Некроманты (сборник)

И он, сука такая, действительно расхохотался! Если бы у меня был пистолет, я бы тут же разрядила в него. И, кстати, зря – потому что в следующее мгновение он размашисто шагнул ко мне, наклонился, обнял – аккуратно, но очень крепко – и поцеловал.

Это было хорошо. Это было как встающий последним фрагментом пазла в мое тело кусок щебня, только на другом уровне. На более личном, что ли. Целоваться он умел – я как-то даже и не сомневалась в этом, но получить явное подтверждение было приятно.

– Удачи тебе, – сказал мой телефон, зажатый между нашими телами – он и сквозь одежду так может, что ли? – И не ешь местное мясо.

А потом развернулся и ушел, на этот раз не оглядываясь. Он прошел сквозь портал, не встретив сопротивления, вышел на ослепительно солнечной улице, взмахнул рукой – и тут же рядом с ним остановилась карета, в которую он словно вплыл – гравитация там, что ли, другая?

Сразу после этого портал начал тускнеть и через пару минут исчез. Я сглотнула вкус его губ и прикрыла глаза на мгновение. Мир вокруг был ощутимо другим.

Затем достала кошелек, вынула из него все деньги, кроме нескольких купюр на такси, – и положила рядом с лежащим без сознания сторожем – ну или кем он там был.

Дорогу до дома, как раздевалась, как принимала душ – помню смутно. Проснулась глубоко за полночь и сразу потянулась к цепочке – камень был на месте.

Неожиданно пришло осознание того, как близко к настоящему безумию я была недавно. Господи, надо же быть такой… такой… беспомощной? Жалкой? Дурной?

Я вспомнила, что говорил Испанец – про завесу смерти, про часть меня, про стену… Он ведь не имел в виду мой порок сердца. Ну, то есть и его тоже – но в основном он делал это для того, чтобы оградить меня от собственного безумия!

Запустила ноутбук. Все вокруг было такое странное, такое ненастоящее. Словно из картона и папье-маше.

«Оксана, соберись, – посоветовала я себе. – А то загремишь в «дурку», и поделом!»

Поставила телефон на зарядку. Перекинула с него файл с ТЗ на ноут, быстро проглядела – клевый проект, красивый. Сложный настолько, что придется основательно подумать над ним.

Включила скайп – Кирилл был уже там.

– Видела? – спросил он с ходу.

– Видела, – подтвердила я. – Интересная работа.

– Надо «вчера», – уточнил он.

– Это как всегда, – спокойно ответила я.

Он внимательно посмотрел на меня, наклонил голову вбок и пригляделся еще пристальнее. Было ощущение, что он меня не узнает.

– Ты под наркотой, что ли? – недоверчиво спросил он.

– Нет. – Мелькнула мысль рассказать ему про Испанца… Но тут же развеялась. Нельзя такое рассказывать после такого вопроса. – В общем, мне сделали операцию. И теперь нет моего порока сердца.

– Вот! – заорал неожиданно Кирилл. – Я же чувствую, что с тобой что-то не так! Поздравляю! Как же я рад за тебя!

Он был искренен – я видела, что у него даже слезы на глаза навернулись.

– Спасибо…

– И, это, – Кирилл перешел на шепот, – теперь у тебя нет причины не встречаться с парнями. Все, детство кончилось.

Внутри все похолодело.

Детство, мать его, кончилось.

Я на автопилоте добрела до холодильника, достала оттуда эклер – хороший, годный, – и выкинула его в ведро. Тяжело вздохнула. Пора влезать в платье от Веры Вонг. Мы снова будем принцессой! И надо уже съездить к родителям, поесть драников, объяснить матери, что моя жизнь – только моя.

Ну и намекнуть на то, что за внуками дело не станет.

Как только найду своего принца.

Рамзи не мог выбирать, куда переходить – портал открылся прямо в столицу, Истахан. Хуже был бы только дворец Владыки – но его закрыли придворные маги, а значит, попасть туда беглый распорядитель не смог бы, даже если бы ставил это целью.

Кварт наемников – маг, заклинатель и двое опытных бойцов – встретили его на подходе к родовому дому, в каменном саду. Это было их ошибкой – если бы они, понадеявшись на удачу, кружили по окрестным полям и наткнулись на него там – у них был бы шанс.

Но здесь, в месте, которое семья Карот обживала последние шестьсот лет, им ничего не светило.

Заклинателя затянуло в каменную плиту, с которой договаривался еще прадед. Магу проломило череп изваяние Манайской Гидры – хотя в процессе схватки оно и лишилось части голов и лап.

Дольше всего протянули в каменном саду обычные бойцы, тот, что помладше, даже пытался достать Рамзи, – но беглый распорядитель, хотя и не учился на профессионального воина, как человек благородный, имел всестороннее образование и мог за себя постоять.

Особенно если за него – весь каменный сад, полторы сотни статуй, надгробий, обелисков. Бессчетное количество плит и валунов – всего того, что сочли достойным гордости члены древнего семейства Карот.

И каждая песчинка в этом саду знает его, Рамзи. С каждым камушком его познакомили еще в раннем детстве.

Последний наемник – как раз тот, молодой – погружался постепенно в гранитную плиту сразу и руками и ногами. Прикоснувшись к камню, беглый распорядитель остановил это.

– Ты умрешь, – сказал он просто. – Ты пришел сюда, чтобы схватить меня и доставить к новому вазару, который не пощадил бы меня. Значит, я имею право убить тебя. Но смерть четверых здоровых людей все равно обременит мою карму, поэтому я спрашиваю твое желание – и если оно выполнимо и не связано с риском для моей жизни, я выполню его.

Воин смотрел на Рамзи спокойно. Не удивительно – его учили убивать и умирать, выбивали страх годами тренировок, и теперь он просто обдумывал ситуацию, пытаясь найти если не способ выжить – так хотя бы возможность получить хоть что-то.

– Я хочу умереть в другом мире, – сказал он наконец.

Рамзи расхохотался. Это было забавно. Воин не отрицал необходимости собственной смерти, к тому же просьба его была вполне выполнимой. Но при этом он явно собирался получить шанс выжить.

– Ладно, – сказал он. – Но сейчас ты должен будешь оставить мысль убить меня, а в новом мире – который снимет твои старые клятвы – присягнуть мне на верность.

– Согласен, – кивнул воин.