Неизвестный чемпион

Сидеть оказалось неприятно, но в целом терпимо. Но даже эти ощущения не помешали Шако съесть все съедобное с заботливо оставленной кем-то тарелки со времени обеда. Холодное, но вкусное. Аюми подошел минуту назад и теперь с подозрением стоял и смотрел, как парень уплетает ледяное жаркое, словно то было только что приготовленным. Похоже, за время отсутствия Шако опять голодал. Так же выглядел в день вступления в гильдию, рассовывая пирожки по карманам.

– Тарлан где?

– Отъехал с Шанхом по делам, - отозвался Аюми, - Слушай, ты что, пока отсутствовал, не ел ничего?

– Вчера что-то ел, - справедливости ради заметил Шако, облизал вилку, - Честно не знаю, чем это было. По вкусу раз в десять хуже. Теперь я наелся и хочу только одного: завалиться спать. Моя мечта осуществима?

– Нет. Зафлин тренировки устроил на поле. Уже второй день идут.

– Понятно. Вихрь вешается, - Шако зевнул после полубессонной ночи, - Я пошел спать, а ты меня не видел.

– Заметано, - рассмеялся Аюми чужой наглости.

До собственной комнаты Шако дошел без приключений. Там же завалился в кровать, ощущая легкую усталость в теле. Четыре дня заниматься грязными делами, толком не есть и не спать, так еще и лазить по всем злачным местам столицы. Такое подкосит любого. Но все это стоит того, чтобы ей сохранили жизнь.

Снова видит ее улыбку во сне, слышит смех. Несколько раз за ночь Шако просыпался весь в поту, но быстро отключался снова. Утром едва нашел в себе сил спуститься к завтраку. Смотрел на тарелку и понимал, что аппетита нет. Плохой признак.

– Выглядишь неважно, - подошедшая Кисса прикоснулась ладонью ко лбу мальчишки, - И у тебя температура.

От последующего подзатыльника Шако поморщился, но лишь скосил взгляд в сторону. Помимо стройной фигурки Киссы рядом стоит еще одна, более внушительная. Тарлан. Стоило догадаться, кто приводит любой приговор в действие до того, как выслушает виновную сторону. Характер палача, не иначе.

– Тарлан! У него температура, а ты как всегда...

– М?
– Тарлан поступил иначе и прикоснулся губами ко чужому лбу, отчего Шако поморщился. Уж лучше бы так сделала Кисса, - Ладно, приношу извинения. Идешь и ложишься в кровать.

– Я только оттуда, - отозвался Шако, но упрямиться не стал.

Едва лег, как почти сразу сознание отключилось. Пока Кисса укладывала парня и присматривала за состоянием чемпиона, Тарлан наведался в соседнее крыло здания к Шанху. Гильдия Ангел была той единственной гильдией, где было сразу два чемпиона, имеющих отношение к лечению без использования навыков чемпионов. Шанх и Хейм увлекались медициной в свободное от тренировок время с одинаковым рвением. Один предпочитал механику, другой перенимал навыки шаманов. Через пол часа выяснили, что у парня жар от переутомления в результате плохого сна и голодания. И что-то простое человеческое подхватил сверху. Да, элита бессмертна, но многие факторы могут привести к подобным последствиям.

– Не опасно?
– Кисса поправила одеяло на кровати.

– Нет. Завтра уже будет в норме, - успокоил девушку Шанх, - Нужен отдых, только и всего.

– Обострения не случится?

– Нет. Это не опасно. Бывает, что элита реагирует так на факторы усталости.

– Но?

– Та же причина, по которой в Лигу берут от ста лет и выше.

– Дети, - пробормотала Кисса, тяжко вздохнула, - Шако даже выглядит ребенком. Когда не рычит и не паясничает, это бросается в глаза.

– Тебя всегда тянуло всех оберегать, - Тарлан обнял девушку со спины и положил подбородок ей на голову, - Для ребенка он очень наглый и дерзкий.

– Знаю, - чуть улыбнулась Кисса, - Только по его поведению и можно судить о возрасте. Пусть отдыхает. В таком состоянии тренировки Зафлина все равно не переживет. Вихрь, бедолага, уже вешается.

