последний раз.

Наставница сказала, что хотела и ушла, а девушка недовольно фыркнула и топнула ногой от негодования. У неё в планах было валяться целый день на кровати. Она решила, что любыми способами уклонится от наглых требований какого-то младшего мастера. Шанси протиснулась через толпу зевак и, схватив лидера своей команды за рукав, затянула его в закрывающийся на дверь коридор первого этажа корпуса.

— Тим, ты слышал?

— Слышал.

— Ты мне поможешь избавиться от этой стервы?

— Помогу, но услуга за услугу.

— Чего ты хочешь?

— Скажешь Лирою, что учитель хочет распустить нашу команду, как неэффективную и ему нужно поискать себе новое место.

— А разве учитель может нас принудительно разогнать?

— Не знаю, но я думаю, нам больше с этим парнем не по пути. У него уже не осталось денег и он достал меня ежедневным нытьем и расспросами.

— Ладно, скажу, что просишь.

— Хорошо, тогда пойдем, распознаем наш трофей и посмотрим, что за задания пришли от старост окрестных деревень.

Распознание магического предмета для опытного мастера — дело легкое и быстрое, но заниматься этим при плохом освещении не станет даже гений. Эксперт забрал магический предмет и сказал прийти поутру. Тим с Шанси отправились в отделение гильдии наёмников при секте, где любой герой мог подыскать себе задание по силам.

Одно из свежих показалось вполне подходящим. В деревне на юге пропало пару голов крупного рогатого скота, а потом три охотника, отправившиеся на поиски монстра-хищника. Староста просил найти охотников или их убийцу. Люди деревни боялись выходить на улицу, так как в её северных окрестностях, у подножья горного пика видели большого дикобраза-оборотня. Староста деревни думает, что в убийствах скота и пропаже охотников виновен именно он.

Зверь, конечно, не из самых быстрых и опасных, но он десятого уровня, и его магическая атака может полностью игнорировать простые, металлические доспехи. В бою дикобраз-оборотень — классический магический стрелок. При сближении с ним, отступает, чтобы занять другую позицию для атак с расстояния.

Выпускает за раз, в зависимости от уровня от двух до шести магических шипов. Так что урон от одной атаки при точном попадании может составить от двухсот до шестисот единиц. Обычная тактика с подсовыванием, закованного с ног до головы в крепкие доспехи мешка для битья, на подобие Лироя, пока остальные атакуют с безопасного расстояния или со спины — не прокатит. Лирой хорошо держит грубые, физические удары, но против магических стрел он сляжет после двух точных попаданий. Тут в голове у Тима проскользнула одна идея.

— Я знаю, куда мы завтра отправимся всей командой!

— Куда? Ну-у-у-у… Я так хотела отдохнуть, — запротестовала девушка.

— Не говори сегодня Лирою про то, что я попросил. Скажешь завтра, после того, как его сольет дикобраз.

— Ты хочешь «потерять» его камень талантов?

— А что, ты против?

— Нет. Если нам с Лироем больше не по пути, то тебе видней, когда от него избавиться, но, блин, пользоваться им было так удобно. Ты уверен?

— Уверен. Он мне надоел, ноет и ноет. Мы себе кого-то еще найдем.