Необручница: На острове любви

— Ох, Ана! Разве так можно? — возмущалась госпожа, пока я причёсывала её. — Не надо ходить к морю, я сама тебя буду лечить!

Она снова ожила. Разделить радость с ней мне мешало всё то же болезненное состояние, но я внимательно слушала и пыталась улыбаться, сдерживая периодически возникающее желание подпрыгнуть от невидимых уколов снизу. Цена за ночное блаженство заставляла задуматься… Если так больно будет каждый раз, я начну бояться сира Бриса.

Поймав в зеркале судороги, промелькнувшие на моём лице от приступа, госпожа ахнула. Оттолкнула мои руки, не дав причесать до конца, как следует. Метнулась в купальню, бросила согревающий артефакт в воду, полезла в свой шкафчик с травами, что-то добавила в лохань, что-то высыпала в ступку.

— Раздевайся, Ана! Посидишь немного в воде, я туда добавила успокаивающей коры. И сделаю ранозаживляющую мазь. Завтра-послезавтра ты будешь здорова…

«А потом снова, по новой?»

— … И я тебя сразу подготовлю. Три дня будешь отдыхать, набираться сил и выздоравливать. К Брису не нужно будет ходить…

В воде, на самом деле, стало легче. Когда уходит боль, начинаешь соображать получше. Госпожа без умолку говорила, объясняя весь процесс. Купать меня не намеревалась, посидела рядышком, не прекращая работать ступкой, размельчающей траву. Добавила в порошок масло и ещё некоторое время перемешивала, в конце сказав, что теперь нужно подождать час, пока целебные свойства разойдутся в масле. И за это время как раз моя ранка я буду подготовлена, заодно мазь пригодится дважды. Почему дважды, я уточнять не стала.

Убрав ступку с мазью, она принесла ножницы и протянула мне руки, прося постричь ей ногти. Я спросила, зачем, госпожа улыбнулась:

— Так надо.

Я стригла, стряхивая белые полукольца на пол, а сирра Амельдина, не отрывая взгляда от моей груди, говорила. Не оправдывая супруга, она объяснила, почему он не взял мою девственность.

— Первая кровь, Ана, для мага священна. Маг всегда потом будет связан с женщиной, первым мужчиной которой он стал. Магия привязки основывается на триединстве — на женской крови, на мужском семени и обоюдной любви, в первую очередь. Первая брачная клятва настолько чиста, непорочна, что отменяет все тёмные обеты, если они были даны кем-то из супругов, очищает и подготавливает к новой жизни — вместе…

Но если маг берёт насильно магессу, против её воли, в будущем маг получит сильный откат. Лишится маг-силы, например, или его дети родятся лумерами, потому что без любви нет магии. Она и есть любовь.

Бывает так, что маг и магесса влюблены или нравятся друг другу, но проводят первый ритуал неправильно, тогда сплетающийся рисунок магий, видимый одной Повелительнице, может образовать неправильную связь, которая разорвётся.

На мой вопросительный взгляд: «Как?» — госпожа объяснила:

— Магия любого ритуала всегда подкрепляется Словом — искренним и прямым. Маг не должен увиливать, подбирать такую формулировку, которая могла бы трактовать его слова по-разному. Брис ведь приносил тебе клятву? Он поклялся соблюдать договор?

Я кивнула.

— Брис и не мог по-другому, — расслаблено улыбнулась госпожа. — Сопротивлялся до последнего, не хотел, чтобы между мной и им был кто-то третий… Хм…

Она призадумалась, наклонив голову на бок. Будто бы тень мысли, отвечающей на её главный вопрос, пронеслась по красивому челу — госпожа встряхнула головой:

— Возможно… — и перевела ясный взгляд на меня. — Он не знал, какой ты можешь быть и, я уверена, полюбит тебя, Ана, так же, как и я… Временно, Ана, конечно же.

Она засмеялась.

— Но я не магесса, — сказала я. Пока многое в этих ритуалах оставалось непонятным.

