Неоконченный квест

– Эй, а ну тихо! Внучка, снимай!
– крикнула Мелисса и встала так, чтобы тролль был у неё за спиной.
– Итак, дорогие зрители, как вы уже знаете, наша команда разделила свои силы, чтобы ускорить поиск магических кристаллов по заданию верхового мага Круга Воды. Добычей Махмуда и его помощника - персонажа по имени Горн - стал ещё и живой детёныш тролля. Мы решили оставить его в Новом лагере, где он будет исполнять обязанности сторожа, как только немного освоится с местным контингентом...

Махмуд тем временем незаметно подмигнул Горну и они разом сильно ослабили верёвки. Молодой тролль, ощутив свободу, бросился к маячившей у него перед глазами Мелиссе и, рявкнув у неё над самым ухом, свирепо клацнул клыками. Схватить её наёмники монстру не позволили, разом изо всех сил натянув верёвки. Однако своей цели их диверсия достигла - Мелисса, испуганно взвизгнув посреди пафосной фразы, смешно отпрыгнула в сторону. Впрочем, она тут же обернулась к источнику опасности и вскинула ладони, между которыми с угрожающим треском заискрилось нечто убойное из арсенала магии Инноса.

– Вы это нарочно?
– рявкнула она.

Наёмники в ответ дружно замотали головами, усердно изображая неравную борьбу с троллем.

– Грендель, фу! Плохой тролль!
– укорил несчастное чудовище Махмуд.

Толпа ревела и хохотала так, что со сводов пещеры посыпались мелкие камни.

– Ещё раз такое повторится, и я вам тут огненный дождь устрою, - ледяным тоном пообещала Мелисса.
– Так, заткнулись все! Внучка, давай по новой с этого места...

***

Через час, когда тролль был посажен на цепь в стороне от лагерных построек, репортаж благополучно записан, а толпа разбрелась по своим делам, тестеры собрались в домике Внучки и Махмуда.

– Ну что ж, квест с поиском юниторов мы с вами благополучно выполнили, - обратился Банзай к коллегам.
– Я тут поговорил с Сатурасом и получил от него новое задание. Мы должны отправиться в Старый лагерь и уговорить магов Огня принять участие в обряде высвобождения магической энергии собранной Новым лагерем руды. Сатурас считает, что это позволит разрушить Барьер.

– А ты, похоже, с ним не согласен?
– уточнил Ксенобайт, от которого не укрылся скептический тон старого аналитика.

– Боюсь, нас впереди ждёт масса разнообразных сюрпризов, - отозвался тот.
– В любом случае, это задание относится к основной сюжетной линейке и от его выполнения мы никак не сможем отвертеться.

– Но сделать это будет очень непросто, - подала голос Мелисса.

– Почему?
– не поняла Внучка.

– Магов Огня устраивает нынешнее положение вещей. Шахты работают, руда исправно поставляется на нужды армии Робара Второго, что ещё надо?
– пояснил Мак-Мэд.
– Ах, да! Свобода... Надо понимать, что эти люди привыкли подчиняться жёсткой монастырской дисциплине. Они на первое место ставят долг перед Инносом и королём, а личным неудобствам особого значения не придают. Так, Мелисса?

– В общих чертах. Корристо ещё и за население колонии считает себя ответственным. Убеждён, что без его влияния бароны устроят тут полный беспредел, развяжут войну между лагерями или ещё что-нибудь отчебучат.

– В общем, нам придётся быть очень убедительными. И, подозреваю, выполнить кучу непростых квестов, - подытожил Ксенобайт.
– Погоняют эти типы нас по всей колонии...

– Ну и побегаем, на то и игра, - с самым жизнерадостным видом вставил Махмуд.
– Так что, пошли в Старый лагерь?

Однако вопреки ожиданиям ходока, никто из коллег энтузиазма не проявил.

– Прежде мне нужно завершить пару финансовых операций, - уклончиво ответил Банзай.

– А я бы перед новой серией неприятностей повозился в лаборатории магов Воды. Нам наверняка потребуются зелья, взрывчатка и яды, - сказал Ксенобайт.

– У меня стрел мало осталось, надо с Волком поговорить насчёт новой партии. Да и доспехи нуждаются в починке...
– задумчиво произнёс Мак-Мэд.

– Ну, раз у всех дела, то отложим наш поход на утро, - подытожила Мелисса.

– Тогда отключаемся и идём в ресторан, как собирались?
– не без сожаления спросила Внучка.

Все дружно обернули к ней недоумённые взгляды.

– Мелисса имела в виду утро по игровому времени, а не по реальному, - объяснил Ксенобайт.

========== Пространство игры "Мир Готики", Новый лагерь - 8 марта, 20:17 реального времени ==========

Как только из-за ближайших гор засияли лучи утреннего солнца, бета-тестеры, вместе с которыми увязалась Велая, гомонящей гурьбой направились к выходу из Нового лагеря.

– Что, дед, соскучился по своим сбережениям?
– легонько толкнув Банзая, хихикнул Махмуд.

– Все свои сбережения и сделки я перенёс сюда и в Болотный лагерь, - хитро сощурившись, сообщил старый аналитик.
– Боюсь, в Старом лагере в ближайшее время будет неспокойно.

– Вот ты жук!
– воскликнул Мак-Мэд.
– А предупредить не мог? У меня там тайник с рудой остался.

– Ничего, потом заберёшь, - отмахнулся Банзай.

– Ой, ребята, смотрите! Это ведь Ли?
– подпрыгнув от неожиданности, указала вперёд Внучка.

И в самом деле, на плотине возвышалась могучая фигура опального миртанского полководца. Повернувшись к игрокам спиной, Ли смотрел вдаль - куда-то за рисовые чеки и едва видимые отсюда внешние ворота лагеря.

– Были времена, когда жизнь моя была совсем другой. Я был одним из лучших военачальников в Миртане, - не оборачиваясь, вдруг с горечью произнёс Ли.
– Всю жизнь я сражался за свою страну. Король прислушивался к моим советам, и за это знать не любила меня. Эти толпившиеся подле трона вороватые крысы в раззолочённых нарядах понимали, что я представляю угрозу для их грязных делишек.

Удивлённые игроки замерли, сгрудившись вокруг главы наёмников Нового лагеря.

– Я недооценил их вероломства!
– обернувшись, наконец, воскликнул Ли и ударил себя кулаком по раскрытой ладони.
– Для того чтобы уничтожить меня, они посмели поднять руку на жену короля. Я был обвинен в убийстве, и у Робара просто не оставалось выбора. Всё то, что я сделал на благо страны, спасло меня от виселицы. Но они украли у меня свободу! Настанет день, когда я скину оковы. Тогда я вернусь и отомщу своим врагам.