Непримиримые разногласия

— Не извиняйтесь, и, пожалуйста, зовите меня Сьюзен. После того, что произошло сегодня, я могу понять, почему вы хотите увидеть Джорджию.

Соседка Гилроев, Сьюзен Амберсон, сердечно улыбнулась и жестом пригласила его войти.

— Пережив такое... — Кроуфорд замолчал и Сьюзен продолжила за него.

— Хочется побыть с тем, кого любишь, — она понимающе улыбнулась.— Я смотрела новости. Такая трагедия. Не знаю, восстановится ли когда-нибудь Грейс.

.

— Я ее еще не видел, пришел прямо сюда. Я прошу прощения, что разбудил.

— Фрэнк уже в постели, а я еще не ложилась, так что никаких проблем.

Фрэнк, очевидно, был ее мужем, и Кроуфорд порадовался, что не придется вести вежливую беседу еще и с ним, а также он был благодарен, что Сьюзен не расспрашивает подробности о стрельбе.

— Спасибо, что приглядывали за Джорджией весь день, — сказал он, идя за ней по коридору. — Надеюсь, с ней не было никаких проблем.

— Вообще никаких. Она милая девочка. Очень воспитанная.

— Приятно слышать. Как зовут вашу внучку?

— Эми. Я уложила их в одной комнате.

Спальня освещалась лампой на тумбочке между двумя кроватями. Его сердце сжалось, когда он увидел копну светлых кудрей Джорджии и ее милое лицо.

— Она сопит, — сказал он охрипшим от эмоций голосом.

— Оставайтесь сколько захотите, — Сьюзен кратко коснулась его руки и вышла.

Кроуфорд подошел к кровати и осторожно присел на краешек. Мистер Банни, мягкая игрушка, без которой Джорджия не могла спать, лежал на сгибе ее локтя.

Несколько мгновений он просто смотрел на дочку, затем потянулся и смахнул мягкий локон волос с ее лица.

Джорлжия причмокнула, провела ладошкой по щеке и открыла глаза.

— Папа! — она сонно моргнула.

— Ш-ш-ш, не разбуди Эми.

Она села и крепко обняла его.

— Ты пришел за мной? Уже завтра?

— Еще нет. Я просто хотел посмотреть, как у тебя дела.

— Хорошо, — широко зевнув, она снова легла и зарылась головой в подушку.

— Тебе нравится твоя новая подружка?

— Угу. Эми милая. Мы устроили чаепитие и нарядились в шляпы мисс Сьюзен. Я даже носила бусы.

— Да? Как получилось печенье?

— Мы посыпали его сверху сахаром. Мое было розовым, — она снова зевнула. — Хочешь поспать со мной?

— Мы вряд ли поместимся на этой кровати.

— Ты слишком большой.

— Я? Вы с мистером Банни занимаете все место, — он легонько ткнул ее в живот, и она хихикнула. — Увидимся завтра. Ложись спать, но сначала поцелуй меня.

Кроуфорд наклонился. Она обняла его за шею и поцеловала в щеку.

— Спокойной ночи, папочка. Я люблю тебя.

— Спокойной ночи, милая. Я тоже тебя люблю.

Джорджия перевернулась на бок и закрыла глаза. Он подождал, пока она снова засопит, и на цыпочках вышел из комнаты.

Пять минут спустя он уже сидел на кухне Гилроев. Даже в этот поздний час Джо был полностью одет. Он был военным летчиков, отслужил три срока во Вьетнаме, в конце войны вышел в отставку, но навсегда остался военным.

Джо указал на кофеварку.

— Угощайся сам.

— Нет, спасибо.

Они сели друг напротив друга за обеденный стол.

— Грейс спит? — спросил Кроуфорд.

— Наконец-то. Мне пришлось подсунуть ей снотворное. Я растер болеутоляющую таблетку, которая осталась после ушной инфекции у Джорджии, и добавил в ромашковый чай.

— Не повредит.

— Она сразу вырубилась.

— Это то, что ей нужно.

— Ты заходил к Амберсонам?

— Да. Джорджия проснулась только для того, чтобы поцеловать меня. Не уверен, что она вообще об этом вспомнит. Но мне было нужно ее увидеть.

— Познакомился с Фрэнком?

— Только со Сьюзен. Милая леди.

— Они хорошие люди.

На этом разговор зашел в тупик. Так было с тех пор, как Бет впервые представила его своему отцу. Как только они с Джо исчерпывали темы о погоде и здоровье, им, казалось, больше не о чем было говорить.

Ради Бет Кроуфорд изо всех сил пытался подружиться с Джо, даже притворялся, что интересуется его хобби — плотницким делом. Но в итоге смирился, что они с тестем никогда не будут друзьями. Его вполне устраивало, что их отношения оставались цивилизованными и нейтральными. Пока Джорджия находилась под опекой Гилроев, Кроуфорд старался не нарушить этот хрупкий баланс, но теперь, без Грейс, выступающей в качестве буфера, он почувствовал всю тяжесть враждебности Джо.

— Ты поговорил со своими друзьями-полицейскими?

Кроуфорд хотел разубедить Джо, что к нему будут относиться иначе, раз он сотрудник правоохранительных органов.

— Нил Лестер является ведущим следователем. Он и незнакомый мне парень по имени Ньюджент взяли показания. Они уже знали большую часть этого и хотели узнать подробности только с моей точки зрения.

— Например, что?

— Например, я не знал, что ты можешь двигаться так быстро.

— Прошу прощения?

— Когда парень начал стрелять, ты отреагировал с поразительной скоростью.

— Ежедневная двухмильная пробежка помогает оставаться в форме.

— К счастью для вас с Грейс.

— Он целился не в нас, — Джо налил себе еще кофе, но так и не притронулся к нему. — Что произошло на крыше?

Кроуфорд пожал плечами.

— Я не смотрел телевизор, но, полагаю, это была большая новость. Ваша соседка Сьюзен смотрела репортаж. О чем сообщают?

— Что ты пытался уговорить парня сдаться. Но когда он понял, что окружен и выстрелил в помощника шерифа, снайперы спецназа его сняли.

— Все в значительной степени так и было.

— Телевизионщики обыгрывают, что ты Техасский рейнджер.

— Я офисный работник со значком Рейнджера.

— Послушать их, так ты герой.

— Я не смотрю на это с такой точки зрения.

— Я тоже.

Джо постепенно заводился, и к тому времени, когда произнес эти два слова, уже кипел. Он повернул голову, прислушался, убеждаясь, что Грейс все еще спит, и только открыл рот, как Кроуфорд перешел в наступление.

— Похоже, тебе просто не терпится мне что-то сказать. Ну, давай.