— Это отчасти предосторожность, Ана. Здешний фон влияет даже на лумеров без капли магии. Ты же видела себя в зеркале, знаешь, как изменилась… О! Твоё лицо! Кожа почти стала чистой!

Она провела пальцами по моему лбу и щекам, ранее щедро усыпанным упрямыми прыщами. Я тоже невольно потрогала лицо — прыщи почти не чувствовались.

— Моя вчерашняя маска помогла. Я тебе дам баночку, будешь перед сном себе делать, — довольно и поощрительно улыбнулась сирра. Попросила взглянуть на спину, там тоже произошли изменения. Призадумалась. — Или, возможно, на тебя повлияла магия Бриса. Но если бы ты её впитала, а не сбросила, у тебя бы ничего не болело. Лумерство имеет свою плюсы и минусы, к сожалению… Посмотри, Ана, не царапаются ли мои пальцы?

Она провела ими по моей груди. Я отрицательно покачала головой, улыбаясь. Госпожа вздохнула и сказала, что мы должны сделать важное дело, а понежничать сможем только потом. Мне нужно вылезти из воды, я вернусь в неё, чтобы ещё немного посидеть в лекарственной баньке. После этого и мазь можно использовать.

Обёрнутая простынёй, я легла на незаправленную кровать госпожи. Подушка, простыня и покрывало — всё пахло ею, соблазнительно и волнующе. Кстати, о запахах. Почему я стала их чувствовать? Хотелось об этом спросить, но мысли перебило прикосновение к бедру:

— Ана, перевернись, так будет удобнее… И простыня не нужна пока.

Стоило нашим взглядам встретиться, и мы обе поняли: десять минут, полчаса — не важно, через сколько, но это с нами случится снова… А пока госпожа продолжала играть роль заботливого лекаря и мудрой подруги. Сказала, что подготовит меня, и ей тоже надо принести клятву, закрепить договор.

Знакомый флакон с маслом был открыт, на меня сверху полилась струйка. Не переставая спокойно говорить, госпожа запустила пальцы в мои складки, попросив немного раздвинуть ноги и расслабиться для процедуры.

Вскоре очень сложно стало понимать то, что говорила госпожа. Её пальцы скользили в масле, то поглаживая и разминая складки, то касаясь чувствительной горошины. На этот раз ещё добавились мгновенные надавливания на сердцевину моей розы. В первый раз я вздрогнула и машинально отодвинулась. Госпожа хмыкнула вопросительно, наклонилась, рассматривая нечто, спрятанное складочками:

— Есть небольшое повреждение. Совсем немного крови, почти незаметно. Надеюсь, ничего страшного не случилось, Брис сделал это случайно, по незнанию… Расслабься, Ана… Слушай дальше и запоминай…

Мои мысли вдруг переключились на сира Райана. Боль от его прикосновения была сильнее, чем от сира Бриса. Во время нажатия последнего я вообще быстро среагировала и чуть ли не поползла по столу… Неужели первым был сир Райан? И что теперь будет?

— Ты всё запомнила, Ана? — госпожа прекратила массировать складки и взглянула мне в лицо.

Я кивнула, но вопрос, возникший вместе с образом сира Райана, уже начал печь где-то внутри сердца:

— Госпожа, как становятся необручницами?

Она удивлённо замерла, покачала головой и вернулась к делу, усиливая нажим. Я закусила губу, откидываясь на подушку.

— Необручницей может стать только магесса или лумерка с хорошим базовым уровнем. Тебе это не грозит, Ана, и, надеюсь, ты не дашь повода. Неправильная клятва, в которой бесчестный маг мог, например, не назвать имени магессы, принося слова защиты или ответственности. Или насильно передать свой дар с привязкой к долгу. Вариантов много. Ты думаешь быть магессой легко, Ана? Это огромная ответственность. Если я несправедливо сегодня обвиню кого-нибудь из слуг, завтра же почувствую изменения.