Неизвестный чемпион

В конюшне тепло. Испуганный ночной поездкой конь нервно ржал и перебирал копытами все то время, что Шако находился рядом. Боится, что вновь поведут в бурю? Возможно. Но у продрогшего наездника другие планы: мысль о теплой ванной занимает уже долгое время, да так, что разборки с Хеймом меркнут в сравнении. На пороге дома Шако стряхнул снег с плаща и только после этого вошел в зал. Наглухо притворил за собой дверь, чтобы не впускать морозный ветер в дом.

Уже через пол часа Шако наслаждался теплыми струями воды. Невероятный контраст с поездкой под снегопадом. Продрогшее насквозь тело оттаивало долго, и, как показалось, неохотно. Зато после водных процедур стало намного легче. Бутылка вина в погребе пришлась как никогда кстати. Ее Шако взял без колебания, даже не думая о том, чтобы спрашивать позволения хозяина дома.

Пил на ходу, гуляя по тихому зданию. Дом у Хейма добротный и очень большой. Интересно, за недостойное поведение в присутствии Лорда голову отвернет? Или обойдется устным внушением?

Свет в одной из гостевых комнат удивил хотя бы потому, что личные комнаты Хейма располагались в другой части дома и двумя этажами ниже.

– ...мог приехать. Там своих проблем хватает, - прозвучал женский голос из-за двери.

Отвратительный день никак не закончится. В тени коридора Шако прислонился спиной к стене и откинул голову назад. Взгляд уперся в черный потолок.

– Догадываюсь, - согласился с чем-то Хейм.

Еще в замке Лорда стоило предположить, что Твиш может приехать сюда. Закон подлости во всей своей красе. И если бы не плата, полученная от Айхазарда авансом, Шако убрался бы с острова прямо сейчас. В ночь. На том самом жеребце, что ни за какие вкусняшки не выйдет в снежную бурю. Ему не оставят выбора. При любом раскладе лучше зарабатывать деньги теми способами, к которым привык. Лишь бы вдали от Твиш. По имеющейся у Шако информации: главный чемпион гильдии Звезда отказалась быть его наставником. Оно и к лучшему. После той ночи воспринимать ее только в качестве наставника все равно не получится.

Была ли обида? Нет. Все это настолько мелочно, что не имеет значения. Подслушивать чужой разговор Шако не стал. Развернулся и направился прочь по коридору. Вино в бутылке намного приятнее того выговора, что устроит Хейм, если поймает в коридоре. Да и выспаться не помешает.

* * *

– Чувствую себя подзаборной бродягой!

Кейни заперла входные двери сразу, как вошла. Бормоча ругательства, опустилась на колено рядом со своим спутником и принялась стряхивать снег с его ботинок. Затем забрала меховой плащ и встряхнула в углу прихожей. Хорошо еще, что из-за холода снег пушистый и не липнет к одежде. Со своей одеждой справилась быстрее и развесила здесь же в углу. Постепенно появляющиеся лужи на полу не беспокоили беззаботную кошачью натуру, так что Кейни ушла за Синдегом по лестнице и коридору куда-то вглубь здания.

– Полагал, вы будете через неделю, - Хейм поднялся навстречу неожиданным гостям, - Что на Ритха нашло?

– Сказал, что если останется недоволен девятой Лигой: оторвет головы всем и с особой любовью, - Синдег устало опустился в кресло.

– Выглядишь уставшим. Дорога измотала?

– Лучше спроси, чем он опять развлекался ночами, - фыркнула Кейни, систематично обыскивая всю мебель на наличие выпивки. Пара бокалов на столе оказалась как никогда кстати, - Еще и морская болезнь дала о себе знать.

– Я и забыл, что море на тебя плохо влияет, - Хейм кивнул девчонке в знак благодарности за бокал с вином, - Так ничего и не придумал?

– Придумал, - Синдег задумчиво смотрел на алую жидкость в бокале, - Но у меня непереносимость одного из компонентов. Поэтому в свободное время изучаю реагенты на возможность заменить.

– Свободное время?
– съязвила Кейни.

Несмотря на явный сарказм и недовольство в голосе, кошечка легко прикоснулась к плечам мужчины в попытке снять напряжение переезда. Умелые действия смогли расслабить.

– Слышал, ты отказалась от обязанностей наставника?
– Синдег открыл глаза и взглянул на темную фигуру по ту сторону стола, - Выбила всю дурь, и стало скучно?

– Этого хоть убей, не изменится, - Твиш покачала головой, - Ходячее недоразумение.

– Айхазард сказал, что это все напускное, - поделился собственным мнением Хейм, думая о том долгое время, - В последнее время склонен думать так же.

– М?

– Шако с тобой? Здесь?!
– Кейни удивленно приподняла бровь, на голове дернулось меховое ушко, - Бедолага!

– Этот бедолага чуть не лишился головы со своим поведением у Лорда на ужине, - беззлобно заметила Твиш.

– Не поверю, что ты спасла его шкуру.

– Правильно делаешь. Его не тронули только потому, что он напомнил Джокера своим поведением в молодости. До того случая в академии, - Твиш закинула ногу на ногу и устало подперла рукой голову, поставив локоть на поручень кресла, - Богиня была сама не своя, а Лорд не захотел тревожить ее по пустякам.

– Джокер в молодости?
– Синдег устало усмехнулся сказанному, - С трудом представляю такое. Забавный малый?

– Забавный, не то слово.

В окончании массажа Синдег не возражал против того, чтобы ловкая девчонка забралась на спинку его кресла и развалилась там во всю длину.

– А с тобой он зачем?
– спросил Синдег, - У ваших ведь отпуск сейчас.

– Айхазард обещал мальчишке найти работу на время, - произнес Хейм, - В том случае, если сможет выполнить распоряжения Эдирта в течение недели.

– Так его пребывание у нас было не просто так?
– поинтересовалась Твиш, - Зачем?

– Обычная проверка, - отозвался Хейм без особого интереса, - Хотели узнать, как поступит. Шако очень много умеет и знает. И способен себя контролировать в случае необходимости. Что подтвердилось сегодня на вечеру у Лорда. А это значит, что все, что мы видим, по большей части игра с его стороны. К этой игре он привык и за этой маской прячется.

– Отголосок злоключений?
– вспомнила Твиш исписанные листки, что привез Хейм с материка.

– Айхазард полагает, что да. Склонен думать так же.

– Что за злоключения?
– поинтересовался Синдег.

– Мне удалось узнать о последних тринадцати годах жизни Шако, - решил пролить свет на происходящее Хейм, - В течение них он убивал, воровал, сам попадал в рабство. В общем подвергался всему тому, о чем даже не думает элита.

– Зачем?
– Кейни отчетливо напоминала кошечку, вальяжно развалившуюся возле хозяина. Кончик хвоста жил своей жизнью, чуть подергиваясь из стороны в сторону.

– Ради денег, - сделал логичный вывод химик.

– Слышала, он выбрал вашу гильдию по той же причине, - приоткрыла глаза Кейни, взглянула на чемпионов по ту сторону стола.

– Допустим, - Синдег готов был предположить и такой вариант, - Здесь с тобой он тоже из-за денег. А куда ему столько?

– Это то, чего мы не знаем, - отозвался Хейм спокойно, - Я пытался отследить, но на материке цепочка теряется. Он куда-то тратит их все до монеты. И потом не в состоянии купить себе не то, чтобы одежду, а даже кусок хлеба у торговца. Будет ходить оборванным и голодным.