Неизвестный чемпион

– Сильно, - Кейни закрыла глаза, устраиваясь за спиной Синдега удобнее.

– Последний раз у него что-то стряслось, что он убежал из гильдии, - Хейм взял бутылку и налил еще вина, но пить не спешил, - Пять дней пропадал, потом вернулся. Могу предположить, что дело было как раз в деньгах.

– В них самых, - неохотно подтвердила Твиш.

– Ты о чем?

– Я очнулась одним утром после пьянки, а Шако был рядом, - воспоминания того утра не давали Твиш покоя долгое время, но негатив прошел спустя столько дней, - После того, что читала о нем, предположила, что он решил продать себя. Так же, как делал это раньше. Предложила ему денег: он их забрал и ушел.

– И ты ничего не помнишь?
– на вопрос Твиш покачала головой, - Недурно напилась. Поэтому и отказалась быть его наставником?

– Да.

– Дура, - зевнула Кейни на спинке кресла.

– Хвост оторву, - спокойно предупредил Синдег юную особу, взял пушистый хвост в руку, - Надоела ругаться, как портовая бродяга.

– Все равно дура, - пожала плечами кошечка, - Если бы Шако были нужны деньги, то она бы очнулась утром в подворотне без монеты в кармане. Сама сказала, что ни черта не помнит после выпитого. Для Шако обворовать кого-то: плевое дело. А то, что он не оставил одну в таверне пьянствовать до потери сознания и увел в более менее нормальное место, говорит о другом, - Кейни зевнула, взглянула на близкого мужчину, - Ты спать сегодня будешь или химичить продолжишь?

– Пока не знаю.

– Тогда я пошла гулять.

Не зря Синдег держал Кейни за хвост. Это же помешало девчонке сделать ноги в любом из направлений. Уставший химик едва заметно улыбнулся, глядя на тщетные попытки вырваться. В конечном счете мужчина поднялся на ноги и увлек свою кошку за собой.

– Потрешь спину и сделаешь массаж перед сном.

– Уже иду готовить душ!
– жизнерадостно отозвалась девчонка.

С трудом верилось, что Синдег еще способен реагировать на какие-то мимолетные слабости. И находит в себе силы отказаться от общества колб и реагентов в угоду простым вещам. Чуть подергивающийся хвост фиалкового цвета дал понять, что план кошки об усыплении химика удался. Слишком сильно Кейни была привязана к тому, кто вполне мог умереть в одержимости собственных опытов. Та единственная, кто был Синдегу дороже всего.

– Что делать думаешь? – в тишине спросил Хейм.

– Спать иду, - Твиш поднялась на ноги, - Доброй ночи.

– И тебе.

Гостевая комната выглядит так, словно ее специально приготовили для прибывшего гостя. Твиш осмотрелась. В ванной комнате еще клубится пар с приятным ароматом растворов. Зная, что всех слуг хозяин дома сослал в порт, было странно видеть подобное. В голове не укладывалось, что парень хулиганской наружности мог вернуться от Лорда и перед сном приготовил спальни случайным гостям. По доброте душевной? Это не про Шако.

После ледяного ветра и дальней поездки ванна с горячей водой оказалась сказочно приятной. Твиш лежала в ней долгое время, прежде чем вылезла и оделась. Затем вышла из комнаты. Знакомые коридоры тянутся длинными змеями. Хейм в свое время озаботился схемой дома и нашел световые кристаллы, что реагируют на приближение. Спокойно и тихо в сумерках. И других гостей дома здесь не встретить случайно.

В чужой комнате Твиш остановилась на пороге спальни. Дальше дверей входить не стала. Прислонилась плечом к косяку и некоторое время смотрела в сторону кровати. Из-за жарко натопленного камина паренек спал без одеяла. Зачем она пришла? Злость за его поведение в замке Лорда прошла еще давно, остался небольшой осадок. Поблагодарить за приготовленную комнату? Что-то подсказывало, что делать этого не стоит.

Нарушать чужой сон Твиш не стала и так же молча покинула комнату.

* * *

– Половина.

