Ненависть

У нее была довольно обоснованная теория.

— Слушай, я лучше пойду, — сказала я Бри, прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть джинсы. — Парни заказали пиццу, и теперь, когда я знаю, кто он, я отказываюсь прятаться в своей комнате, как испуганная маленькая девочка.

Потому что я уже достаточно сделала этого в своей жизни. Зейн слишком долго преследовал меня в ночных кошмарах, но теперь я стала другой. Я была сильнее.

— Удачи, детка, — пожелала Бри. — Когда мы сможем наверстать упущенное? Хочешь, я зайду попозже вечером? Мы можем сходить в Колд Стоун за мороженым или еще чем-нибудь.

Как бы сильно я ни хотела сказать — да, зевок дернул меня за челюсть.

— В другой раз. Я не функционирую после сегодняшнего полета. У тебя есть планы на завтра?

— Ничего такого, что я не могла бы изменить. Я заеду за тобой в восемь.

Я выступила.

— Давай в десять, детка.

Бри рассмеялась.

— Ладно, увидимся в восемь!

Она повесила трубку, прежде чем я успела снова возразить ей, поэтому я отправила ей быстрое текстовое сообщение.

Я: в десять часов и ни минутой раньше

Ее ответ пришел быстро.

Бри: скучала по тебе, МК. За этим следуют смайлики с поцелуями.

Тьфу. Я не могла с этим поспорить. Бри была моей давно потерянной сестрой.

Я бросила телефон на кровать и закончила одеваться. Я имела это в виду, когда сказала, что не позволю этим парням запугивать меня. Я не могла позволить себе обзавестись собственным жильем, до того как накрылся мой трастовый фонд, когда мне было двадцать один год – два с половиной года назад — и я потеряла возможность поступления в различные университеты Лиги Плюща, которые когда-то хотели меня. Моей единственной надеждой на будущее было поступить в SGU и жить с моим отцом.

Ни за что на свете я не стала бы делить дом с этими тремя. Не после того, что они сделали, и не зная, кто он такой. Нет. Здесь был только один способ действий.

Арчеру Д'Ату и его ребятам нужно было уходить.

6

За то время, которое мне потребовалось, чтобы медленно спуститься из своей комнаты на кухню, я смогла провести несколько плодотворных поисков в Google на своем телефоне. Справедливости ради, я действительно дважды заблудилась в огромном доме, но к тому времени, когда мой нос уловил запах пиццы, я почувствовала, что лучше знаю своего врага.

Арчер Д'Ат был их главарём. Клоун, который перенес худшую часть моего гнева за Ночь Беспорядков. Его значительно старший брат, Зейн, был лидером Жнецов Теневой Рощи — он занял его место, когда их отец погиб несколько лет назад в перестрелке. Благодаря сайтам сплетен и социальным сетям я знала, что Арчер недавно подписал контракт с UFC — Ultimate Fighter Championship — и уже нашел нескольких прибыльных спонсоров в виде спортивных брендов и спортивных напитков. Он сделал несколько небольших «вступительных» боев, но его большой прорыв наступал после Хэллоуина в виде телевизионного титульного боя. Конечно, это объясняло его сложенное телосложение и быстрые рефлексы, когда я ударила его.

По общему признанию, я была немного довольна тем, что мой удар вообще попал, теперь, когда я знала, кто он такой.

Марионетка номер два: Кодиак Джонс, также известный в моих ядовитых мыслях как Зеленоглазый. Боец ММА, как и его приятель Арчер, но на многообещающем пути в качестве тренера, а не звезды. Он был повсюду в Instagram — и я имею в виду, что все сходили с ума от этого — как какая-то фитнес-модель, личный тренер в социальных сетях. У него, Арчера и Стила, казалось, был какой-то культ последователей за их резкими, обнаженными по пояс фотографиями плохих парней, которые были так старательно инсценированы, что это было смешно. Позеры.

Это привело меня к номеру три. Сероглазый. Макс Стил. В первый раз, когда я нашла его полное имя, я сделала двойной выбор. Конечно, его родители на самом деле не назвали его Максом Стилом? Но да. Конечно, достаточно…

— Нашла что-нибудь стоящее? — спросил сероглазый красавчик, о котором шла речь, выхватывая мой телефон из моей руки и прокручивая. — О, тьфу. Не формируй свое мнение, основываясь на этом дерьме, —сказал он мне, сморщив нос от отвращения. — Этими профилями управляет наш менеджер по связям с общественностью.

Мои брови взлетели вверх.

— У вас есть пиар менеджер? Для чего?

Стил ухмыльнулся, возвращая мне телефон.

— Ах, я вижу, ты еще не так далеко продвинулся в своих поисках в Интернете, а? Жаль, наверное, тебе придется познакомиться со мной по старинке.

Его глаза сверкнули вызовом, и мои пальцы сжались в кулак. Если он думал, что мы будем мило подшучивать над пиццей, он чертовски ошибался.

— Расслабься, Мэдисон Кейт, — вздохнул он. — Ты всегда такая серьезная?

Я нахмурилась еще сильнее.

— Когда сталкиваешься с перспективой делить дом с тремя людьми, которых я ненавижу больше всех на этой Земле? Да. Я такой и есть.

Протиснувшись мимо него, я последовала за ароматом соуса для пиццы и приготовленного сыра, пока не обнаружила двух других парней, развалившихся на диване перед огромным телевизором с плоским экраном. Несколько открытых коробок с пиццей лежали на низком столике перед ними, уже наполовину съеденные, в то время как они вдвоем сражались в какой-то напряженной гоночной игре через PlayStation.

Конечно, там не было никакой посуды; они, вероятно, ели прямо из коробки. Я направилась мимо кабинета, чтобы найти себе тарелку, пока...

— Плати, — сказал кто-то.

Я замерла, думая, что они разговаривают со мной, но один из парней раздраженно вздохнул.

— Черт. Я буду разорен, если хорошенькая розовая принцесса продолжит эту непредсказуемую чушь.

Тьфу. Это определенно был Арчер. Ни с чем не спутаешь этот угрюмый, диковатый голос.

Тем не менее, я была счастлива узнать, что он терял деньги, делая ставки против меня.

— Идешь посидеть с нами, Мэдисон Кейт? — спросил Зеленоглазый – Кодиак, закидывая руку на спинку дивана и бросая на меня любопытный взгляд.

— Стил убедился, что мы не съели всю пиццу, пока ты не пришла.

Я бросила быстрый взгляд на парня с пирсингом и татуировками, но он игнорировал меня, когда угощался пиццей, о которой шла речь, а затем плюхнулся на подушку.

— Э-э, нет, спасибо, — ответила я, проводя языком по внезапно пересохшим губам.

Взгляд Коди упал на мой рот, и я вспомнила о том, что он поцеловал меня, когда я приехала. В любом случае, что, черт возьми, все это значит? Не то чтобы я была новичком в поцелуях с парнями, но это было давно…