Немного магии

— Леди пристало быть хранилищем талантов, — мрачно изрекла я. — Хранить равновесие между друзьями и недругами — один из них.

Хранить равновесие душевное тоже не помешало бы, но уж что есть, то есть.

— По-моему, леди не помешало бы отвлечься, — проницательно заметил Фасулаки и тут же все испортил, добавив: — Пока она не выдернула сюда своего сторожевого полуэльфа. Он тоже на взводе, так что сегодня от него едва ли будет польза.

— Оставь Тэрона в покое, — устало попросила я, — ему и без того непросто. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы его начали воспринимать если не как ровню, то хотя бы как вполне сносную персону. То, что ты постоянно подчеркиваешь, насколько он другой, ни капли не помогает.

— Другой? — Фасулаки комично скривился. — Аэлла, уверяю тебя, все влюбленные юнцы одинаковые — думают совершенно не той головой и порют горячку там, где стоило бы остановиться и хорошенько подумать.

— Говоришь по своему опыту? — не сдержалась я.

— Ага, — неожиданно легко согласился Фасулаки.

Но вместо того, чтобы в очередной раз припомнить кошмарную историю с женской баней, вдруг протянул руку и обрисовал пальцем мою скулу, оставив меня в таком смятении, что я на какое-то ослепительно бессовестное мгновение забыла, из-за чего вообще переживала. А он небрежно пожал плечами и продолжил как ни в чем не бывало:

— Проблема с Тэроном как раз в том, что он ведёт себя как обычный подросток. Он ведь наверняка уже предлагал тебе махнуть рукой на здравый смысл и укрепить связь, чего бы это тебе ни стоило?

Это наконец заставило меня вспомнить, что здравый смысл необходим не только Тэрону. Я непринужденно отступила назад, и Фасулаки, ни на чём не настаивая, убрал руку от моего лица.

— Полагаю, ты слышал достаточно, чтобы иметь представление о том, что произошло утром, — сухо отозвалась я, — и тебя едва ли можно удивить тем, что девушки моего происхождения выходят замуж по указке родителей или не выходят замуж вовсе. Неважно, что предложил Тэрон.

— Так ли неважно? — хмыкнул Фасулаки — но взгляд у него стал задумчивый и тяжёлый. — Ни один муж, сколь бы ни одобряли его твои родители, не сможет разорвать устоявшуюся тхеси. А Тэрон так и будет терять голову всякий раз…

— Оставим эту тему, — прервала я его.

Фасулаки помедлил, глотая аргументы — которых, несомненно, было предостаточно.

— Хорошо, — произнес он после паузы. — Как знаешь.

Он хотел сказать что-то ещё, но то ли не смог подобрать слова, то ли просто посчитал лишним — махнул рукой и повернулся в сторону мужского крыла. А я вдруг поняла, что сейчас останусь одна наедине со своей беспомощностью и тучей темных мыслей, — и дернулась следом за ним ещё до того, как осознала, что делаю.

— Постой.

Фасулаки послушно замер — и так медленно опустил взгляд на мои пальцы, вцепившиеся в его рукав, что я покраснела и поспешно отскочила.

— Мне и в самом деле не помешало бы отвлечься, — слишком быстро и суматошно произнесла я высоким голосом. — Может быть… может быть, у тебя осталось несколько эльфотировых заготовок?

— А как же обязательный надзор профессора Бианта? — Фасулаки с притворной укоризной качнул головой и тут же улыбнулся — покровительственно и тепло.

— В бездну профессора Бианта, — светским тоном изрекла я и улыбнулась в ответ. — Мне нужно что-нибудь сжечь.

— Не могу отказать леди, — в тон мне отозвался Фасулаки и деловито добавил: — Подожди, я заберу амулеты и провожу тебя до полигона.

Я кивнула — и осталась стоять у окна холла, отстраненно размышляя о том, что стоило бы, конечно, попросить кого-нибудь следить если не за безопасностью эксперимента, то хотя бы за соблюдением приличий. Но обращаться к миз Вергиди я бы сейчас не стала и под страхом смерти, а больше никто на ум и не приходил.

Фасулаки вернулся прежде, чем я добралась до мысли о том, что отвлекаться стоило каким-либо другим способом, не подразумевающим необходимость оставаться наедине с мужчиной, и по одному его виду было понятно, что отвлечься не получится вовсе.

— Одна из заготовок пропала, — хмуро ответил он на не заданный вслух вопрос и тут же пакостно ухмыльнулся: — Огненная. Из тех, что были рассчитаны на тебя. Если это взаимосвязано…

Я почувствовала, как губы растягиваются в такой же непристойной ухмылке, как и у него.

Если это взаимосвязано, то похитителя Хемайон ждал весьма неприятный сюрприз…

А ещё это означало, что преступник — кто-то из университета. Достаточно просвещенный, чтобы знать, что Фасулаки разрабатывает амулеты — блокаторы магии для армии, но все же не вовлечённый в процесс настолько, чтобы быть в курсе всех тонкостей.

Кто-то из профессоров, курировавший исследования? Кто-то с приснопамятной первой лекции по конмагу, догадавшийся о назначении черной ленты, которой Фасулаки сковал Тэрона?..

Мне вдруг иррационально и низко захотелось обвинить во всем профессора Кавьяра. Но он-то как раз на собственном опыте убедился, что амулет нужно правильно подобрать! Да и ещё не доказано, что именно похититель Хемайон украл амулет…

Не доказано даже, что Фасулаки не обчелся!

Но все же… время шло. У жандармерии не было никаких предположений, где искать Хемайон. Да что там, и желания-то не было!

Я зажмурилась.

Странный интерес к Хемайон проявлял разве что господин Номики Георгиадис. Но у него не было возможности проскользнуть на территорию университета незамеченным — да и номер комнаты Тэрон ему не сказал.

Зато господин Номики Георгиадис был знаком с профессором Биантом. И королевский рекрутер чувствовал себя очень неуютно в его присутствии — это я помнила по их разговору на ярмарке. На празднике первокурсников профессор Биант старательно избегал почетного гостя.

А ещё была Ианта Патрину, главная университетская сплетня за последние несколько лет. Вольнослушательница, которая расплавила трубы в зале накопителей, когда узнала, что профессор Биант женится на другой…

— Димитрис, — медленно произнесла я, — ты случайно не знаешь, есть ли у профессора Бианта дом в городе?..

Потому что если то, о чем я подумала, хоть немного соответствует действительности, то Геполис ожидали немалые потрясения.

Но для начала потрясло меня саму. Фасулаки медленно опустил мешок с заготовками и так обречённо вздохнул, что стало ясно: сам он эту логическую цепочку построил куда раньше и теперь рассчитывал, что меня вполне удовлетворит известие о том, что Хемайон вовсе не так беззащитна, как могло показаться.

Только вот если похитителем был обученный маг, единственный козырь, который имелся у Хемайон, — это эффект неожиданности. Едва ли профессору будет так уж сложно скрутить вольнослушательницу с первого курса! И кто знает, как он поступит, когда выяснится, что украденный амулет бесполезен?..