Неизвестный чемпион

К этому времени Шако надоело прятаться на дереве и он решил слезть. Правда, совсем неудачно. От дерева-то отбежал, но прыткая Лурикс воспользовалась навыками чемпиона и поймала того в сетку. Дальше дело техники: Акалия в мгновение ока оказалась рядом и опутала парню ноги веревкой.

– А штаны вы через голову снимать будете?
– любопытства ради уточнил Шанх, глядя на смеющегося Шако.

– Эм, - девушки переглянулись, а затем махнули рукой, - Ладно, на первый раз простим. Да?

– Ага, - согласилась Лурикс, - Но ты учти. Поймать и отшлепать сможем в любой момент.

– Может, лучше Аюми?
– Шако попытался распутаться, но тщетно, - Он такой милый, добрый и отзывчивый малый, что не откажет в ваших ролевых играх.

– Аюми!

Над островом разнесся веселый смех на множество голосов, под который Аюми дал деру от решительно настроенных девчонок.

Сидя вечером в комнате на диване и любуясь огнем в нише камина, Шако думал о сегодняшнем дне. Картинки веселого пикника на берегу до сих пор перед глазами. Как давно не было с ним ничего подобного? Если бы она была рядом и могла насладиться вместе с ним. Шако бросил взгляд на одинокую бутыль на полу, но притрагиваться не спешил. Да, чемпионам вино, как вода. Пьянит на пол дня, а потом словно ничего и не было.

Слишком все хорошо. По собственному опыту Шако знал, что море спокойное только перед штормом.

* * *

В течение следующих трех дней Шако всерьез начал думать о том, что мастер их ненавидит. Не только его, но и всех чемпионов. Причем не один, а с двумя союзными главами гильдий. После того, как Эдирт, глава Звезды, остался недоволен результатами пробежки, заставил бегать вокруг острова пять часов кряду под палящим солнцем. Не чувствуя после этого ног, Шако проклинал все на свете и добрых мастеров в первую очередь. И хоть бы капля сострадания! Не говоря уже о совести.

Если раньше Шако был уверен, что хуже трепки нет ничего, то он ошибался. Очень и очень сильно ошибался! Эти три дня показались не тренировками, а каторгой. Тестом на выживаемость. Рукопашный бой, который Шако завалил сразу, обещал превратиться в ад, если бы не заступился Аюми. Чемпион на свой страх и риск подтвердил, что Шако действительно предупреждал при вступлении в гильдию, что не умеет драться в честном бою. Просто у Аюми из головы вылетела эта информация. Такой маленькой ложью удалось спасти Шако от последствий.

Остров Звезды, как никакой другой, подходил для адских тренировок: его территория огромна! И есть все необходимое для заключения. Тюрьма на материке и то мягче. За три дня досталось всем чемпионам. За редким исключением.

– Я жив!

Аюми рухнул на диван в общем зале, едва чемпионы вернулись в здание гильдии своего острова.

– Как хорошо вернуться домой, - простонал парень, - Интересно, где мой заслуженный отпуск?

– А ты его заслужил?
– любопытства ради спросил Гарлек, который, в отличии от большинства, закончит тренировки на высшем уровне.

– Слушай, Демассия, я тебе что, каторжник что ли?

– Что ты сказал?
– в этом голосе Шако отчетливо уловил стальные нотки.

Аюми как ветром сдуло с дивана, а за ним ушел Гарлек в самом дурном расположении духа, потирая запястье. Что-то подсказывало, что называть того Демассией была плохая идея. Опасения подтвердил Тарлан:

– Наши противники придумали ему прозвище — Демассия. По названию островов, чьим принцем он является. Собственно, Гарлек остался не в восторге, и теперь отрывает голову любому, до кого дотянется. До врагов не достать, сам понимаешь. А с Аюми справится.

