Ненаместные

Сейчас Умарс был Данге нужен - и он включил свое очарование не полную мощность. А Умарс... конечно, битому жизнью котенку льстило, что к нему обращается гроза класса. Да не зачем-нибудь - за помощью. Он был обескуражен, сбит с толку - этого Данга и добивался. Бинка давно заметила этот его финт и поняла: такими куда легче управлять.

По крайней мере, Данга Умарса заинтересовал. Бинка это видела. Она и не сомневалась, что Данга сможет добиться всего, чего захочет, не мытьем, так катаньем. Но идея ей все еще не нравилась.

Она не могла понять, чем этот мелкий, хилый, трусливый котенок может помочь против Буура - крупного подростка, коренастого и сильного, который границ не видит. Заломают же его, заломают моментально!

– Давай ее похитим?
– не менее кровожадно, чем в прошлый раз, предложил Данга уже Умарсу, - дотащим до шкита и спихнем в реку, вот весело-то будет!

– Она ж утонет, - опешивший Умарс ответил, потому что понятия не имел, как еще отреагировать.

– Не, ты ее не знаешь. Она полети-и-ит!
– Данга мечтательно полуприкрыл глаза и описал рукой что-то вроде гиперболы, - Красиво. Ладно вам, харе ломаться. Вы б еще в школу сходить отпрашивались, а, на уроках посидеть, домашку сделать, чтоб не заругали... Пошли!

За это "красиво" Бинка могла простить Данге что угодно. И он это знал. И пользовался. А она ничего не могла с собой поделать.

Так что они пошли.

Бинка знала, как чувствует себя Умарс - как дурак. Рядом с Дангой частое ощущение. В первый раз она тоже не знала, зачем прыгает - ее Данга уговорил, хотя она была очень, очень против. Но - прыгнула прямо с обрыва в реку.

И полетела...

Кто-кто, а Данга всегда верил в свои идеи.

Они дошли до места.

– Отвернитесь, пожалуйста, - суховато сказала Бинка.

Ей было неловко, хотя она и знала, что Данга никому не позволит подглядывать. Одному такому он уже разбил скулу и выгнал из стаи к Окосу, так что это был доказанный факт.

Она совсем не стеснялась своей человеческой наготы, зверозыки вообще часто теряли одежду из-за зверя, так что в их культуре это было вполне нормально, но ее беспокоила трансформация. Сколько себя помнила - она всегда ее стыдилась. Все детство, пока она не научилась сдерживаться, взрослые относились к ней, как к чему-то мерзкому и гадкому. Даже отец не мог скрыть отвращения...

Даже Данга, она надеялась, не видел ее вблизи. На это, наверное, очень противно смотреть.

Она аккуратно сложила вещи. Тело давно покрылось шерстью, ноги чуть укоротились, изменились руки, став скорее жилистыми, чем мускулистыми, от коленей к локтям протянулись теплые кожные складки, покрытые нежной серебристой шерсткой. Даже между пальцами теперь перепонки. И жесткая "щеточка" от локтя до запястья, этакие закрылки, позволяющие ей превращаться из глайдера в парашют во время приземления.

Порыв ветра чуть не сбил ее с ног: она стала куда легче и гораздо более... плоской. Но Данга крепко держал конец веревки, обвязанной вокруг ее запястья, в самом крайнем случае она просто превратится в самого большого в мире воздушного змея, и все. Уж вдвоем-то они ее удержат.

Но не хотелось бы: стыдно. На всякий случай она плотно прижала локти к телу.

Бинка не позволяла себе оглянуться назад: не потому, что боялась свидетелей, а потому, что сзади у нее теперь был шикарный пушистый хвост, такой же плоский, как и она сама. Когда она его видела, ей хотелось провалиться под землю.

Он не делал ее Хвостом, потому что это была трансформация, в которой хвост необходим: как летать без руля? Но сам по себе хвост был... позором.

Поэтому она переводила тонны хны на волосы: она так хотела быть просто Белкой. Или хотя бы, чтобы никто не догадался...

Солнечный свет больно резал приспособленные к ночи глаза.

– Данга...

Он протянул ей, не поворачиваясь, солнечные очки.

Она встала на самый краешек скалы. Вроде бы отработанная схема: сначала она протягивает веревку с высокого правого берега на остров, потом, когда надо возвращаться, с Хрен-камня точно так же прыгает на левый берег. Это далеко не первый ее прыжок навстречу холодной воде.

Под ногами текла река, глубокая, темная. Бурлила на камнях.

Не очень широкая, левый берег отсюда прекрасно видно, метров сто всего, но все равно дышащая первобытной мощью.

Бинка отступила, разбежалась и прыгнула, распахнув объятья ветру.

Каждый раз - как в первый.

– 50 год после Объединения, Мийла!

– Ыхтыш из рода Дафла совместно с Елсеном из рода Улы повели свою объединенную армию по правому берегу Акки. Согласно летописи, поход продолжался тридцать лет; в пути они присоединяли мелкие племена и включали их воинов в состав своего войска. Им пришлось остановиться у земли зверозыков. Люди силы Земли армии Дафла не знали, как управлять джунглями, а одной Воды было недостаточно. К тому же, Олуус, Хитрый Змей, надел на себя форму убитого врага и, пробравшись в лагерь, посеял смуту среди воинов разных племен, а Старый Волк Урру ценой своей жизни разнес по лагерю семена желтой лихорадки. Ыхтыш принял решение отступать.

Учитель одобрительно кивнул. Мийла изящно села на место, загадочно улыбнувшись, будто ничего иного не ожидала. Истинная маленькая кошка. Умарс немного завидовал тому, как просто Мийла нашла свое место в этом классе. На перемене к ней сбегутся все девчонки: сейчас у них как раз бум обмена наклейками, и, конечно же, у Мийлы самая богатая коллекция.

Бум сойдет на нет, когда Мийле надоест. Достойная замена для Мрыклы.

Отец когда-то тоже привозил ей переливашки из самого Тьена.

– Что такое "Объединение", Такки?

– Уууу...
– протянул волчонок, - ну, типа, они... это... корня Улы и источника Дафла, им надоело воевать и они основали Тьен...

– Источника Улы и корня Дафла, - поправил учитель, - сколько раз повторять: они не воевали изначально, они выгодно сотрудничали, и их дети не рождались с Хвостами, поэтому Объединение прошло так гладко. Я натяну тебе шестерку, Такки, если ты скажешь, когда на зверозыков напали во второй раз?

– Э-э-э... в Медном веке, - пробормотал Такки, навострив уши и изо всех сил вслушиваясь в подсказки соседки, - В 521 году ПэПэ.

– Ладно, - отмахнулся учитель, - садись уж, Пэпэ. Исси, хоть подсказывай правильно: это была уже пятая война. И последняя.

– Нас разбили, земли присоединили к Кетту, а выживших женщин и детей к Окосу на болота сослали!
– Вскочила сестренка Такки.

Она Умарсу нравилась куда больше брата: честная и искренняя, очень прямодушная. Она могла себе это позволить. Благодаря брату-близнецу, сорвиголове с самыми крепкими в их классе клыками, к Исси и подойти со злой мыслью боялись.