Необручница: На острове любви

— Мы верим, что если мужчину ждёт дома кто-то, кто любит его чистым сердцем, искренне боится за него и молится, то с ним ничего плохого не случится. Он избежит опасности, и наша вера станет ему защитным покрывалом Создателя Всемирья.

— Опасности? — против воли вырвалось у меня до того, как поняла, о чём говорит Тибо.

— Вы же не думаете, госпожа, что мужчины на руднике развлекаются с утра до вечера? — девушка нахмурилась.

— Да, прости, я поняла. Примерно то же самое я чувствую, когда сир Брис уходит утром. Но он не родной мне, и я не молюсь за него, просто… — я оборвала себя, едва не проболтавшись.

Тибо была бы разочарована моей «сдержанностью», признайся я ей, что не всегда у меня было настроение заниматься с господином любовью. Но как только я себе напоминала, что он целый день находился в огромной могиле, называемой рудником, давала себе мысленный пинок и заставляла себя выполнять свои обязанности. Для разнообразия даже придумала пару «игр», чтобы развлечь господина и самой не заскучать.

Тибо посветлела лицом и улыбнулась:

— Хорошо. Рада, что вы понимаете. Мы каждую пятницу от имени наместника Риза печём пироги для рудокопов. Будет у вас желание присоединиться, приходите к нам. В час на руднике обед, поэтому мы выходим в двенадцать, чтобы успеть добраться и разложить порции… Простите, я опять отвлеклась… Если бы Райан женился, по любви… Нашёл бы себе такую девушку, которая бы пошла за ним на край света, мы с матерью были бы спокойны. Но мой молочный брат слишком избалован женским вниманием, оттого перестал ценить его и сделался слишком капризным в этом вопросе. А потом, знаете, титул герцога сводит женский пол с ума, и Райан думает, будто это главное его достоинство в глазах алчных девиц. Райан, конечно, не Его высочество, но при дворе говорили, что если сыновья Его величества Роланда не усилят своего статуса по Уставу корононаследия, то всё может быть — наследие династии Роландов может перейти к любой из двух уже правивших ветвей.

— У сира Райана есть шанс получить титул Его высочества?

Тибо кивнула:

— Небольшой есть.

— Рада за него, — я взглянула на часы. Маленькая стрелка неумолимо приближалась к десяти, а разговор с Тибо никак не мог настигнуть своего логического финала. — Я по-прежнему не понимаю, при чём тут я?

— Совершенно не при чём, госпожа, — гостья разгладила складки на переднике и поднялась. — Если бы я увидела в вас хоть каплю легкомыслия, то напомнила бы о титуле Райана, чтобы вы не лелеяли надежду, будто он сможет отказаться от всего и жениться на лумерке. Или сделать постоянной любовницей там, в Люмерии. Здесь — сколько угодно и в каком угодно статусе. Поэтому я хотела вас предупредить как женщина, как такая же лумерка. Райан может быть соблазнительным и настойчивым, особенно когда его цель кажется трудно достижимой. Мужчины любят поиграть, вы наверняка знаете…

Я снова вспомнила про «игры» с сиром Брисом и начала кусать губы, чтобы не улыбнуться во весь свой большой рот. Взрослый мужчина на моих глазах превращался во время игр в азартного несерьёзного юнца. Госпожа, когда я ей рассказала об этом, долго смеялась и пообещала взять на вооружение мой опыт по окончании её материнского обета.

— Поэтому я вам советую. Если не хотите разбить себе сердце, дайте понять Райану своё окончательное «нет». Или…

— Или? — смущённое выражение лица Тибо мне не понравилось. — Или, наоборот?

— Простите, госпожа…

— Брось, Тибо! Ты сама сказала, что мы с тобой одного дерева фрукты. Можешь обращаться на ты. Я настаиваю на этом.

И в доказательство своих намерений я подошла к ней и взяла за руку. На меня взглянули и улыбнулись, отбрасывая лучики-морщинки, южные глаза:

— Постараюсь. Но ты ведёшь себя и разговариваешь, как настоящая госпожа, могу и забыться ненароком.

Это не я, это всё магия моей любимой сирры Амели, захотелось сказать, но я решила поскромничать и не затягивать беседу.

