Ненависть

— Сердца не знаю, а головы точно. Если обычным героям и обывателям их миров до тебя, может быть, и нет дела, то это — элита, которым твой мирок неслабо подгадил. — острыми кривыми зубами блеснула улыбка соседа. — Думаю, каждый сейчас обдумывает, в какой момент тебя позволят растерзать.

Я пропустил издёвку и задал вопрос:

— Почему назвали миры всех присутствующих, кроме Бетессмин?

— Ты тут новенький что ли?! — Залбабум склонился над столом и продолжил. — Потому что, как только люди «закрылись», одни из врат в её мире, мире Айральда, почернели. Наружу вырвалась тьма демонов, которые заражали и уничтожали всё вокруг.

— Все погибли?

— Её отец пытался противостоять этим тварям, но вскоре понял, что ничего не получится и приказал покинуть мир. А сам собрал войско Героев и отправился разрушить оставшиеся порталы, пытаясь сберечь соседние миры.

— И… Не томи, я правда ничего не знаю!

— Все врата, кроме тех, что ведут в центральный мир, были уничтожены. А её отец так и не вернулся. Оставшийся народ разделился на кланы и нашёл свой приют в других мирах.

Рассказ прервал вновь вышедший на сцену дварф. Он пригласил всех проследовать за ним. Так и не притронувшись к еде, но опустошив графины, Герои поднялись из-за столов.

В центре замка каменная кладка стен местами сменялась скалистой породой. Спустились на десяток лестничных пролётов и оказались в расщелине. По обе стороны вдоль скалы тянулась дорожка. Невысокие перила нависали над обрывом, словно очерчивая границу жизни и смерти — внизу текла и билась о стены, лопаясь пузырями расплавленной породы, лава.

Первый местом, куда нас привели, была кузня. Металл закаляли водой из колодца, от которого стелился по земле голубой туман, сама мана пропитывала в этом месте металл. С её помощью дварфы создавали лучшую броню и орудия, чем прославились во всех мирах.

В отличие от приглашённых, обыватели и Герои мира Иск’аальт с лёгкостью переносили местную жару. Больше всех досталось орку, он шёл, оставляя после себя на каменной брусчатке целые лужи пота. Эльфийке пришлось скрестить на груди руки, чтобы спрятать за ними взмокшее декольте от посторонних глаз, чем немного меня раздосадовала. Только жилистый, худой тролль Унчури справлялся с жарой даже лучше механического коротышки и гоблина.

Я же, вытирая капли с лица насквозь промокшим рукавом мантии, разглядывал в интерфейсе карту.

— Задрали они, тут всем нужна лишь аудиенция с королём, новые торговые договоры, а не экскурсия по миру. — прокряхтел гоблин, который вместе со мной замыкал процессию.

Собрал пот с бровей, глотнул горячего воздуха и постарался успокоить собеседника:

— Хватит ныть, Залбабум!

— Каждый год одно и тоже! Поверь, жадность одна из лучших подруг хвастовства. Королю наскучило самому смотреть на сокровища, теперь заставляет нас. Дальше покажут святая святых — склад драгоценных металлов, выпячивая всё своё богатство, потом артефакты и реликвии. И это в тот момент, когда большая часть их мира охвачена пожарами восстания!

— Ты про столбы дыма в городе? Видел. Одна из построек взлетела прямо передо мной. Пир во время чумы — нормальное явление, если «верхушка» зажралась.

— Чумы. Хм, интересное слово, запомню. Чумы. — поправляя капюшон, гоблин ещё несколько раз повторил его. — В Нордвиде относительно спокойно, прямо за горой открывается «Вечнозелёная равнина», которая из далека сейчас больше напоминает пепелище.

Дальше, как и говорил Залбабум, провели к главному складу. Круглая дверь с железными механическими затворами была открыта. Огромное помещение внутри заполнили вытянутые под самый потолок стеллажи с золотыми, серебряными и даже сине-фиолетовыми слитками. Не плохо будет сюда заглянуть ещё раз, если к полуночи этот дварфовский сейф не закроется. Не считая материальной составляющей, тут мне было не интересно — ведь впереди артефакты.

Судя по карте, мы сделали круг и подошли к лестнице. С неё дул свежий прохладный ветерок, а это значило, что мы возвращаемся наверх подальше от этого пекла.

Зал для орудий и брони был один. Вдоль дорожки стояли постаменты с боевыми комплектами. Центральные места, естественно, занимали молоты. У одного ударная часть пылала огнём, у второго была покрыта инеем, третий — искрился молниями. Наконец я увидел то, зачем сюда притащился — «Ожерелье маны». Вещица не особо ценилась местными, на стене соединённые между собой звеньями золотой цепи висели небольшие переливающиеся голубым цветом пять камней маны.

Окна, двери, коридоры, немногочисленная стража, я осмотрелся, стараясь запомнить все скрытые от глаз тёмные уголки, возможные пути отступления — ночью времени на это у меня не будет.

Заметил Викла. Он шлялся между артефактами, не поворачивая голову в мою сторону. Видимо не хотел пересекаться взглядами до сих пор чувствуя за собой вину за то, что затащил меня в западню.

Как только дварф-экскурсовод закончил расхваливать местных кузнецов, мы направились в тронный зал. Огромное, с высокими потолками помещение не отличалось от остальных. Подвесные и напольные чаши с огнём, серые стены украшали полотна всё тех же великих Героев, фигуры которых я встретил, как только попал в город.

В центре на каменном троне нас уже ожидал король дварфов Танделор:

— Добро пожаловать, друзья, в мои скромные обители. Завтра утром мой народ начнёт праздновать великий праздник Иэквет, и я особо горд, что представители других миров составят нам кампанию.

Судя по выражению лиц, а местами морд, приглашённые слышали рассказ о торжестве не один десяток раз. Иэквет — древняя традиция восхвалять и хвастаться нажитыми сокровищами, к которым у дварфов было особенное, трепетное отношение. Конечно, король это говорил другими словами, но смысл был именно такой.

Танделор появился лишь для того, чтобы ещё раз показать, кому обязаны таким богатствам обыватели мира Иск’аальте. Все аудиенции были на следующий день, поэтому речь короля была не долгой и, судя по всему, подходила к концу.

Я оглядывался в поисках скрытого от лишних глаз места, в которое можно было поместить «Гномий РВУ — 500». Но, как назло, кроме дотлевающей чаши, возле которой нас остановили, подходящего больше ничего не было. Надеюсь, не сгорит!

С этими мыслями я поднёс руку к углям, словно пытаясь почувствовать жар, а сам забрался в инвентарь, готовясь провернуть задуманное. Сжал в ладони коробочку, засунул в золу и быстро вытащил обратно руку.

— Реактивное взрывное устройство. Ты знал, что механизм разработан гномами, а мой народ придумал начинку для этой малышки?

От слов гоблина моё тело сначала бросило в жар, а потом в холод. Спину закололо. Я присел на корточки возле зелёного коротышки и думал с чего начать. Что ему стоит закричать сейчас об этом, поставив в моём путешествие точку? Пока я безмолвно раскрывал рот, пытаясь подобрать слова, Залбабум взял меня за плечо и подтянул к себе:

— Не переживай, Одим, я таких вещиц клану чёрной горы за последнее время привёз уйму. Деньжат у ребят много, все контрабандисты сейчас работают исключительно на них! А то, что ты решил натворить, это не моё дело. Моё открывать двери. Жаль лишь, что увидеть этот «бабах» не получится.