К тому моменту, как Твиш спустилась в обеденный зал, там во всю шел спор. Хейм сидел за столом, а напротив него стоял Шако с абсолютной непоколебимостью на лице. Последний в своем привычном виде разбойника-воришки. На коленке его потрепанных штанов дырка стала неестественно больших размеров. И ободранный карман не выглядит напускной деталью одежды. С другой стороны, мальчишка все время ходил в одной и той же одежде. Той самой, что купила Твиш в день знакомства. Стоило ли удивляться, что за столько времени ткань изодралась?

– Одна треть.

– Доброе, - Твиш перевела взгляд с одного спорщика на другого, вопросительно подняла бровь, - О чем спорите?

– Торгуются об оплате, - Кейни беззаботно сидела в кресле с ногами, - Слуг здесь нет, так что я на стороне Шако.

– Как интересно, - протянула Твиш, ничуть не удивленная корыстной ноткой характера Шако, - А ты про вчерашнее поведение на ужине у Лорда не забыл?

Чуть прищуренный взгляд зеленых глаз скользнул на высокую чемпионку. Шако же размышлял по поводу того, что Хейм в действительности еще не отворачивал голову за вчерашнее. Торговались о величине дополнительной платы в связи с присутствием чемпионов. И одна треть от той суммы, что заплатит Айхазард за время отпуска, уже огромна по сути. Но половина будет больше. От таких денег отказываться не хотелось. С другой стороны, их пока хватает на поддержание ее жизни. Даже остается часть на случай какого-нибудь казуса. Еще бы жаба не душила.

– Хорошо. Одна треть, и она ко мне не приближается, - кивнул Шако в сторону Твиш.

– У нее есть имя, - резонно заметил Хейм, поймал равнодушное пожатие плечами.

– Одна треть, и я не оторву тебе голову, - хмуро заметила Твиш на чужую наглость, - Это лучшее, на что ты можешь рассчитывать в свете последних событий. Посылать меня не советую. Оторвать твой язык руки чешутся со вчерашнего дня. И нет желания отказывать себе в мимолетной слабости.

– Деньги отдам после прибытия в гильдию или в столицу, - не стал слушать Хейм ругань двоих, - С собой столько нет.

– Хорошо, - согласился Шако.

Теперь можно не волноваться какое-то время о деньгах. С этими мыслями Шако ушел в другую часть дома готовить завтрак. Знакомые запахи, привычные действия. Воспоминания о том, сколько раз ему приходилось готовить и служить совершенно посторонним людям, нахлынули сами по себе. Такие котлеты он готовил для какой-то женщины, а вон ту отбивную для мужчины, что утром обнаружил в тарелке горсть яда. Можно было убить и щепоткой, но Шако был настолько измотан обращением с собой, что не удержался. Кажется, кровь тогда лилась даже из глаз, а волдыри на теле лопались гноем после смерти. Сколько криков и шумихи вокруг этого случая было.

Существовала и обратная сторона всех действий: иногда вместо убийства заказанного человека проще и менее совестно убрать того, кто заказал. В таких вариантах денег получалось заработать даже больше. Однако по этой причине Шако часто приходилось менять место пребывания. Иначе легко нарваться на тех, кто не по зубам. Временами слышал, что на него сделан заказ убийцам. Видел их, когда те рыскали в окрестностях. Но до сих пор удавалось бегать.

Спустя полтора часа Шако накрывал на стол в главном зале. Скуки ради Кейни присоединилась расставлять тарелки на столе. Вслух размышляла о том, удастся ли спустить Синдега на завтрак или придется нести в комнату? В доме Хейма не так много реагентов для проведения экспериментов. Но даже в таких условиях химик сумел найти, из чего варить растворы!

* * *

Начало совместного отпуска протекало без лишних проблем. Два раза в день Шако готовил завтрак и ужин, каждый вечер душевую во всех гостевых комнатах. Несколько раз помогал Кейни уговорить химика принять ванну. По такому случаю прятал почти все реагенты во время уборки, за что кошка была премного благодарна. На третий день такого положения вещей Синдег без лишних эмоций поколотил обоих подростков и выгнал из дома на час на улицу. Продрогшие и промерзшие до костей, они потом долго чихали и шмыгали носами в попытке отогреться рядом с камином в главном зале. Что б этого химика!