Необручница: На острове любви

Но цепкая сильная рука легла мне на плечо, удерживая от попытки развернуться в другую сторону:

— Послушайте, Ана! У меня превосходно развита интуиция, я — менталист отчасти, как и отец. И всю дорогу сюда меня не покидало чувство, будто меня здесь ожидает подвох, западня. И именно в эту минуту я чувствую, что получу ответ на свой вопрос. Поэтому не юлите, прямо скажите, что вы имели в виду?

Я немного удивилась. Впрочем, и сама до прибытия на Аднод не знала о его особенностях. Но чтобы Его высочество был несведущ… Повторила своё удивление вслух, и принц поморщился:

— Если вы о всплесках и искривлённой магии, то я в курсе. Однако на Адноде я второй раз в жизни, первый — был ещё совсем ребёнком, с дедом. Вы имели в виду всплески и ту пошлую байку про рудокопов, которые не могли закрыть обвал?

— Это не байка, — буркнула я, начиная злиться на принца, который до этого момента выглядел как здравомыслящий человек. — У вас в Люмосе совсем ничего про Аднод не знают? Или маги знают, как чистить свой маг-ресурс, не прибегая к сопровождению лумерок, но нарочно делают вид, чтобы получать удовольствие?

Его высочество, нахмурившись, рассматривал меня. Помолчал, прежде чем холодно спросить:

— О каком сопровождении лумерок идёт речь?

— Которые помогают чистить резерв, — казалось, что принц надо мной издевается, ведь мы оба только что наступили на мою больную мозоль. И позор моей семьи, каковым я стала, согласившись на контракт с Эдрихамами, пусть даже невольно.

— Лумерки помогают чистить резерв? — снова глупо меня переспросили.

— Чтобы выжить на Адноде, маги привозят с собой лумерок, таких, как я. По-другому здесь не получается.

Чувствовала, как краска стыда заливает мне лицо. Догадалась ещё и по взгляду Его высочества. Белые Основатели, он, что, действительно, этого не знал?

— Ты — помощница сирры Амельдины Эдрихам, не так ли? — медленно проговорил он запомнившийся факт.

Кивнула:

— Да. В её отсутствие я выполняю её супружеские обязанности в том числе.

Брови Его высочества поднялись, а изумруды глаз показали всю свою яркую радужку:

— Правильно ли я вас понял, Ана? Вы хотите сказать, что…

— Я официальная любовница сира Бриса на время его нахождения на Адноде. Как и Йара — сира Райана. Здесь у всех магов есть кто-то, кто помогает сбрасывать излишки испорченной маг-силы… Вы правда об этом не знали? — не выдержала странного выражения лица моего собеседника.

— Нет, — принц резко развернулся: — Нам надо возвращаться, срочно!

Он пошёл так быстро, что мне пришлось перейти на бег, чтобы догнать его:

— Что случилось, Ваше высочество? Простите, если я что-то не то сказала.

— Нет, Ана, вы как раз сказали нужную вещь. И вовремя. Я подозревал ловушку, а оказалось, что Аднод на девять месяцев должен стать моей тюрьмой… Что вы знаете о сбросе излишек? Что бывает с теми магами, которые не пользуются услугами лумерок?

— Они очень сильно болеют, сир. И могут стать опасными для других. Особенно на руднике.

Сир Генрих заметив, что я запыхалась, немного сбавил скорость. Я рассказывала всё, что знала, он задавал попутно вопросы, на которые приходилось долго думать, прежде чем ответить. А новость про то, что всплески не совсем безобидны, кажется, добила его окончательно.

— И как часто вы сопровождаете своего господина? — некая скрытая ярость росла в нём, так что я начала бояться.

— Почти каждую ночь. Но… Ваше высочество, это не так плохо, как кажется. Мне нравится сир Брис, я люблю и уважаю эту семью. И договор был составлен по всем правилам, а ко мне Эдрихамы отнеслись щедро…

Мужчина рыкнул:

— Вы сами в это верите?!

Я резко остановилась, разговор мне не нравился. Возможно, три месяца назад всё это выглядело неприлично. Однако сейчас я была убеждена, что заниматься любовью не позорнее, чем, например, тоговать вонючей рыбой. Принц ушёл вперёд; заметил, что меня нет рядом, и повернулся:

— Вы гордитесь, Ана, тем, что за деньги раздвигаете ноги? — к гневу на его лице добавилась ядовитая усмешка, чем-то напоминая Райана в первые дни нашего с ним знакомства.

Мелькнуло в памяти воспоминание, и я ощетинилась:

— А знаете ли вы, Ваше высочество, что, если не сбросить излишки резерва, то наместник не просто будет себя плохо чувствовать, но и поставит других людей, рудокопов, под удар?! Например, пропустит кусок рыхлой породы, и она обрушится на тех, кто добывает для вас, Ваше высочество, металл! Чтобы вы из этого куска сделали себе нужник или кровать! И потом кувыркались на ней с принцессой! Вы знали, что за все смены сира Бриса и сира Райана не было ни одного несчастного случая, знали?! Угадайте, кто жертвовал своей чистой совестью для этого?! Сирра Амели шесть лет не могла родить ребёнка, потеряла двоих, не родив, потому что каждый день помогала своему мужу! Точно так же, как супруга наместника Парсалия…

Я так разошлась, что топнула ногой и решила бросить своего некорректного собеседника да в одиночестве вернуться во дворец. К моим воплям давно прислушивался инквизитор-охранник и хотел было меня схватить за руку, но ему сделал отрицательный кивок принц, внимательно, хотя и не без раздражения выслушивавший мой монолог.

— … А вы хотите сказать, что приезжаете на Аднод и не знаете этого?! Что вы за будущий король, если живёте в своих каких-то несбыточных мечтах?! Поработайте на руднике с утра до вечера, шесть дней в неделю, может, спеси у вас поубавится! — я взмахнула руками, подняла мокрый грязный подол и побежала.

— Дурочка! — крикнул мне вдогонку принц. — Они сделали из тебя необручницу, а ты их ещё и защищаешь!

Слова прилетели мне в спину, как обоюдоострый кинжал, разве что не убили наповал, но ранили в самое сердце. Я остановилась и медленно обернулась, задрожав от ярости и обиды:

— Я не обручница, сир! Я — просто лумерка на год.

— Персональная необручница. Самая настоящая… Элиас, возьми госпожу Ану за руку, будь добр. Без защиты.

Инквизитор, который успел отнести корзину, а теперь возвращался назад, поравнялся со мной и прикоснулся пальцами к моему кулаку. Я лишь перевела взгляд на него, желая показать неприязнь и отдёрнуть руку, как накатило знакомое удушье.

— Элиас, защиту! — последнее, что успела услышать, падая в темноту, в которой не было воздуха.

***

Мне требовалось время, чтобы осмыслить всё, что объяснил сир Генрих. Но главное — требовалось время, чтобы это принять, согласиться и продолжить жить на Адноде, зная о своих способностях и, чего скрывать, особых потребностях.

Магию, переданную мне госпожой, я недооценила. По словам Его высочества, ментальная магия сама по себе считалась самой важной, ибо работала не с материей, как другие, а с началом — верой в неизмеримое, невидимое, неощутимое и всепроникающее.