Неизвестный чемпион

– Тебе нравится испытывать мое терпение?

Почти в дверях дома Шако налетел на Хейма. Здесь же в зале располагались и остальные, но только этот чемпион испытывал сильное недовольство. Как бы вторую шишку на голове не набил со злости.

– Ушел один в такой легкой одежде в лес, так еще и раненый. Голова на плечах вообще есть?

– Не помню приказа Айхазарда волноваться за меня, - Шако никак не отреагировал на слова, - Расслабься. Нечем заняться? В библиотеке еще много книг и бумаг.

На дерзость Хейм не отреагировал. Проследил за парнем, пока тот не исчез наверху лестницы. Какой-то потерянный и уставший на вид. Столько пройти на морозе? Странно, что добрался целым.

– Пойду проверю, не заболел ли, - Твиш поднялась с кресла.

Кейни на спинке кресла чему-то улыбалась, подергивая хвостом. Так выглядит тот, кто что-то знает. То самое, что скрывают остальные.

– Что не так?
– Хейм вернулся в зал и остановился возле кошечки.

– А ты не заметил? Твиш волнуется о Шако, - усмехнулась Кейни, щуря глаза, - И ведь ничего не помнит о ночи с ним. К слову: ночь была по ее инициативе.

– Хочешь сказать, что она перестала думать о Джокере?
– Синдег оставил собственные мысли в покое и удивленно обернулся на кошку. Та кивнула.

* * *

Шако сидел на полу в ванной и разбинтовывал плечо, скрежеща зубами. Главное, не прикусить язык. Два шумных вдоха, и повязка оторвалась от тела. Твою мать! Что б ее! Что ж так болит?! Двумя растворами промыл рану: вначале одним, затем другим. Черт бы побрал этих убийц! Повезло еще, что яда на лезвиях не было. Из последствий только рана и небольшая температура. Надо выспаться как следует. Тело само придет в норму. Но если эта ветка за окном вновь начнет стучать по стеклу, Шако вырвет дерево с корнем и порубит на дрова.

За этими мыслями его застала Твиш. Она остановилась в дверях ванной комнаты и смотрела за тем, как мальчишка в окружении колб на полу перебинтовывает плечо. Ни слова не говоря, подошла ближе и присела на корточки. Поймала взгляд зеленых глаз сразу, как забрала бинты. Неудобно самому себе бинтовать плечо, когда с трудом гнешься от боли. Сама справилась быстрее и лучше.

Слова благодарности так и не сорвались с губ Шако, хоть и появились в какой-то момент в голове. Он просто сидел и смотрел на знакомые черты лица. А в голове ни единой мысли.

– Идем, уложу спать.

– Не стоит, - Шако поднялся на ноги сам и пошел к выходу из душевой, - Ты мне ничем не обязана.

– Шако.

Не отозвался. Твиш поднялась на ноги следом. Усмехнулась на чужое упрямство и покачала головой.

В комнате Шако уже сидел на кровати и пытался снять ботинки. Одной рукой получалось плохо: шнурки намокли от прогулки по снегу и слиплись. Теперь этот узел так легко не дастся. Понимая, что мальчишка будет возиться еще долго, Твиш опустилась на колено на пол и придвинула ногу ближе. Ловкими движениями распутала узел на правом ботинке. Сняла с ноги и отставила в сторону. Ту же процедуру проделала со второй ногой и ботинком. В окончании подняла голову к сидящему на кровати парню. Его зеленые глаза смотрят прямо, взгляда не отводит. Что-то неумолимо знакомое в таком положении. Словно когда-то давно это уже было.

Шако все же нашел в себе силы оторвать взгляд от коленопреклоненной девушки и лечь на кровать, укрываясь одеялом одной рукой. На севшую рядом Твиш внимания не обратил. И только когда его щеки коснулись теплые пальцы пришлось открыть глаза и взглянуть в темные глаза за черными ресницами. Черт бы побрал эту ведьму! В отличие от той ночи сейчас Твиш не пыталась поцеловать его. Сидела рядом, словно изучала что-то.

– Я хочу спать, - обозначил желание Шако, - Уйди.

– Шако, скажи одну вещь, - Твиш оставила без внимания сказанное, - Той ночью... я тебе что-то сказала?

Они сговорились? Или Шако чего-то не знает об этом взрослом чемпионе? Очень сильном чемпионе Лиги. Но даже без этого Твиш - прекрасная молодая женщина. И положение среди элиты там высокое. Разве это важно - знать, кто кому и что сказал на пьяную голову? Все бредят в разной степени опьянения.

– Сказала, что я редкостная тварь, - Шако перевернулся на бок, всем своим видом давая понять, что разговор исчерпан. Закрыл глаза, - К ужину не будите. Кейни обещала все приготовить сама.

– Отдыхай.

Не сказал. Твиш поправила край одеяла и встала на ноги. Перед уходом задернула темные шторы на окнах и погасила все световые кристаллы. Лишь после этого вышла в коридор, притворив за собой дверь. Откровенного разговора с парнем не вышло. И это было ожидаемо. Недолго думая Твиш решила проветриться в поездке к замку Лорда. Опять же Джокер просил навещать Богиню, пока сам не мог быть в силу тренировок к предстоящей Лиге. Нет, Джокер в ней не участвовал. Но это не мешало маньяку арены гонять чемпионов гильдии, чтобы не расслаблялись. Не зря правая рука главы, сильнейший чемпион за все время существования Лиги.

Что же случилось с самой Твиш, что беспризорный паренек привлекал ее внимание так сильно? Не от жалости, не от гнева. Он раздражал тем, что напоминал Джокера. Быть может, отсюда и вытекала заинтересованность? Но привлекала не внешность, а характер. С огромной силой воли и стремлением. К чему? Почему не дает покоя информация, найденная Хеймом по приказу своего мастера? Красочные картинки пленного Шако не идут из головы. И та первая встреча в столице, когда Твиш впервые увидела оборвыша в обществе Хейма. Эти тщетные попытки подобрать одежду, и буквально зубастый взгляд на всех вокруг. Что-то в нем было. Едва уловимое. Но теплое.

Глава 18

– Джока здесь?! – Твиш отвлеклась от дел и с удивлением обернулась на Синдега.

Химик стоял на входе в комнату и изучал письма. На вопрос кивнул в задумчивости. Осмотрел конверт еще раз, поднес к лицу и понюхал. Ничего необычного.

– Прибыл вчера, - Химик бросил письмо на столик у стены, - Едем?

– Разумеется!

– Вы оба остаетесь в доме, - Хейм поднялся с кресла следом, на ходу взглянул на двух подростков в зале, - За порог ни шагу. Узнаю, оторву голову и хвост.

– Какие мы вредные с утра пораньше, - протянул Шако.

Утром в одной из дальних кладовок Шако нашел занятный на свой взгляд кинжал. Вроде бы ничего необычного: потемневшая сталь, местами ржавчина. Только ощущения странные от взгляда на видавшее виды оружие. Проверяя на прочность, сломать не смог. Эта деталь заинтересовала вдвойне.

– Уже далеко за полдень, - Твиш накинула свой светло-сиреневый плащ с белым мехом на плечи.

– Очень познавательно.

– Шако, - от нависшей фигуры падала тень. Не такая грациозная, как ее хозяйка, но о приближении предупредила. Шако поднял к Твиш голову, - Не нарывайся. Не то получишь по шее. Или не только по ней.