Непристойное предложение. Книга 2

— Да, — ответил Адриан, и внутри все вспыхнуло от злости.

— Он пришел, чтобы напасть снова? — спросила я, Адриан только пожал плечами.

— Думаю, он не хочет, чтобы мы попали на охоту… — предположил герцог, и я кивнула. Кто бы это ни был, он точно не желал, чтобы Адриан поправил свое положение.

— Значит, мы обязательно должны там оказаться, — твердо сказала я.

Адриан задумчиво на меня посмотрел, а я слегка отвела взгляд.

— Думаю, воспоминаний до инцидента должно хватить, — сказал Адриан, и я снова почувствовала, как краснею.

О чем сейчас думал сам герцог? Неужели я всегда так теперь буду краснеть перед ним? Это ведь нелепо.

— Нужно идти спать, — тихо сказала я, — завтра трудный день.

Мне хотелось поскорее уйти от герцога. Рядом с ним я чувствовала висящее в воздухе напряжение, и было очень стыдно.

Адриан ведь держал себя в руках. Я просто уверена в этом. Он бы остановился в один момент. А вот я…

За своими мыслями я не заметила, как Адриан встал с кресла. В один миг он оказался на колене передо мной.

Я не ожидала этого и, должно быть, захлопала глазами как Маргарет.

Совершенно не понимая, что происходит, я даже не знала, как реагировать. И еще больше удивилась, когда Адриан вытащил из кармана бархатную коробочку, и перед моими глазами предстало кольцо с ярко-зелеными камнями.

Молча уставилась на драгоценность, не представляя, что делать дальше. Как реагировать?

— Родовое кольцо, — сказал он и, вытащив колечко из коробки, протянул мне. Мы столкнулись взглядами и молча смотрели друг на друга. — Элеонора, дай мне руку, — сказал он и отчего-то улыбнулся. Я поняла, что он хочет надеть родовое кольцо мне на палец.

Но для чего это? Для фиктивного брака? Чтобы королева увидела?

Голова шла кругом, но я послушно протянула руку. Может, это часть игры? Для чего еще Адриану падать на колено.

Эта сцена напомнила совсем другую. И я почувствовала жар, когда Адриан надевал кольцо на палец.

Колечко вмиг приобрело нужный размер, а цвет камней сменился на ярко-голубой.

— Все в порядке? Камни сменили цвет… — испугалась я. Неужели я сломала родовое кольцо, едва его надев? Или духи семьи не приняли меня?

— Они меняют цвет под глаза владелицы, — улыбнулся Адриан и встал с колена, хотя все еще держал мою руку.

— У матушки были ярко-зеленые, — сказал он, и я уловила грусть в его глазах. Но разве способен герцог грустить? Ведь у него же не было эмоций…

В тот момент я была уверена, что на миг увидела боль в его взгляде. Когда он отпустил мою руку с кольцом, по телу пробежал холод.

— Надеюсь, у тебя останутся хорошие воспоминания о сегодняшнем вечере, — сказал Адриан.

И по непонятным причинам его слова ранили меня. Я прикусила изнутри щеку, стараясь не выглядеть расстроенной. Сказав о воспоминаниях, Адриан дал понять, что все происходящее ради королевы. Я знала это, но отчего-то, услышав, почувствовала, как сердце сжимается от боли.

— Нужно выспаться, — сказала я.

Встала с кресла, следом встал Адриан. Я не стала смотреть на него.

— Доброй ночи, Адриан, — произнесла я из последних сил. Хотелось поскорее остаться одной.

— Доброй ночи, — тихо сказал он.

После прощания я тут же поспешила к себе. Слишком много событий за прошедший вечер. Казалось, даже кольцо жжет, напоминая о страстных поцелуях и объятьях, о чувствах, которые я хотела бы не испытывать к мужчине, что никогда по-настоящему не станет моим.

Уже выходя из гостиной, я увидела тень кота. Должно быть, самый непредсказуемый фамильяр решил посетить хозяина. На миг я даже застыла, думая повернуться. Но снова сделала шаг вперед, так и не отважившись вновь встретиться с Адрианом.

13

Адриан

— Следи за ней, — приказал я. Впервые за такое долгое время фамильяр в облике кота выполнил приказ. В один прыжок он слился с тенью и последовал за Элеонорой.

Моя невеста была уверена, что именно Маргарет устроила нам ночной сюрприз. Но я же, напротив, отозвал фамильяра от младшей из сестер, направив его за старшей, и для этого у меня были веские причины.

Погоня обернулась крахом. Разве может хромой без магии угнаться за здоровым магом? В том, что нас прервал именно маг, сомнений не возникало.

С помощью магии неизвестный стер все следы пребывания здесь. Даже фамильяр не смог поймать его.

Следом за неизвестным я отправил ворона. Он вернулся в обличии кота, не предоставив никаких результатов. Следы были потеряны. Обмануть фамильяра не так просто, а значит, неизвестный был не просто магом, а сильным стихийником.

Несмотря на подозрения Элеоноры, за время пребывания в моем доме Маргарет не отправила ни одного письма. Поэтому я сделал вывод, что это не ее рук дело.

Больше всего встревожил тот факт, что, когда недоброжелателя заметил мой фамильяр, ошивался он именно под окнами Элеоноры. Случайность ли это? Или старшая из сестёр стала целью неизвестного?

Когда мы оказались наедине, я думал рассказать об этом самой Элеоноре, но, увидев ее состояние, принял решение молчать. Это только мои предположения. И прежде чем пугать слабую девушку, нужно было убедиться, что мои предположения основаны хоть на чем-то, кроме личных домыслов.

Элеонора и так пережила многое за такой короткий период времени, чтобы тревожить ее из-за подозрений.

Прежде всего я должен обеспечить безопасность для своей невесты. Элеонора не поддержала бы моего решения, но теперь все внимание фамильяра будет направлено на нее.

Вот если бы она согласилась переехать в мои покои… Я даже усмехнулся от такой мысли. И в отчаянии откинулся на спинку кресла.

Ночной гость забрал мой шанс сблизиться с Элеонорой. Момент, когда она была моей. Я не желал верить, что все произошедшее между нами было игрой.

Вспоминая ее просьбу о поцелуе, ее руки, которыми она цеплялась за мои волосы, и ее стоны, я сходил с ума. Элеонора не настолько опытна, чтобы так играть. Эта девушка постоянно краснеет и опускает глаза. Еще в первые дни нашего знакомства я пожалел, что выбрал именно ее на роль коварной соблазнительницы.

Забавно. Но именно это давало надежду, что моя невеста была искренней пару часов назад. И даже несмотря на то, что сейчас она была холодной, немногословной и желала скорее меня покинуть, я не собирался сдаваться.