Неоконченный квест

– А что же делать?
– озадачилась корреспондентка.

– Не знаю. Ворота с этой стороны не открыть, через стену не перелезть... У тебя, случайно, нет свитка превращения в мясного жука?

– Ни одного. Раньше были, но я их все потратила, когда мы с Мелиской за рудными баронами подсматривали. Зато у меня много свитков превращения в шершня.

– О, точно! Может, перелетишь через стену и поднимешь решётку?

– Не получится. Шершни не могут перелетать через вертикальные препятствия, я пробовала. Только над достаточно пологим склоном или плоской поверхностью летают.

– Хочешь сказать, что шершень - это скорее экраноплан, чем вертолёт?

– усмехнулся Махмуд.

– Ага. Вроде того, - согласилась Внучка.

Махмуд поскрёб в затылке. Горн, совершенно синхронно с ним сделал то же самое.

– А знаешь что? Превращайся в шершня, - скомандовал ходок.

– Зачем? Я же сказала, что он...

– Превращайся-превращайся, я кое-что придумал.

– Ну ладно, - пожала плечами девушка и развернула магический свиток.

Махмуд крепко придержал за плечо Горна, рванувшего было топор из-за спины, потом подскочил к шершню, схватил его и что есть силы метнул через стену монастыря. С обиженным жужжанием Внучка в облике насекомого беспомощно закувыркалась в воздухе, но, сделав усилие, кое-как сумела выровнять полёт и скрылась за стеной.

Десять секунд спустя она, уже в своём обычном виде, появилась перед Мухмудом по ту сторону решётки.

– Ты дурак, что ли?! Чуть крылья мне все не переломал! Я думала, со страху помру!
– встопорщив рыжие косички, заорала она и топнула ногой так, что с монастырской стены посыпалась каменная крошка.

Махмуд пытался что-то сказать, указывая пальцем за спину Внучки, но та не оставляла ему шанса вставить хоть слово, клеймя вероломного друга за вопиющее пренебрежение её юной жизнью. Тот факт, что дело происходило в игре и её жизни на самом деле ничего не угрожало, Внучку, похоже, не смущал.

– Грязная тварь!
– взревел стоявший рядом с Махмудом Горн и выхватил топор.

Внучка осеклась на полуслове.

– Горн, это ты сейчас меня так обозвал?
– ледяным тоном осведомилась она.

– Да оглянись же ты!
– рявкнул Махмуд, в отчаянии хватаясь за решётку.

Внучка обернулась и взвизгнула. Из глубины двора в её сторону направлялось не менее полудюжины глорхов. Двигались они не торопясь, вразвалочку, словно шайка гопников, загнавших в какой-нибудь глухой тупичок очкастого студента филфака. При этом двуногие ящеры весело скалили пасти, усеянные острыми крокодильими зубами, и удовлетворённо урчали.

– Ворот! Внучка, поверни ворот скорее!
– кричал Махмуд, тряся решётку.

Корреспондента бросилась к подъёмному устройству и налегла на рычаг, мысленно моля Инноса, Аданоса, Белиара и Спящего сделать так, чтобы ворот провернулся без смазки. То ли помогла внезапно вспыхнувшая горячая вера Внучки в богов "Мира Готики", то ли разработчики просто не стали лишний раз заморачиваться, устанавливая здесь ржавый ворот, но механизм сработал сразу. Залязгала цепь и решётка медленно-медленно, словно в дурном сне, поползла в вверх, освобождая проход.

Глорхи и Махмуд с Горном бросились вперёд одновременно и столкнулись в проёме ворот. Внучка была отброшена в сторону и тихонько уползла за ворот, где присела пониже, чтобы уберечь голову от то и дело свистевших в воздухе клинков друзей и хвостов глорхов. Лязг, ругань и рёв висели над древними руинами не больше минуты, после чего как-то неожиданно стихли.

Корреспондентка робко выглянула из-за ворота и вздрогнула от открывшегося зрелища: весь проём ворот был залит красным и завален тушами рептилий, которых деловито и споро разделывали Махмуд и Горн, тоже с ног до головы перемазанные кровью.

– Вон с того ещё шкуру сдери, Волк за них даёт немного руды, - указал Горну Махмуд на валявшегося в стороне глорха.

– Да я его... того, - ухмыльнулся темнокожий великан и, без всякой натуги перевернув тушу, показал ходоку располосованный крест-накрест бок с торчащими наружу обломками рёбер и свисающими лохмотьями шкуры.

– Не, такая не пойдёт, надо было по башке его... Внучка, ты там цела?

– Кажется, да...

– Вот и хорошо. Сейчас мы когти ещё вырежем и дальше пойдём, - кивнул Махмуд и подтянул поближе одну из туш, ухватив её за хвост.

Внучке такое зрелище удовольствия не доставило, и она отвернулась, брезгливо поджав губы. Однако любопытство и неуёмная энергия уже взяли верх, и корреспондентка направилась к ближайшей башне, что высилась над самым обрывом. Впрочем, заглянув туда, Внучка разочарованно отвернулась - внутри не было ничего, кроме обломков провалившейся в незапамятные времена кровли.

– Внучка, ты где?!
– услышала она голос Махмуда.

– Я здесь!

– Не отходи от нас далеко. Вон за теми обломками, кажется, ещё одна стая... Чёрт, что им надо?
– нахмурился ходок.

Внучка не стала переспрашивать, к кому относился последний вопрос, поскольку тоже услышала вызов. Записав сохранение, Махмуд вслед за подругой вышел из игры.

========== Логово бета-тестеров - 8 марта, 15:29 реального времени ==========

– Что случилось?
– стянув шлем, нахмурился Махмуд.

– Ничего, - пожал плечами Мак-Мэд.
– Кофе решили выпить и руки-ноги размять.

С этим словами стрелок покинул кресло, с хрустом потянулся, встал на руки и таким способом направился к двери в туалет, болтая ногами в воздухе.

– Ну ребята! Вы же нас на самом интересном месте выдернули!
– возмутилась Внучка.

– Ничего, сейчас дух переведём - и обратно, - утешил её Банзай.

Мелисса тем временем уже с некоторой опаской осторожно жала на кнопки непривычно чистой кофе-машины. Аппарат в ответ ласково заурчал, забулькал и исправно выдал шесть порций кофе.

Мелисса осторожно взяла чашку, с подозрением принюхалась и отхлебнула с таким видом, будто ожидала, что вместо кофе внутри окажется что-то вроде рисового шнапса из Нового лагеря. Но, вопреки ожиданиям, всё оказалось в порядке - напиток был горячий, с характерным кофейным ароматом и вкусом.

– Первый раз вижу, чтобы она так исправно работала!
– удивлённо произнесла девушка и принялась переставлять чашки на заменявшую поднос крышку от какого-то устройства.

– А это Махмудыч её починил вчера, - с довольным видом осклабив клыки, сообщил Ксенобайт, который вальяжно развалился в кресле.
– А я прошивку закачал новую.

– Тогда чего мы тогда столько лет с ней мучились, если всё так просто?
– удивилась Мелисса.

– Подходящего повода не представлялось.

– А в прошлом году на 8 марта?
– не успокаивалась девушка.