– Так и не поймал адскую игрушку?

– Нет еще. Пол дня гоняется, и все никак. Стал раздражительным и нервным.

– А спросить у Зафлина, как ловить это нечто, он не пробовал?
– поинтересовался Тарлан самом простому решению проблемы.

– Смеешься?
– рассмеялась Кисса, - Чтобы Вихрь по собственной инициативе пошел к Зафлину за помощью? Да он скорее руку себе откусит или ногу. Его близость Джокера не так пугает, как отношения с Зафлином.

– Ладно, придумаю что-нибудь на досуге, - Тарлан обратил внимание на кровать, где Шанх рассматривал рисунок у мальчишки на груди. Чуть воспаленная кожа рядом с тем насторожила, - Шанх, это что?

– Не знаю, но мне не нравится, - задумчиво произнес Шанх, накрыл двумя пальцами рисунок кинжала с терновой лозой, - Слышал как-то, что некоторые смертные ставят клеймо и заговаривают его. Но я понятия не имею об этом. Могу ошибаться.

– Клеймо?
– приподняла бровь Кисса.

– Не знаю, как объяснить. Нечто вроде татуировки. Но там речь шла о колдовстве древних, - Шанх убрал руку и накрыл парня одеялом, - Придет в себя, узнаю.

Весь день Шако не подавал признаков жизни. Несколько раз в комнату заходила Кисса проверить, как тот себя чувствует. За столько часов без изменения? В случае, если к утру не будет видимых изменений, Айхазард отдал распоряжение послать за лекарем.

С заходом солнца в комнате Шако порядка часа сидел Аюми, наблюдая за изменениями больного. Но тех не было: лежит и едва дышит. Словно спит, а не горит в лихорадке.

* * *

Зевая во все тридцать два зуба, Шако спускался по лестнице, потягиваясь на ходу. Да уж, сон определенно пошел на пользу. Проблема заключается в том, что сейчас на улице ночь, а выспался Шако так, что даже лежать в кровати не может. Сна ни в одном глазу. Зато хорошее настроение и бодрость.

– Ты забыл одеться, - с книгой в руках по лестнице навстречу прошел Тарлан.

Шако проводил чемпиона взглядом: кажется, его не удостоили даже взгляда. Что в книге настолько интересного может быть? Впрочем, Тарлан прав: из комнаты Шако вышел босой, в штанах и рубашке на голое тело. Вернуться? Ага, сейчас. Время позднее. Кому какое дело до внешнего вида чемпиона?

– Шако!
– Аюми подскочил со стола, где секунду назад флиртовал с Акалией.

– Чего орешь?

– Ты как?
– за секунду парень оказался рядом и осмотрел подростка на наличие болезней: не увидел ничего, кроме подозрительного взгляда зеленых глаз в свою сторону, - С виду в норме.

– Напугал нас. Весь день в кровати лежал, - подошла Акалия следом, - Шанх убедил, что это простое переутомление. Но рисунок у тебя на груди даже ему не понравился. Огнем горел все время.

На опасения ребят Шако пожал плечами в неопределенности. Нет, откровенничать на эту тему он не будет ни с кем. Вопросы и ответы так или иначе приведут к разговорам и о ней, а этого никогда не должно случиться. Хотя бы до того времени, как одним мастером в мире Лиги станет меньше.

– Рисунок горит, когда мне нехорошо. Это единственный от него вред, - Шако стащил с тарелки круглый плод красного цвета, - Иногда я слишком увлекаюсь чем-то и напрочь забываю о себе. Татуировка позволяет отслеживать мое состояние. Только и всего.

– Тот, кто ее сделал, очень любил тебя. И знал на все сто, - рассмеялась Акалия, однако почти тут же осеклась.

В глазах Шако стояла печаль. Если бы эта девчонка знала, насколько близка к истине. Словно и не было этих двадцати лет скитаний: перед глазами стоит картина давно минувших дней. Как она переживала, когда Шако в своих шалостях забывал обо всем и изводил себя до беспамятства? Потом молчал, чтобы она не волновалась. А потом они вместе выбирали рисунок и ходили к отшельнику в лесную глушь, где седовласый старец чем-то рисовал на теле знак. Как давно это было...