— Говори, Тибо. О каком варианте ты стесняешься сказать?

Девушка неопределённо повела плечами:

— Когда мужчина получает желаемое, как правило, успокаивается. Я вас… тебя пойму, если вдруг ты захочешь ему уступить. Но, насытившись, он тебя бросит. Поэтому сразу закуй своё сердце в железные оковы и говори себе каждый день, что ты не для него.

— Тибо! — я отпустила руки гостьи и сделала шаг назад, как будто издалека её эмоции казались более выразительными, а потом неосознанно обняла её, вздыхая: — ох, Тибо! Сочувствую, милая…

И всё-таки я снова невольно повторила интонацию моей госпожи. Да будет моя любовь к ней моей защитой! Рука непроизвольно дотронулась до оберега — подвески с цветком. А вообще, не стоило игнорировать совет Тибо, пережившей свою любовь и терзания по отношению к непутёвому молочному брату, который пока вызывал у меня раздражение, а не интерес. Я поспешила успокоить собеседницу:

— Благодарю, Тибо, за советы. Я последую им, если однажды у меня останутся силы на кого-то ещё, кроме сира Бриса.

— Он настолько хорош? — расплылась в лукавой улыбке девушка.

Я засмеялась:

— Не будь Йарой. За что меня сегодня хвалили? Не за молчание ли? Иди уже, пока твой господин не извёлся от любопытства. Передашь ему мои пожелания безопасной недели и благодарность за пирог — ничего более.

Тибо кивнула, бросила молниеносный взгляд на часы и поклонилась:

— Ухожу. И правда, задержалась… Но всё-таки ты — госпожа, чувствую в тебе эту силу. На людях тоже буду звать госпожой, не обижайся.

— Иди уже, подруга! — улыбаясь, перед тем, как открыть дверь, я на равных поцеловала Тибо в щёку.

Слава Основателям! Неужели здесь, на Адноде, в моей жизни появилась ещё одна женщина, с которой можно будет и поплакать, и посмеяться? До таких тесных, как с сиррой Амели, разумеется, отношений доходить на этот раз не буду. Но тёплый тыл мне теперь обеспечен, в этом я была уверена.

В ту ночь мне впервые приснилось сердце Аднода.

Я стояла перед стеной. Часть её, пульсирующая сочащаяся вишнёво-красная, была оголена, остальная — прикрыта тёмно-серыми шершавыми пластинами, тяжело двигающимися в такт дыханию. Сеть вен на краплаковой живой части манила к себе. Я поднесла руку, некоторое время не смея притронуться к сгустку, и мне показалось, будто сердце настороженно пропустило в ритме своей пульсации несколько ударов, ожидая моё прикосновение.

И вот сначала подушечки моих пальцев, а затем и вся ладонь, плотно прислоняются к дышащему сердцу Аднода. Оно ускоряет свой темп, вместе с ним и во мне что-то начинает происходить странное — моё желание в низу живота стремительно набирает силу, будто в меня сир Брис вбивает своё орудие. Скорость ударов неудержимо растёт — и пик наслаждения подобен штормовой волне… Во сне меня захлестнуло, будто сердце толкнулось в меня по крови, и я закричала, содрогаясь от доселе неизведанного экстаза.

Проснулась с испариной на лбу и полным расслаблением во всём теле, удивляясь: с чего бы этот странный сон? Что его навеяло? Дневные разговоры или факт привыкания к еженощному исполнению супружеского долга вместо сирры Амели?

Лоб, грудь, низ живота были мокры, зато во рту словно песка насыпали. Я поворочалась в кровати, пытаясь использовать оставшиеся ночные часы по назначению, но сон не шёл, жажда затмила прочие желания.

Пришлось подняться, накинуть шлафор, взять пустой кувшин и отправиться на добычу воды. Пока дошла до колодца, вздрогнула несколько раз, напуганная собственной тенью. Скрип рычага, который прежде казался тихим, сейчас, ночью, заставил поморщиться — даже зубы свело от этого звука. Но вода была благополучно добыта, и я отправилась в обратный путь, ступая медленно с тяжёлым кувшином в обнимку.