Неизвестный чемпион

Хейм все дни проводил в собственной библиотеке и почти не показывался. На столах высились стопки книг, везде разложены чертежи и пробники. Полная ерунда на взгляд Шако. Едва последовало предложение присоединиться в обучении, как он ретировался куда угодно, но как можно дальше. Скука смертная читать эти книги и пытаться что-то запомнить!

– Шако, тебе не десять лет, - вздохнул Хейм одним днем, понимая, что парень опять пытается сбежать, - И даже не пятьдесят. Неужели не влечет к себе что-то новое? Неизведанное?

– Я не подписывался страдать ерундой, - Шако свалил на стол все книги, что просил Хейм принести с чердака, - Нравится этот идиотизм? Сколько угодно. Но без меня.

– По шее дам, - пробормотал Хейм, вновь с головой уходя в написанное, - Или рот зашью...

Возникло ощущение, что последняя фраза прозвучала на автомате, а Хейм даже не задумался о ней. Если сейчас попросить повторить, он точно не вспомнит сказанное. С этими наблюдениями Шако оставил мужчину одного в библиотеке, намереваясь где-нибудь отдохнуть. Пол ночи не мог уснуть из-за метели за окном, от которой ветви рядом стоящего дерева хлестали по стеклу. Шако даже стало любопытно: замерзнет ли насмерть, если стекло разобьется? Проверить не удалось, стекла выдержали. Чего нельзя сказать о собственных нервах.

Зевая во весь рот, спустился в главный зал.

– Уговорила химика пообедать?

Шако стоял в темном коридоре рядом с Кейни, что чуть вздрогнула от его неожиданного появления. На вопрос кивнула.

– На что купился?

– На то, что не буду мешать весь день, - хвост подергивался из стороны в сторону выдавая задумчивость, - Ты куда?

– Думал найти темное место и завалиться спать. Это что?

Взгляд остановился на одном из дальних окон. Шако подошел ближе и выглянул во двор. На снежной дороге стояла Твиш, скрестив руки на груди. Из одежды на ней: ботинки да штаны. Мурашки по телу бегут от одного только вида стройной фигуры на фоне сугробов.

– Больная?

– Тренирует силу выдержки.

– Как интересно...

Недолго думая, Шако выглянул на улицу. Шагающая рядом Кейни шумно втянула морозный воздух носом. Погода сегодня выдалась на редкость спокойной: никакой метели, лишь одинокие снежинки опадают на землю. В этом белоснежном великолепии высится одинокая фигура.

– Силу выдержки, говоришь?
– на губах у Шако возникла коварная усмешка.

– Да, - Кейни поежилась и осмотрелась, - Может час так стоять и ни на что не реагировать.

– Прям уж и ни на что?

У Кейни от удивления широко раскрылись глаза-изумруды, едва Шако наклонился к земле и взял снег в руки. Смял плотный комок и забросил в неподвижную фигуру. От столкновения с торсом в стороны брызнули снежные комочки.

– Хм, - довольно протянул Шако, подбирая новую горсть снега, - Думаешь, надолго ее хватит?

– Да, как сказать, - похоже, Кейни заинтересовалась данным аспектом, но присоединяться к самоубийце не спешила, - Минут на пять, я думаю. По голове смотри не попади.

Кейни с трудом подавила смешок, когда следующий ком угодил Твиш аккурат по темным болотным волосам, припорошив те белоснежными хлопьями. Еще два снежка угодили в торс и один в голову. Очередной комок просвистел в миллиметре от цели, но задел только ухо.

– Думаешь, пять минут прошло?
– Шако даже заинтересовал тот факт, что Твиш не двигается.

– Бежим!

Шако отреагировал не сразу. Внезапно Кейни резко ухватила парня за руку и потянула в дом. Кошка уловила начавшееся движение до того, как фигура на снежной дороге исчезнет. Пора делать ноги! И вправду, только сейчас Шако с запозданием увидел облачко пара у рта Твиш, словно воздух выдохнули сквозь плотно сжатые зубы. Интересно, это она замерла так сильно или и вправду разозлилась? Шако рассмеялся под заинтересованным взглядом Кейни, что отпустила его руку. За спиной по коридору послышались гулкие шаги. Гадать не надо, чтобы узнать их обладателя.

Оставив кошку одну, Шако исчез в коридоре, пользуясь навыком чемпиона. Игра в прятки обещала быть веселой, так что сонливость бесследно пропала. Нервы чешутся от азарта. Приятное ощущение! Расставив пару ловушек в коридорах и залах, Шако прокрался мимо библиотеки Хейма. Мужчина никак не отреагировал, слишком увлеченный книгами и экспериментами. пришлось вернуться.

– Если увидишь Твиш, - Шако вышел из невидимости возле стола с множеством чертежей и схем, - Скажи, что я на кухне ужин готовлю?

– Хорошо, - на полном автомате отозвался тот.

Коварную улыбку Хейм и не заметил. Какой ужин днем? Но эта мелочь его не волнует так, как исписанные и расчерченные листы бумаг на столе. Ничего другого Шако и не нужно. Теперь есть пять минут петлять по дому в попытке запутать следы. Следов, конечно, нет в силу обстоятельств и полного отсутствия грязи. Но кто же знает, чем будет руководствоваться Твиш во время поисков? Прятаться Шако решил в восточном крыле дома, где бывать еще не доводилось. Со стороны улицы там расположен вход в конюшни.

Круглая комната со шкафами и кристаллами у стен показалась забавной ровно до того момента, как со спины хлопнула дверь, перекрывая пути к отступлению. На автомате Шако обернулся и сделал два шага назад в сторону центра комнаты. У закрытой двери стояла Твиш, опершись о ту спиной. Бежать некуда, все окна наглухо заперты от мороза. От навыков чемпиона толку немного: не драться же? По этой причине Шако пятился ровно до того момента, как уперся спиной в книжные полки шкафа. Отвернулся, чтобы не видеть приближения хмурой девушки.

– Мне иногда кажется, что тебе нравится играть с огнем, - приглушенный голос к оптимизму не взывал.

– Через час я бы играл с ледышкой.

Встряхнула за шиворот так, что голова чудом осталась на месте. Еще раз, и точно оторвется. Не хотелось бы расставаться с такой важной частью тела.

– Пора писать завещание, - констатировал факт Шако, упрямо не глядя на высокую фигуру перед собой.

– Да нет, мой хороший, - ее рука оказалась около горла и с силой придушила от злости, - Об этом надо было думать раньше.

Очнулся Шако привязанный в конюшне к столбу. Без верхней одежды, в одних штанах. Босые ноги ощутили всю прелесть ледяных досок. Стоящая рядом Твиш обещала раздеть полностью, если мальчишка издаст хоть звук. Хорошо еще, что после удушения голова плохо соображала, так что Шако молча подчинился приказу. Прохладно и зябко. С уходом девушки стало чуть легче. Игры не вышло. Не вышло ничего, кроме очередной нервотрепки. Шако откинул голову назад на столб и выдохнул облако пара изо рта. Ухмылка скользнула по губам. Нет, это не весело. Но он вспомнил ту ночь, когда ему дали понять, что он что-то значит. Для нее. Как-будто два абсолютно разных человека. Это и к лучшему. Общаться с этой стороной Твиш у него нет никакого желания.