Валясь с ног от усталости, Шако огромным усилием воли заставил себя принять душ и тут же завалился спать. Выжали его за эти три дня, как губку. Без остатка: все болит и тянет. Едва голова коснулась подушки, как сознание отключилось.

Уже утром Айхазард с Тарланом отбыли по делам, предоставив чемпионов самих себе. А еще через день вернулся Вихрь и чуть не убил Зафлина за садизм с новой игрушкой. Мало того, что теперь механизм стал меньше в два раза, так еще и наполнен силами чемпиона! Тогда Шако и узнал, с трудом разбирая слова сквозь поток отборной ругани, что Зафлин умеет ускорять союзных чемпионов и замедлять вражеских. Этим навыком Зафлин и воспользовался, ускорив железку до огромной скорости. Проклиная все на свете и садиста Зафлина, Вихрь облачился в одежду чемпиона и ушел на поиски коварного механизма. Зафлин к ругани в свой адрес остался равнодушен, играясь с какой-то штуковиной в руке. Сидящий рядом Хейм заметил, что механизмы по большей части творение его собственных рук, а вот магия на ускорение принадлежит уже Зафлину. Та самая взрывоопасная и раздражающая смесь.

Помогать Вихрю и вмешиваться в тренировку запретили. Можно подумать, Шако собирался добавлять к прошедшим тренировкам еще одну головную боль. Наивные.

* * *

Не успел Шако расслабиться, как вернулся Айхазард и тут же вызвал к себе. Откровенных косяков за собой Шако не помнил. Только один побег в столицу в отсутствии главы гильдии. Об этом знал Аюми, но этот не выдаст.

Еще где-то накосячил?

– Я нашел тебе наставника, - произнес Айхазард, едва Шако переступил порог его личных комнат.

От фразы мастера Шако едва не застонал вслух. Нет, в самой фразе ничего страшного не значилось. Однако в залах главы гильдии, помимо Айхазарда, находился всего один человек. Ни видеть, ни знать которого Шако не желал. По этой самой причине фраза про наставника прозвучала, как приговор. С этим чемпионом не пошалишь.

– Вы же не о ней?
– решил удостовериться Шако, кивнул в сторону.

– Следи за языком, - злости в голосе нет, но и возражений Айхазард слышать не хочет, - Она не только твой наставник, но и главный чемпион своей гильдии. Прояви уважение.

– Если честно, лучше я как-нибудь сам по себе.

А вот теперь Айхазард разозлился. Внешне спокоен, а Шако интуитивно сделал шаг назад. Твиш на диване реакция позабавила. Мало кто мог так быстро научиться читать эмоции главы гильдии, чтобы знать, когда надо остановиться. Научиться-то научился понимать, но меру до сих пор не знал.

От высокой фигуры Шако отвел глаза, едва Айхазард оказался в шаговой доступности. Думал, что оторвет голову, но мастер не тронул. Встал рядом:

– Шако. Мне стоило огромных усилий уговорить Эдирта отдать именно этого чемпиона для твоего обучения, - Айхазард поймал голову упрямца за подбородок и вынудил взглянуть себе в глаза: прохладные и суровые, - То, что ты творишь на арене, описанию никак не поддается. И мне не нравится. Поэтому слушаешься и выполняешь все указания наставника. Тебе ясно?

– Всегда знал, что вы меня ненавидите, - отозвался парень под удивленный взгляд Айхазарда, - Этот наставник не стоит того, чтобы его слушать.

Буря в воздухе раскалила тот до предела. Вот-вот взорвется.

– Мы разберемся, мастер, - пожалуй, Твиш все же спасла от головной и телесной боли: слишком тяжело дышать в присутствии главы гильдии.

– Он твой, - Айхазард отступил от подростка в сторону.

– Не тешь себя мыслью, я не твой.

От дальнейшего Шако увернуться не успел: по лицу Твиш врезала с той силой, что мальчишка отлетел на пол. Поднялся на руках и сплюнул кровью на пол.